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“本来只有零散四五人，后来我们两个又到附近海域搜了一圈，发现数量远不止于此，少说也有三四十个。”宋问道，“他们看起来可不像是要安心做鲜果生意的。”

凤怀月再度插话，能不能先说一下，什么叫“本该死在阴海都的人”？

“阴海都虽说听起来是一片完全自由的法外之地，但也是有死囚的。”余回解释道，“他们或者是在争斗中落败的一方，又或者是招惹到了不该惹的人，总之都被关进了秃鹫山的天坑中。”

“秃鹫山？”

“那是一座由无数凶禽包围着的矮山。”余回道，“被丢进天坑的人，大多会被禽鸟活活分食，倘若想要保住性命，只有一条路可选，那就是沉入海底，去搬运木料。”

“什么木料？”

“制造黑木商船的木料。”

那些巨大的圆木在被砍伐下来之后，必须先捆绑沉入漆黑海底，等到全部变成阴木之后，才能被运往船坞。但巨木沉海容易，想要将之捞起来，却是难上加难。宋问道：“除了木头本身的重量，海底的藤妖与怨灵也会紧紧吸附在那些阴木上，他们会吞噬掉所有试图靠近的工匠。”

这有去无回的断头活没几个正常人愿意干，所以船坞老板们便想到了从天坑里找劳力。他们会用绳索将死囚们像葡萄一样串起来，随后一起放入海中，驱使他们去捞阴木。海底阴寒刺骨，这些人的双腿长时间陷在冰冷的沙子里，在没有任何保护措施的前提下，十有八九会被冻坏。

“而他们捞阴木的酬劳，就是所谓‘自由’。”宋问道，“船坞的主人在得到圆木后，就会将这一批废掉的劳力丢向海中，偶尔会想起来替他们解开绳索，但绝大多数时间是想不起来的，他们会被那条绳索串着，互相牵制，一起挣扎，直到最后沉入海底。”

凤怀月问：“解开绳索，丢进海里，就能活吗？”

“大概能活一半吧，那附近有一座小岛，假如能游到岛上，就有活路。”余回道，“听说那座岛上的居民，十个有八个都会给人截肢。他们会帮忙截去死囚们冻坏的双腿，替他们装上木肢。”

“不要报酬？那些死囚犯理应身无分文才是。”

“报酬就是截下来的双腿，剔去血肉，只取白骨晾干。会有专门的商贩高价沿途收取，贩至南洋，炼制邪器。”

就是这么一条严密，暴利，又诡异血腥的生意链，而那些被砍去双腿的死囚，既回不了修真界，又去不了阴海都，就只有年复一年地漂在海上，住在船里，像没有脚的，永远也无法落地的鸟儿。

凤怀月道：“原来是这么个无足鸟。”

余回道：“这群人原本就不是善茬，遭遇此劫后，大彻大悟的少，越发疯魔的多，十个里至少有八个都成了海盗，对来往商船烧杀抢掠，无恶不作。”

凤怀月问：“所以白天卖我李子的那个大叔，也是无足鸟？”

“是。”宋问道，“卖李子应当只是他们的伪装，伪装成货船，一来方便在各个海域之间流窜，打探消息，寻找肥肉，二来也不会过分引来仙督府的注意。”

“我们这一路过来，风平浪静，并没有听到有海盗出没。”凤怀月道，“李子烂了都没找到肥肉，这一带来往的商船都这么瘦？”

“不应该。”余回摇头，“这条航路大多是走玉器与丝绸，还有一部分灵石与药草，按理来说都是值钱货，仙督府的巡逻船只也是正常数量，不至于严密到使他们无从下手。”

“但他们是很缺钱的。”宋问道，“为了三枚玉币和一筐李子，那些人险些将我们推进海里。刚开始我没想明白，他们抢来的钱都去了哪儿，何至于抠门至此，后来在推搡中闻到臭气，才发现几乎所有人的腿都在流脓出血。”

被海底怨灵咬伤的腿，寻常大夫是治不好的，只能无穷无尽地吃那些昂贵的灵药，没有药，伤口就会一直朝上溃烂。凤怀月叹气道：“倘若在登上阴海都之前，他们能窥得自己往后的命运，应当死都不会再往前迈一步了。”

“明日先去周围探探正常商船的状况。”余回道，“现在天色不早了，都回去休息吧。”

凤怀月听了这悲惨恐怖鬼故事，也没心情再吃盐津果子配酒，回到船舱之后，他给自己弄了盆热乎乎的泡脚水，问道：“你今晚要睡在哪里？”

司危单手撑着脑袋，坐在桌边：“欲擒故纵，好问题。”

“谁要擒你了。”凤怀月从床上捡了个靠枕丢他，“出去。”

司危自然不肯出去，不仅不出去，还大步过来硬挤坐在他身边：“说说看，方才余回又是怎么挑拨离间的？”

凤怀月问：“当年我为什么要拆你的六合山大殿？”

司危：“哪一次？”

凤怀月：“……怎么这还能有很多次？”

司危握过他的手，一根手指一根手指往下压：“嫌我将你从酒宴上带回来的，嫌我不准你同花端端说话的，嫌我太卖力的，嫌我不够卖力的——”

“停！”凤怀月问，“花端端是谁？”

司危重重一“哼”，显然这份怨念直到三百多年之后仍旧未能消解：“江湖骗子。”但这骗子偏偏生了副好皮囊，会跳舞，会唱歌，还会奏箜篌，手底花活层出不穷，看得凤怀月目不暇接，简直恨不能十二个时辰贴在人家身上。

花端端：“最近手头有点紧。”

凤怀月：“来人，快去取钱来！”

对于这种老油条，司危能忍一时，但也只是一时，眼见对方得寸进尺，竟然已经有了要长住月川谷的迹象，他简直勃然大怒，于是亲自挽起衣袖，在将人打得鼻青脸肿后，又赶了出去。

凤怀月问：“于是我就气得拆了你的六合山？”

司危从鼻子里挤出一个充满愤怒的“嗯”。

“好啦好啦，都这么多年了，看开一点。”凤怀月替他拍拍背，“还有，不够卖力，是哪种不够？”

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