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“也好，你只需叫我顺利见到这薛七声，其余事自是水到渠成。”

官白纻见他神情里是惯常的从容，心中亦是一定。

第二日，官白纻寻了个傍晚的时间，再次来到薛宅。温氏开门时，面上仍不见惊异的神色，只是将她又好生迎进里面。

桌上有四幅未撤的碗筷，端的是个滴水不漏。三个孩子被温氏赶回屋里温书，她手脚麻利地收拾了桌子，仍旧提上那壶茶来。

谁知官白纻反而起身压住她的手，脸上挂着亲切的笑意：“嫂子不必过分招待。我今儿原本也不是为了什么正事儿来的。”

她言罢，脸颊泛红：“我也本是个妇道人家，官场上的事情也知道的不多。前几日随大殿下来，也是殿下思虑到可能只有您一位妇人招待，为了你名声考虑，这才又带上了我前来拜访。”

温氏闻言，头回生出些许惊异又感激的神色：“原来是这个缘故，下次若再见贵人，定要好好感谢。只是，既然不是为了我家老爷的事……”

官白纻双颊愈发绯红，眼神里带上些许少女的娇怯：“我虽与嫂子只见了两面，但是却生出十分倾佩。我前些时日与人订了亲，可是家中双亲早亡，自幼在伯父身边儿长大，伯娘又对我冷淡，所以不曾指教过……这女子该如何侍奉夫君。”

温氏又是一惊，听她说自己双亲早亡，眼中滑过些许怜惜，又见她这副少女怀春的模样，更是多了几分恍然，心里的戒备不知不觉中，卸下大半。

“贵人身世竟这般坎坷……”

“嫂子便不要一口一个贵人，只叫妹子便是。我见姐姐是个爱洁的，这脏污的锅碗瓢盆一直堆在灶台上也不是个道理，嫂子只管去洗，顺带教教妹子便是。”

她这话虽然说得不经意，却恰好戳中温氏软肋。她生性喜洁，锅碗瓢盆都要立时洗干净，她神情里仍旧挣扎着，脚步却已经不由自主地挪向锅灶，“只是灶台脏污，怕是……”

官白纻亲昵地将她推到灶台旁：“请嫂子不要见外。”

见温氏弯下身子开始洗碗，官白纻两眼骤然发亮，话里却带上几分不忿：“嫂子，你别觉得妹子交浅言深。我这几日随殿下来，不管什么时候，这薛大人不是在宴饮就是去游玩，又或者干脆不知所踪。家中一切俱都抛给你操持。”

“那日初见，你便认出了殿下，想必原本该是那位大员养在深闺里的金贵人，怎么却嫁给了这样一个人？”

“你这话倒是新鲜”，温氏不恼反笑，“家中事本该是女子操持，他是男子，我如何能管得了他？”

“至于当初为何嫁他，你别瞧着他现在是这西南边陲之城的小小县令，想当年，他可是陛下钦点的探花郎，春风得意马蹄疾，被家父一眼看中，给我二人订下亲事。”

“他本是京中的翰林学士，当值不满一年，就触怒了京中权贵，被贬到西南来。我便跟着他来到此处。”

“我听闻薛县令是远近闻名的圆滑之人，却不想他年轻时竟也如此不羁。”

温氏闻言，手上的动作倒是顿了顿：“总该是要圆滑些，才好在官场上做事。”

“可设若每个原本该是循吏的人都圆滑下来，谁来为民请命、匡扶社稷？若真是如此，我反倒要唏嘘了。之前见了那李总督，他告诉我们，薛县令是想将这批准开矿的事情做成生意，一直不肯批准，不过是待价而沽。若是我家殿下肯出钱，薛大人自然会答应。”

温氏洗碗的动作快了几分，“妹子，你若是来问夫妻如何相处的，我却没有什么好说的。若无事，还是请回吧。”

“嫂子”，官白纻已然抓住破绽，笑道：“你是大家闺秀，也是个读书有见识的。你若是嫁人，不挑这人出身，单论他的学识人品，也该是样样出挑。薛大人百般推诿，不肯见殿下，是不愿意批准临阳开矿。”

“只是这薛大人不肯开矿，却不是为了金银，而是了百姓，不知妹子说得准不准。”

温氏手腕一抖，“还请慎言，朝廷的旨意，老爷是绝对没有这个胆子不从的。”

官白纻眯起眼：“天底下有多少个县令，又胡乱开采多少座山头。那些税监开不出矿产，就只能抢掠矿山周边的百姓，言称他们的田亩屋舍下藏着宝矿，如果不交够同等价格的银子，这些税监就要强制开采。”

“薛县令虽然人不是时时刻刻坐在这公堂里，但是一颗心却牢牢扎在那公堂上，守住了公理人心，妹子虽然是个妇人，但也是真的佩服。嫂子你嫁了个英雄，为何偏要这般遮掩。”

温氏忽而撒手，转过身，两只眼却发着红：“既然你知道这个道理，为何不能劝住贵人，仍要日日登门拜访？老爷是不会见你们的，就算你们抓了他的把柄将他治死，他也绝不会同意开采矿山。”

“西南的百姓太苦了，那些田亩就是百姓的命根子。马上就是春种。这个时候让你们去胡乱开采，若是耽误了百姓播种，又或者你们踩踏了他们的秧苗。到了秋天，不仅交不上税赋税，百姓们连口粮都没有，只能活活饿死在冬天。”

“况且此地本就多洪灾旱灾，就算让他们好好种田，若是遇上这些灾乱，仍旧只能等着饿死。这才是西南此处多匪乱的缘由，百姓连饭都吃不饱，不得已，就只能落草为寇。”

官白纻见她情绪激动，说得极为真切，心下亦是触动，挑眉反问：“嫂子和薛大人都是真英雄，妹子佩服。只是，你们怎么就认定天下只有你们这些人守着公理良心。”

想起殷俶的做派，她顿了顿，不见分毫心虚地继续说道：“我家殿下亦是个体谅民情，有大仁大义的。他这次见薛大人，面上是为了开矿，实则是有更大的筹谋。”

“薛大人既然肯做孤胆英雄，必然也有胆量，会会其他英豪。”

不管殷俶想干什么，他就是想一见面便直接砍了薛七声，官白纻也管不着。她现在就是要抓着机会，诱哄温氏将薛七声骗来与殷俶见面。

她这话一出，温氏神情怔愣。不知过了多久，她两眼忽而落下泪来：“妹子说的是，是我二人一叶障目、自以为是了。”

“想来也是，贵人虽然只来过两次，却既不威逼、也不利诱，只是一心要见我家老爷，确与其他人不同。我也是惊弓之鸟，之前税监署那些阉人多有烦扰，我都一并挡回去，久而久之，竟也忘了随机应变。”

“烦请妹子回去，待我与老爷商量个隐秘的时间，便去亲自登门拜访。”

官白纻挤出一个真切的笑：“那我们就在府上恭候二位。”

第69章西南遥（十四）

薛七声收到温氏传来的消息，终于回了自己的府邸。

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