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四低阶起源的印记1（第1页）

四、低阶起源的印记

隔天一早，马车来到了理查欧文的宅邸，一进门便见到一只狰狞怒目、全身披着毛皮的野兽，张着血盆巨口露出杂乱的牙齿，裸露着鸽子蛋大小的雄性睪丸与阴茎，这是一只大猩猩的标本，对于这种基因序列与人类只有16差异，智力仅次于人类与黑猩猩的生物，阿道斯并不陌生，但彼时的英国人却是初次见到这种来自非洲丛林的野兽，加上各种小报的宣传，光提到人类竟然与这样的野兽有共同的祖先，就叫人难以忍受了。

一转头，只见欧文阴騺着一张冷脸，对着罗伯特打了一声招呼，但对自己却直接视而不见。

这状况比想像中的好太多了，原本他以为会连欧文的大门都进不了，当下他也不介意这些细节，逕自走入客厅，坐在沙发上。

「这是一位叫做保罗梮谢吕的探险家带回来给我的标本，据他说在非洲见到这隻野兽时，牠力大无穷、性格兇残，当有人入侵牠的领域时会搥胸咆哮，紧接着双手一个用力撕裂，便可将幼兽给分尸，为此我买下这个标本，日夜凝视，好让我时刻提醒自己上帝的恩典，作为神创造的人类，绝非从猿类演化而来。」欧文接着道：「另外我今天找你们来，最重要的事是告知你们：柏林标本的失窃与我无关，失踪那日我正巧在自然史博物馆整理一批美国新泽西州送来的古生物化石标本，馆长罗斯柴德爵士以及管理员都在，还有一位同行的化石学家马什也在研究室里跟我一起着手復原，他们可以做为我的不在场证明。」

接着他以凌厉的眼神望向两人道：「你们一定是感到好奇，为什么我会知道柏林标本失窃的事情呢？早在冯西门子来伦敦和罗斯柴德爵士联系时，我便透过一些关係知晓这件事情了，虽然伦敦标本是由我鑑定，而这也是普遍被学界认为是演化的过渡型态，因此对我而言，根本没必要再去盗窃一个已经被证明的化石，更何况全英国都知晓我对演化论深恶痛绝，始祖鸟被偷，大家第一个都会怀疑到我身上，我怎么可能会做如此明显的蠢笨之事，我今天愿意见你们两个没有任何原因，仅仅是想要澄清这事而已，我的话说完了，信不信随你，要去寻找出没的野人、还是要去调查其他人都行，反正不要浪费时间在我身上就好，你们两人可以走了。」

离开了欧文的宅邸后，两人坐在马车之上针对方才的对话谈论了一番，罗伯特道：「我认为欧文爵士应该可以摆脱了嫌疑了，虽然就算他不在场，也可以私下指使人去行动，这并不能做为关键证据，但最重要的是动机，就向他说的，柏林标本失窃很多人第一时间都怀疑到他头上，他还做这样的事情不是自掘坟墓吗？」

阿道斯心里也这样想，便道：「的确，我也认为欧文爵士基本上没有太大涉案的动机。」

「那接下来我们该怎么办呢？要从什么地方开始？」

然而此时阿道斯却换了一个话题：「等等你应当没什么事吧！不如一起去龙巢参观吧！」

远远便可看见雪白色的帐篷如同凝固的海浪形状，在阳光下反射着熠熠色泽，上空漂浮着巨大的彩色气球像是格列弗曾经登上过的空岛，在地面上投影下大小相等的阴影面积，最中央以钢筋铁架搭了一座高约三百英尺的临时铁塔，最上方悬掛着电弧灯泡像是王冠上的鑽石，户外除了帐篷外还聚集了许多辆顏色鲜艷的餐车，贩卖着气球、爆米花与柠檬碳酸水，此处人潮完全不亚于万国博览会开幕日，这点令罗伯特感到惊讶，看来对普罗民眾而言，和崭新奇巧的发明相比，远方的奇珍异兽或是招摇撞骗或许更能吸引人的眼球。

两人下车信步入园区，第一栋白色的帐篷入口处写到：真人秀（freakshow）：人类儘管拥有高贵的特质，身体架构却依旧带着无法抹灭的、来自较低阶起源的印记。

「你曾经见过林氏兄弟的『狼女』吗？」走入帐篷内，阿道斯信口问道。

罗伯特摇摇头道：「我对这类真人秀不大有兴趣，林氏兄弟马戏团的狼女不是被证明是假冒的吗？他们找来一名演员，在她脸上黏上了胶水和动物的毛发，并要她半裸着身躯发出四不像的吼声，多数真人秀都是招摇撞骗。」

阿道斯道：「狼女的确是假的没错，不过，也有一些真人秀，却是千真万确的畸形人，比如说狒狒夫人。」

「你说的是？」

望着阿道斯手指指向的地方，幽暗的栅栏内，此刻罗伯特才注意到，里头站立的是一个人像，乍看像是蜡像。

下头的小字介绍着：狒狒夫人。

「这就是我说的狼女，据说他的母亲和恶魔交合，因此生下了这样一个怪物的存在，又被称猩猩夫人。」

看似半人半兽的生物，她身上穿着一袭鹅黄色的塔夫绸礼服，随着长时间的展示，蕾丝和袖口的布料都已经泛黄且有些微的暗沉，但讽刺的是脸上的肌肤与毛发却依旧是栩栩如生，脸颊红润、毛发鬚眉毕现，恍若昨日才死亡一般，另一旁站立的则是一名多毛的狼孩，是她的幼子，不知该说是幸或不幸，据说生下三日后，就死亡了。

她的身高约莫六米，如果以背影来看，就跟一名寻常的妇人，甚至像费太太一样吧！但正面的尊容真的叫人不忍卒睹，像是拥有人类与猩猩基因的半兽人，这简直像是在嘲笑着演化论学者，看呀！这就是你们主张人类是猩猩后代的报应，人类身上真的出现猩猩的性状了。

穿越了共用一个身体的连体女人、脸上长满鬍鬚的女人还有身高不满正常人类一半的侏儒……他们纷纷在自己的位置上穿着着真丝与绸缎做成的衣饰，对着来往的客人微笑打招呼，或是做着各种怪异的表情与动作，而观者从不掩饰恐惧或是厌恶、嘲笑的神态，阿道斯清楚的听见一些人的低声细语：愿上帝拯救这些被恶魔污染的灵魂。彷彿窥探别人的不幸，便能净化自己似的。

当两人走出帐篷后，便听见外头传来的广播，奇特生物的惊异旅程开始了，于是方才的群眾又迅即的往观赏处的帐篷处移动，像是追逐着饵食的回游鱼群。

一入内只见最前方的团长自我介绍道：「尊贵的先生女士们大家好，我名叫弗兰兹，欢迎来到我的奇幻王国，等等看到的景象，保证绝对会值回票价，不虚此生，要知道在十八世纪，那些怪异的畸人仅仅是为了王公贵族而服务与表演，他们以身体的缺陷取悦了那些上层尊贵的大人们，但此刻尊贵的伦敦市民们不须负担高额的费用，便可以享受如同贵族一般的娱乐与待遇，只要花五便士，你们便可以看到来自世界各地珍奇的生物与畸人，这些都是我的船队走遍世界各地，蒐罗而来的珍禽异兽，为了使各位名媛绅士的在观赏的过程中确保安全，请各位谨记，不要随意离开。

不过，因为接下来的通道十分狭窄，为了避免仕女们因为裙子互相碰撞难以前进，要请你们将裙子里的鲸鱼骨製作的裙撑取出。」

说完，一名驼背、背上隆着驼峰般肉瘤，秃着前额的男子，拿了一个布袋子一跛一跛地走来，等待仕女纷纷将裙撑丢到其中。

一阵清脆的铃声响起，那是四隻骡子驾驶的车子，一共有四个车厢，可以挤二十个人左右，坐在最前方是一个穿着蓬蓬条纹及膝裤、身高只有常人二分之一的侏儒负责驾驶，而左右则悬掛着煤油灯引着前进，一进到长长的帐棚内，弗兰兹的声音突然变得低沉、以一种似乎要融入黑暗的姿态，自四面八方传来。

「尊贵的女士、绅士。」声音像是黏答答焦油，以一种奇异的感觉沾黏在皮肤上，四面八方、且挥之不去。

「首先，我要为大家介绍的是自白令海捕获的美人鱼。」

脏兮兮的红天鹅绒帘布拉起，巨大水缸里，一尾金发美人鱼，眼神穿过混浊脏水，以湿漉漉、极其可怜眼神看着他。

接着经过模里西斯的大鸟，原本阿道斯还有些期待，可以亲眼看见这隻据说早已灭绝的多多鸟，然而在他眼前却是一个像是将火鸡和一些材料给拼凑出来的怪异标本，上头应当还黏上了鸚鵡的羽毛，难怪要让大家坐在车里，不能够太靠近。

「接着，大家是否想要亲眼见见神话中的珍禽异兽呢？我们龙巢游歷世界各地，在太平洋上的小岛：骷髏岛上亲眼看见毕生难忘的景象，为了让尊敬的本国名媛淑女们可以观赏、一饱眼福，我们即将呈现在您面前的是独角兽大战鹰狮。」

几个盆栽和人工造景中，一只插着一根独角的化石上掛着毛皮，并黏上红蓝色黏土，另一只化石黏上鸟的羽毛，此刻嘘声四起，连阿道斯也险些要笑出来，那跟独角应当是来自于极圈的一角鲸吧！明明是存在的生物却被偽造成另一种不存在的生物，不知是否该佩服人类的想像抑或造假，但接着奇特的事情发生了，眼前那隻独角怪物突然站立了起来，抬起头部以及尖锐的犄角，而那只鹰狮也振起羽翼，朝前方猛衝。

此刻驴车里的观者也发出一阵躁动的声响，有些人似乎因为惊吓而陷入歇斯底里的情境，还好很快的车辆便行驶至出口，不少胆小的男子或女子争先恐后的自车厢里逃出，跪在地上紧张的大口呼吸新鲜的空气，而此时不知从何处出现的团长弗兰兹道：「各位，如果眼前的景象已经让你觉得很惊奇的话，那请您一周之后再来，我们龙巢近日与恶魔化身的魔龙战斗，将其杀戮后製成标本，如果您想要看传说中中古世纪的魔龙的话，请你们一定要再度前来此，不用担心你们的人身安全，因为龙已经被我们给杀死了。」

「我的裙撑怎么不见了呢？」才刚离开帐篷，阿道斯听见一名褐色捲发的女人大喊，然而却无人回应。说不定是被方才离开的客人不小心取走的喔！方才驾车的侏儒解释道，女人似乎心有不甘，但叫了很多次却都无人回应，只能作罢。

走出帐篷时已经是夜晚了，此刻铁塔上那颗电弧灯泡正取代白昼的太阳，像是要杀死月亮一样，燃烧出比月亮更为醒目、慑人的弧形与辐射光圈，由于电弧灯的光线太过强大，因此甚至不能用来架设街灯，以免过亮的光线反而摧毁了路人的视觉，不远处一个帐篷内正不断的燃烧着煤炭以维持锅炉的动力维持发电机，粗大的电线一直蔓延到电弧灯还连接到最中央的主帐篷，主帐篷周围环绕着许多细小泡泡似的灯泡，有些已经失去了光彩，此时灯泡寿命就像泡沫一样，美丽却寿命短暂。

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