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第653章 颜书齐捐银(第1页)

颜书齐从衙门回到颜府,早已吓的瘫在了马车上,只能由曾管家亲自抱起颜老爷回院里,安置在颜老爷的内室床上。

“贤婿,我对不起你啊!”颜老爷轻喃道,老泪横流。周不易在公堂上违心地认下杀颜如龙和将颜如画远逐一事,意在伪造颜府也是受害者的假象,变相要保全颜家。光冲周不易这番举动,颜书齐便已是感激涕零了。

其实,三天前,颜如画便差了下人送了书信给父亲颜书齐。颜如画虽避世而居,然也已知周不易下狱之事,着实忧心颜府会因此被牵连。颜如画思虑再三,书信给父亲,信中一再嘱咐颜老爷:事到如今,只能丢车保帅,顺着史御史报仇心切的意,站在史御史一边,或许才能确保颜府无恙。

因此,颜老爷听从了女儿颜如画的话,顺道史御史的意,将颜如龙的死与颜如画的失踪,全部扣到周不易的身上。颜老爷是个商人,更深知银子的作用,很多时候,银子能消灾避难。

当颜老爷被带到衙门茶室接受史御史的问话后,颜老爷枯瘦的手指捏着一沓银票微微发颤。这双手曾无数次拨弄算盘珠子,挣了大量的财富,此刻却因紧张沁出冷汗。颜老爷将银票恭恭敬敬地呈到史御史面前,沙哑着嗓子道:“御史大人明察秋毫,小民一双儿女冤死,恳请大人主持公道。这五千两银票,权当是为大人查案略尽绵薄的辛苦费。”

史御史端着茶盏的手顿了顿,目光从氤氲茶雾中漫不经心地扫过来。指尖轻叩桌面,发出清脆的声响。半晌后,史御史才慢条斯理地接过银票,随即揣进袖袋:“颜老爷放心,本御史定会将这五千两银……”话音戛然而止,史御史意味深长地瞥了颜老爷一眼,嘴角勾起一抹若有若无的笑意:“定会将这五千两银子,用在刀刃上。”

“是是是,这是自然的!”颜老爷急声附和。

这时,史御史似又想到了什么,眼带深意地看着微微发抖的颜老爷,笑着柔声安慰:“颜老爷,莫紧张。坐!”待颜老爷忐忑不安地复在椅上入坐后,史御史缓声道:“本御史理解颜老爷为何与周不易联姻。颜老爷是商人,自然想在官场上找个依靠。因此,您将您的爱女许配给了周不易。现如今,周不易犯下大恶,必死无疑,颜老爷不仅依靠没了,还恐被祸及。”

史御史的话句句在理,颜老爷慌的额上渗出细密的汗珠来,吓得从椅上抬起屁股,连声应和:“御史大人言之有理,是小民眼拙,不识周不易的恶人性……”

史御史抬手虚按,示意颜老爷坐下,指尖慢条斯理地摩挲着茶盏边缘:“颜老爷既然已知悔改,本御史自然不会为难良善之人。只是——”话音陡然一顿,茶盏重重磕在檀木几上,惊得颜老爷膝盖一软险些滑下坐椅,只见史御史漫不经心地挑了挑眉:“颜老爷,本御史有个提议,不知您可否有兴趣一听?”

颜老爷强压住如擂鼓般的心跳,忙不迭回道:“请御史大人赐教,小民洗耳恭听!”

“颜老爷,周不易事件上报到朝廷,圣上定会盛怒。届时会不会连坐到您的颜府,那就着实难预料了!”史御史神色凝重,盯着颜老爷的眼睛如饿狼一般发着凶光。

颜老爷瞳孔骤缩,喉结艰难滚动,冷汗瞬间浸透后背的绸缎长衫,颜老爷“扑通”跪伏在地,额头重重叩击地面,发出闷响:“小人糊涂!求御史大人救救小民一家老小!”

“欸!颜老爷,快起身来!”史御史抬起屁股俯身欲扶起颜老爷,指尖却似有千斤重,压得史御史直不起腰。温热的呼吸拂过颜老爷耳畔,语气却冷得像腊月里的冰棱:“颜老爷!本御史教您一个办法,或许能躲避圣上的雷霆之怒!”

“御史大人,小民恳求大人的指引!”颜老爷早已吓得涕泗横流,浑身筛糠般抖,就算是史御史出手搀扶,颜老爷已是全身瘫软,爬不起身来。

史御史见搀不起颜老爷,索性由了颜老爷瘫跪在地上,自己复又坐回椅上,沉声道:“颜老爷,若想避过灾祸,您得舍得银子!”

“舍得舍得,求大人明示!”颜老爷急应声。

“如今,边陲连年征战,朝廷国库空虚,若颜家能主动捐银充盈国库,圣上一高兴,别说不会连带颜府,说不定还能御赐颜府一块如周家山庄那样的“天下义商”的牌匾。您颜家若有了御赐牌匾,何愁没有依靠?!”史御史挑明。

颜老爷将史御史的话一字一句听进耳里,心里也在快速分析,相当认同史御史这个提议。颜老爷毫不犹豫:“小民虽力薄,但愿为皇上分忧。只是小民捐银无门,不知该往哪送……”

“无妨,您若有此效忠圣上之心,本御史定为您牵线搭桥,您就只管将银子筹齐。”史御史顿了顿,问:“颜老爷,您打算捐多少银子呀?”

“回御史大人,小人愿将家财半数捐出赎罪,只求皇上开恩,敕免小民一家老小的连带之罪!”颜老爷再次叩伏于地。

“您颜家半数家产,折银能有多少?”史御史问。

“回御史大人,小民颜家虽无法与周家山庄相比,但小民半数家产折银也可凑出四十万两银子……”

史御史听闻颜书齐能凑四十万两白银献于朝廷,眼中精光骤现,抚掌叫好:“好!好!好!颜老爷能有这般觉悟,实乃朝廷之幸!待本官连夜拟好奏疏呈予圣上,届时龙颜大悦,您也定能因祸得福!”说罢,史御史袍袖轻扬,已在盘算着如何借此事在圣上面前邀功请赏。

当晚,颜府上下灯火通明,曾管家领着账房先生们连夜清点库房。颜书齐倚在雕花床头,望着铜镜里自己两鬓新添的白发,剧烈咳嗽起来,指缝间渗出的血渍染红了绣着金线的帕子……

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