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他语调沧桑，勉强站起来，身体已然比声音更加苍老。

“当皇帝愿意养着这些蠹虫的时候，五城兵马司就是他御下的恩典，而当他不想再养的时候，这些人就都是累赘。但他若直接下旨让这些人滚蛋，必定会让臣下心寒。所以他不止不训诫，他还下旨提俸，还要施恩。”

“但国库拿不出钱，这恩典终究只是镜花水月，在泡沫被戳穿之前，就必须要有人来完成你们先前所说的，将五城兵马司做过的腌臜事摆到台面上来。他们负了天恩，皇帝便能合情合理地废除提俸的圣旨。”

“皇帝到底是什么意思，秦相知道，所以他撤了自己的亲信，五城兵马司编制里最大的指挥使；但到此为止了，再继续就是给人递捅他自己的刀。裴相也知道，所以他此时依旧按兵不动。他们都不会出这个头，都在等，等谁忍不住，来做这个出头鸟。”

“或许按照皇帝一开始的设想，你是有资格做这个人的——我猜他是想把兵马司削一层皮就够了，还能留待日后再用，而顺天府就只是捎带。”

他慢慢地转身看向贺今行，叹道：“但有人不愿意。约摸是觉得你的分量不够重，气性不够烈，不能将天捅穿，不能让他们有机可乘。”

“老师。”贺今行失声叫道。

张厌深毫不留情：“再纵观这整个朝堂，一半姓秦，一半姓裴。夹缝中的几个摇摇摆摆，有捅破青天的魄力与胆气的，只有孟若愚。”

裴明悯听到那个“裴”字，微微睁大了眼。

张厌深低下头，看着贺今行，“你现在明白了吗？”

“我，我，”少年也看着老人的眼睛，喃喃道：“我并非一点不明白。可孟大人七十多了，风烛残年，仍一心为公为民，为什么一定要推他到无可回头的境地。”

为什么。

第085章七

第二日。

戌时将过，群星满天。

贺今行告别孟奶奶，看着合拢的门扉，有些出神。

“过几日再来吧。孟大人最近估计忙得不得了，明日都不一定能按时下衙。”陪他同来的贺长期说着缓缓推动轮椅。

“不！”他按住椅轮，不自觉提高了声量。感觉到身后人猛地顿住，他回过神，抹了把脸，侧头说：“抱歉，大哥。明日就是朝会，我想再等等。”

连着两个晚上都没能等到孟若愚，令他的心绪无法完全平静。

贺长期转到他跟前来，静静地看着他，目光带着疑惑与关切。

两人对视半晌，前者叹息道：“我不明白你这么执着要见孟大人是为什么，不过大哥陪你等就是了。”

贺今行怔怔地叫了一声“大哥”。

“我让你不要什么事都掺和，你不听，我能怎么办？那我只能顺着你呗。”贺长期把他腿上那张半滑落的小花毯盖好，说：“不知道孟大人什么时候才回来，你在这儿等，我去买点热食。”

巷子口竖着石灯，荧荧烛光只能照亮周遭三尺，但当少年走过时，拖在地上的影子却陡然变得清晰。

贺今行盯着贺长期的影子出神，直到另一道脚步声响起。

右都御史带着满身疲惫下衙归家，见自家门前有人，便直截了当地问：“年轻人，你也是在等我？有事就说罢，不要绕圈子。”

他的嗓子哑得厉害，但精神不见半分萎靡。

贺今行的心绪忽地就安定下来，拿开毯子站起来，也不多寒暄，径自拱手道：“晚生是想问，明日朝会，大人作何打算？”

孟若愚答道：“自然是按律参劾进谏，如实上奏。”

“关于五城兵马司与顺天府之事，大人准备怎么说？”

“你这是想打听我的奏疏内容？”

“若是不可说，大人便当晚生唐突。”

“我孟若愚自忖光明磊落，所言所行皆不怕人知晓，告诉你也无妨。我会奏请陛下彻查两司，将一众罪首连根拔起，按律法办，以公示天下。”

“可这两司牵连甚广，陛下未必会同意彻查，其他被触及到利益的朝臣也很有可能会因此攻击大人。”贺今行斟酌着说：“或许有更温和一些的方式，能达到同样的效果。”

“温和？但凡读过几本史书，便知古往今来，朝廷斗争皆是波诡云谲，无处不藏杀机，何时有过‘温和’二字？我看你也不似仁厚到庸懦的人，怎会有如此天真的想法。”

“晚生也明白这个道理，只是以为手段温和一些，或许能少些纷争、少些牺牲。”

“本官身任御史几十年，参过的人上过的疏不知几何，桩桩件件无不涉及利益与人命，没有一件事是能温和解决的；哪怕一时被压下，也终究会更加猛烈地爆发出来。而这些人中不乏恨我的，想要我死的，我都知道。但那又如何？我棺材早已备好，除了家中老妻再无牵挂。但她理解我，且她一贯坚强，没了我也能活下去。”

孟若愚的语速快起来：“年轻人，你与尘水既敢到顺天府对簿公堂，便应该知道五城兵马司与顺天府的积弊绝无轻易解决的可能，也应该做好了最坏的准备。何故此时却畏畏缩缩？”

“如果此次出头的是我和尘水，那不管发生什么，都由我们来扛。我不怕，尘水也不怕，因为我们早就考虑过后果，我们是心甘情愿。”贺今行也有些激动，“但大人不同。”

他不忍直言，轻声道：“我希望所有人都有选择的权利，且在做出选择之前，都能清楚地明白自己将要面临的是什么。不论前程是锦绣灿烂，还是火海刀山，都能不被外力所裹挟，遵从自己的本心而行。”

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