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20男宠8（第2页）

一旁炉灶上的烤肉也好了，下人适时送上了温好的酒。卫安和乔木不喝酒，剩下的三个女人一人捧了一杯，就着喷香的烤肉推杯换盏。

“玉婵怎么没来呀？”简梨喝到一半，突然想起来缺了个人。

“她哥哥正当休值，从南祁回来奔亲，玉婵就说不来了。”曼娘夹了一块烤肉，有些心不在焉地说道。

“哦，那是应该。南祁今夏水患严重，官差当值几月无休，入了秋才好转些，估计她哥哥能放个长假。”齐双央在一旁接过话头，“说到这，你们鹤阳的商户今年应该交了不少税吧？”

“南祁水患和我们交税有什么关系？”简梨不耻下问。

“鹤图国律法里有一条叫‘税赋转移’，意思是如果某一个地方今年因为天灾不能交够原本规定数目的税赋，那么缺少的部分就由临近的地县承担。朝廷为保政策顺利施行，这多出来的钱自然不能让百姓拿，所以只能压榨商户。”齐双央知道简梨才来鹤阳城不过半年，呷了口酒耐心同她解释道。

“曼娘，你这半年交了多少税？”简梨眸中闪过深思，直觉某些事不太对。

“唔……大概七两银子左右吧，算一算全年差不多交上十几两。这几年南祁水患都不小，差不多年年都是如此。”曼娘放下酒杯，仔细想了想。

“你可知道我这半年交了多少？”简梨垂下眼睛，掩住眸中一闪而过的冷冽，一字一顿地说道：“我交了五十两。”

曼娘和齐双央同时瞪大了眼睛，被这个惊人的数字震惊得久久不能回神。

在鹤阳城，十两银子已经足够一户多人家庭生活一整年了。简梨多交的这四十两，能整整养活四户人家。

“我终于明白俞三爷为什么拉我进牡丹集会了。”简梨摩挲着酒杯，脑中的迷雾散开了一部分。

“初来乍到，不熟悉律法；年纪小，在鹤阳城没有人脉；同时又缺乏商人见风使舵的趋利本性和精明头脑……简直是个送上门的靶子。”简梨声音已经冷了下来。

牡丹集会后，望梨轩的税账都是通过商会的手走的，商会的人在向商户报税时会自动多扣除一部分作为会费，这是集会明码标价的规矩。再加上鹤阳城轻商重农，当地律法规定新商户要多交两成的税，以此作为挟制打压商业。

鹤阳城的商户以牡丹集会为分割点，筛成了地位迥异的大商户和小商户。同级商户之间不可能向对方公开账本，大小商户之间更没有交集，这种消息不透明带来的弊端反倒方便了商会的人“宰羊”。若不是她与曼娘之间相互坦诚，还不知道要被骗到什么时候。

简梨的指尖在石桌上有节奏地轻点着，大脑转得飞快。

这多出来的钱一定是用到了别人身上，比如……替俞府挡税，或者再大胆一点说，可能是入了鹤阳城当地的府衙。俞三爷凭着牡丹集会在鹤阳城只手遮天，官家不可能不知道，这上下打点一定花了不少钱……

“你们知道鹤阳城的粮商姚雨吗？她看起来并不像能掌握半个米行的头脑。”简梨问向在座的二人，想要印证自己的想法。

“确实。这人脑子还算活络，结识人脉有一套，但是撑起姚记米行还是差远了。”齐双央心向来大，短暂的震惊过后又开始撸起了羊肉串，“前几年姚府的老太太重病，我被请去府里行医，了解一点内宅的事。姚雨有一个二姐，叫姚青还是什么，我记不太清了，总之她很有本事，脑子也通，姚家家主几乎已经定下她为继承人了。可惜红颜薄命，没撑一年就得急病死了，后来听说城里几大家都支持姚雨继位，姚家家主也就妥协了。”

果然……在大家族里，得急病这种死因通常都有问题，几大家一下子站到姚雨这边也很可能和鹤阳商会有关。俞三爷果然想把商会里的人都换成好拿捏的软柿子……

更重要的是，他妈的骗她交税年底还要抽她一成收益，真就薅羊毛薅上瘾了呗？

简掌柜把牙咬得咯咯响。骗她人可以，骗她的钱就……

不！可！饶！恕！

——

到底是开心的日子，简梨也便没揪着这点破烂事不放，她与俞三爷梁子结得多了，也就不在乎多一件少一件了，反正早晚得算，她先在心里给他记着。

酒喝得正酣，齐双央来了兴致，让下人取了一把琴，也不管众人的取笑，铮铮鸣鸣地弹了首不知名的曲子，她弹得不甚熟练，许多音节模模糊糊，但莫名地让人起兴。

最后还是乔木看不下去眼，把琴接过来弹了一首南祁的小曲儿，曲意轻快，是游人踏青时所作的民间调子，曼娘在一旁用银箸敲着白瓷酒杯，间或和着琴声哼上一两句词牌。夫妻俩配合得极默契，齐双央最是开心，一口气灌下了一杯酒，然后抚掌大笑。

秋夜渐浓，空气中传来阵阵丹桂清香，众人吃肉唱歌，兴致高昂，最后连乔木和卫安的身上也都沾了酒气。

篝火渐渐燃尽，西苑杯盘狼藉，齐双央醉得最厉害，站在院子中间拿着一支不知从哪捡的树枝，步伐虚浮，嚷嚷着要给大家舞剑。简梨怕她摔了，急忙唤来下人，好说歹说把这酒鬼劝走了。

两个孩子不比大人能熬，早在乔木奏琴之前就困得睡着了，眼下曼娘和乔木一人怀里抱了一个，由下人引着去了客房休息。

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