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第246章（第1页）

没成想他们还有活着再听到说霍格斯郡要修路的一天。

下面的人一听，除了翻白眼还能怎么滴。

……

小汤姆把父亲心爱的锄头小心翼翼地收拾好，一出门就看到奶奶和村里几个年纪大些的奶奶凑在一起嘀嘀咕咕。

「又要修？」

「真的假的？」

「老爷一喊修路，咱们可就要倒霉了！」

「又是修路又是修路，怎么不修死他娘的，我家老汤姆当初修路的时候被石头压断了腿，把他骗去的老爷管都不管一下，最后还是他自己饿着肚子忍着疼一路爬回来的，人是回来了，这辈子也就这么废了！」小汤姆看到老祖母抹了把泪。

一位老婶子也道：「就是，要不是修那该死的路，你们家老汤姆也不至于年纪轻轻就没了，留下你一个妇人拉扯全家老小。」

另一人安慰她道：「你也是命苦，碰上这样的事，那些贵族老爷才不会管我们呢。这么大的苦，好在你受也下来了，现在孙子都能下地了，去年收成又不错，今年肯定更好，你也该享享福了，别总绷着那根弦，咱们穷人啊，得自己疼惜自己。」

「享什么福呀。」说到这里，老祖母好受了些，脸上也皱出一道笑纹来，「都是咱们霍顿公爵心好，设了那个什么官，咱们才能得的这些。不然今年能不能吃饱都还是个问题呢。」

这时候老祖母看到小汤姆，慈爱地对他招招手：「来，汤姆，到祖母这里来。」

小汤姆才十岁，正是处于半个孩子与半个大人交界的岁数，按照小汤姆的父亲说，他能跟着下地干活了，就是大人了，要担起责任来；但是在祖母这里，他又好像还小得很。

小汤姆犹豫了一下，到底是不忍心伤了祖母的心，乖乖过去让老祖母抱了个满怀。

「我的小汤姆，现在年成好了，你可要好好长大，像地里的庄稼一样长得高高的呀。」老祖母抱着他，仍然是像他还很小时那么念叨。

小汤姆忍不住了，他想起父亲严肃的脸，想努力证明自己也是个大人了：「祖母你们刚刚在说修路的事吗？」

「是呀，怎么了小汤姆？是不是吓着啦？乖乖哦，我们不去啊，咱们不修路，让那些老爷自己爱怎么修怎么修去。」老祖母抱着小汤姆哄，小汤姆却迫不及待地挣脱了老祖母的怀抱，努力下地站直了身体，在周围一堆姨妈姑婶中昂着脖子大声道：「你们弄错了！我知道这次修路不是你们说的那样！」

一个常抱小汤姆的婶子笑了：「哦，那我们小汤姆来说说，这次修路有什么新鲜事呢？说得好了缇娜姨妈请你吃香喷喷的烤面包！」

「我才不是稀罕这个呢！」小汤姆鼓着一张小脸，他看得出这些阿姨奶奶们都在逗他，但是正因为这样，他偏要证明自己已经是个小大人了：「我告诉你们，这次修路是霍顿公爵发起的，就是设了那个那个……」

他和老祖母一样没记住那个官名，不由有些着急，倒是几个妇女被这个消息惊了一下，竟然是那位公爵大人的手笔么？

这厢，小汤姆也没能想明白那个官名，就道：「就是设了你们说的那个官的那个霍顿公爵，大家都说霍顿公爵是真心实意体贴咱们的人呢，没有她，我们今年都吃不上白面包，霍顿公爵这么好，我才不相信她会干坏事！」

到最后，小汤姆才忍不住得意，学他父亲平日里教训他一样叉着腰昂着脑袋总结陈词道：「所以，你们说的都是错的！」

「好好好，你说的最有道理了。」老祖母看着小汤姆这幅仿着他父亲一个模子刻出来的姿势也是笑了，她把小汤姆抓到怀里，和一群妇女一起认真模样地问他道：「你是哪里听到的消息？真是霍顿公爵要修的？」

小汤姆不肯在祖母怀里待着，奈何他人还小，老祖母干了一辈子农活，前年下地还能一耙干翻敢和她抢地界的酒鬼约翰呢，这会子怎么他怎么跑得掉，最后他只能乖乖回答：「我……我去杰尼老爷那里给他们刷马，不小心听他和红鼻子小杰尼说的。」

「那就错不了了。」老祖母满意地点点头，不过马上眼睛就是一瞪：「嗯？不是不让你乱去那些贵族老爷家里瞎逛吗！万一他一个坏主意把你捉来卖了怎么办！是不是嫌上次从你老子那里挨的打太轻了！」

她扬手就在小汤姆屁.股上一拍，小汤姆「哎呦」一声，飞快地从她怀里滑了出去，瞬间就跑得没影了。

老祖母只能骂了两句，转而神色一正，和邻居们说起了这回修路的事。

「你们说，这修路的事，这回是准，还是不准？」

这个问题也回荡在整个霍格斯郡无数老小青壮脑海里。

上一任霍顿公爵在本地统领了三十年，但是三十年不出门，所以这领主当得没有一丝存在感，除了租种霍顿家土地的雇农们，其馀人们的脑海里记得的霍格斯郡的真正「领主」仍然是之前统治他们的那些老爷们。

但是这位新任霍顿公爵一出场就敲了好一方响锣。

时令官一出，霍顿公爵的名字算是瞬间响彻四方。

和因为瓷器生意而聚拢在霍顿公爵身边的贵族们不同，占霍格斯郡人口数目最多的那些农民们是不会有机会羼和到这项叫人流口水的大买卖里去的，他们要养活全家人就已经疲于奔命，最大的心愿不过是今年收成好些，家里的锄头能多用两年这些。

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