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第133章目的
六月二十一日,从广东特区折返回京城的穆国公世子接到了海刚峰快马送来的奏报,知道了荷兰商人托人递来的那一点“善意”——当然,墙头草见风就倒,这一点善意微不足道,只有等到胜负揭晓的时候才能兑现。但无论如何,荷兰商会的高层愿意在大安与西班牙之间保持善意的中立,已经说明了某种信心了。
穆祺将信件仔仔细细看完,不动声色地递给了坐在身侧的儒望。儒望同样看了一回,随后长长吁出一口气来:
“恭喜世子,也恭喜贵国的大皇帝陛下。”
“不过是一点口头上的支持罢了,其实也算不得什么惊喜。”世子道:“当然,任何一点善意都是弥足珍贵的,大安也绝对不会忘了支持过自己的朋友。但无论如何,下注总要趁早,如果错过了那个时候,恐怕筹码的价格就要有所变动了……儒望先生以为如何呢?”
世子直勾勾地望向他,用意已经再明白不过。外务处成立后首要的任务就是筹谋对西班牙的战争,七八个月后物资与人员都已经齐备,当然要让老奸巨猾的英国银行迅速表态,扫清战争一切的后患。从广东北上直至现在,穆国公世子已经给了儒望充分的考虑时间,现在是摊牌的时候了。
不为盟友,则为敌寇;在大航海的丛林时代,是没有第三条路可以选的。
按理来说,这个选择其实相当简单。西班牙与英吉利本就有不小的嫌隙,银行也亲自见识过了大安的武力;无论如何,英国人都不可能抛弃自己千辛万苦培育出的客户,转而支持不共戴天的仇敌。可尽管如此,儒望仍旧犹豫了片刻,居然不能立刻回话。
“……恕我多嘴。”他默然良久,低声开口:“贵国朝廷对西班牙的作战目标……依旧没有改变吗?”
“当然没有改变。”世子平静道:“用兵的方略已经由圣上过目定谳,臣子怎么可能擅自更动呢。”
果然还是这句话!
既然心中早有预料,儒望的脸色仍旧微微变化了。说实话,先前得知中西交恶战争迫在眉睫之时,他心中除了惊愕诧异之外,更多的是某种隐秘的狂喜——战争是利润最为丰厚的买卖、机遇最多的市场,令天生搅屎棍圣体带英欲罢不能的
天然大粪坑好好搅一搅能抵得上十年的奋斗。作为合格的资本家听到战争就该狂喜乱舞奋力求索就仿佛是闻到了血腥味的鬣狗。
这样的喜悦萦绕心头直到他听到了世子对他阐述作战目标:
“吕宋等地掌握在西夷手中委实不成体统;哪怕为长远计也总要把南洋的几个大岛拿下才好。”
……妈耶这个玩笑可就开大了!
西班牙人纵横四海所向无敌;但偌大一个殖民帝国终究也不是天上的馅饼而是一刀一枪自己打下来的。别的不提仅仅是经略南洋盘踞吕宋开发热带诸岛前前后后就花了数十年五六百万两的开销。这样大的沉没成本这么宝贵珍稀的金饭碗这么险要的战略地位怎么可能平白让出来?
大航海时代伦理扫地各国弱肉强食是常事。只要中方火力足够强势逼迫西班牙赔钱让步甚至出卖特权都不是什么难事反正有葡萄牙人做前车之鉴嘛——可是割让吕宋、割让诸岛、割让几十年开拓出的一切成果……这就太触及底线了!
触及底线的事是绝不能轻易松口的否则就必将一败涂地垮台垮得无法收拾。别的不说哪怕为了这几十年的沉没成本西班牙也必定要竭尽全力拼死挣扎各尽所能斗个天翻地覆——若以双方实力而论那就是老牌殖民列强大战本土顶级强权高手对决拳拳到手非得打到四海鼎沸大道都磨灭了不可。
一般的小战争小冲突资本家可以倒卖资源倒卖消息左右逢缘超额利润赚得是笑嘻嘻;可一旦战争扩大到不可收拾的地步那就连商路本身都要受到巨大的干扰资本家也就嘻嘻不出来了。
老大和老二打架双方谁输谁赢不好说旁观群众肯定是要遭重的
有鉴于此儒望对于这个战略目的不能不怀有三分戒惧总觉得打到一半自己搞不好会被爆金币。哪怕明知道试探的意义不大他也只有多问一句:
“我可能失言了。但贵国一定要将战争扩张到如此之大吗?”
“先生的意思是?”
“我想如果稍微调整一下目的胜利会容易得多。”儒望迅速道:“如果只是索取赔款、道歉或者自由通商的权利那只要赢下一次海战西班牙人就很可能会同意……”
“我倒不怀疑
先生的判断。”世子道:“但这样一来我国南方沿海的威胁始终无法解除终究是一件大事。”
“有了足够的‘火箭’沿海还能有什么威胁呢?贵国太过于忧虑了……”
“第一器物的优势并不能永久保持否则现在称霸世界的应该还是掌握了青铜器的埃及人;第二嘛……我对西班牙人的忧虑还不止在军事上。”
儒望愕然:“世子是什么意思?”
世子明显犹豫了片刻抬头张望马车外迅疾掠过的土道终于开口:
“儒望先生你造访过吕宋岛上的大城马尼拉么?”
作为南洋贸易的枢纽儒望当然对此熟悉之至:
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