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第十三回 梦后楼台锁月满云霞归（第3页）

两人赶回和众人相会。孟逸然拿着一把短枪玩弄，无意中在枪扣上一扳，只听得轰的一声，烟雾弥漫。曹秀清坐在她的对面，幸而身手敏捷，急忙缩头，一顶头巾打了下来，炙得满脸都是火药灰。孟逸然大惊失色，连连道歉。曹秀清伸了伸舌头，说道：“好厉害！”

众人把另外两把短枪拿来细看，见枪膛中装着火药铅丸。各人均觉火器厉害，不能以武功与之对敌，一时默然无语，沉思对策。

陈进波道：“盟主，我有个上不得台盘的诡计，不知行不行？”董林海笑道：“谅你也不会有什么正经主意。”王嘉遇道：“陈大哥且说来听听。”陈进波笑着说了。孟逸然首先拍手赞好。曹秀清等也都说妙计。王嘉遇仔细一想，颇觉此计可行，于是下令分头布置。

那外国女子格丽丝的父亲本是驻华的美利坚军官，已于年前逝世，她这次是要搭乘运送大炮的海船回归本国。威尔逊是她父亲的部属，与格丽丝相爱已久。约翰逊来自北美本土，一见格丽丝美貌，便想横刀夺爱。他虽官阶较高，自负风流，却无从插手，恼羞成怒之余，便向情敌挑战，比剑时操之过急，反致失手，而行使诡计，又被王嘉遇突来闯破。威尔逊见他是上司，不敢怎样，只有加紧提防。

这日在祠堂暂歇，睡到半夜，忽听得人声喧哗，放哨的大兵奔进来说村中失火。

约翰逊与威尔逊急忙起来，见火头已烧得甚近，忙命众兵将火药桶搬出祠堂，放于空地。忙乱中见众乡民提了水桶救火，数十名大汉闯进祠堂，到处泼水。约翰逊喝问原因。众乡民对翻译官潘荣超道：“这是我们祖先的祠堂，先泼上水，免得火头延烧过来。”约翰逊觉得有理，也就不加干涉。哪知众乡民信手乱泼，一桶桶水尽往火药上倒去。大兵拿起枪杆赶打，赶开一个又来一个，不到一顿饭功夫，祠堂内外一片汪洋，火药桶和大炮、枪支，无一不是淋得湿透，火势也渐渐熄了。

乱到黎明，约翰逊和威尔逊见乡民举动有异，火药又都淋湿，心想这地方有点邪门，还是及早离去为妙，正要下令开拔，一名小军官来报，拖炮拉车的牲口昨晚在混乱中竟然尽数逃光了。约翰逊举起马鞭乱打，骂他不小心，命潘荣超带领大兵到村中征集。不料村子虽大，却是一头牲口也没有，想是早已得到风声，把牲口都藏了起来。

这一来就无法起行，约翰逊命威尔逊带了潘荣超，到前面市镇去调集牲口。

约翰逊督率士兵，打开火药桶，把火药倒出来晒。晒到傍晚，火药已干，众兵正要收入桶中，突然民房中抛出数十根火把，投入火药堆中，登时烈焰冲天。众大兵吓得魂飞天外，纷纷奔逃，乱成一团。约翰逊连声下令，约束士兵，往民房放射排枪。烟雾弥漫中只见数十名大汉窜入林中不见了。约翰逊检点火药，已烧去了十之八九，十分懊丧。等到第三日下午，威尔逊才征了数十匹骡马来拖拉大炮。

在路上行了四五日，这天来到一条山峡险道，眼见是极陡的下山路，约翰逊与威尔逊指挥士兵，每一尊大炮由十名士兵用巨索在后拖住，以防山路过陡，大炮堕跌。山路越走越险，众人正自提心吊胆，全力拖住大炮，突然山凹里嗖嗖之声大作，数十支箭射了出来。

十多名大兵立时中箭，另有十多支箭射在骡马身上。牲口受痛，向下急奔，众大兵哪里拉扯得住？十尊大炮每一尊都是数千斤之重，这一股下堕之势真是非同小可。加之路上又突然出现陷坑，许多骡马都跌入了坑里。只听见轰隆之声大作，最后两尊大炮忽然倒转，一路筋斗翻了下去。数名大兵被压成了肉酱。前面的八尊大炮立时均被带动。

众兵顾不得抵挡来袭敌人，忙向两旁乱窜。有的无路可走，见大炮滚下来的声势险恶，踊身一跳，跌入了深谷。十尊大炮翻翻滚滚，向下直冲，越来越快。骡马在前疾驰，不久就被大炮赶上，压得血肉横飞。过了一阵，巨响震耳欲聋，十尊大炮都跌入深谷去了。

约翰逊和威尔逊惊魂甫定，回顾格丽丝时，见她已吓得晕了过去。两人救起了她，指挥士兵伏下抵敌。敌人早在坡上挖了深坑，用山泥筑成挡壁，火枪射去，伤不到一根毫毛，羽箭却不住嗖嗖射来。战了两个多时辰，大兵始终不能突围。

约翰逊道：“Wererunningshortofgunpowder，sowellhavetochargehard.（咱们火药不够用了，只得硬冲。）”威尔逊道：“AskPanRongchaotoaskwhatthesebanditswantintheend.（叫潘荣超去问问，这些土匪到底要什么。）”约翰逊怒道：“Whatdidyousaytothebandits?Ifyoudontdarego，Illdoit.（跟土匪有什么说的？你不敢去，我来冲。）”威尔逊道：“Bandsandarrowsarefierce，whytocarryoutmeaninglesscourage?（土匪弓箭厉害，何必逞无谓的勇敢？）”约翰逊望了格丽丝一眼，恶狠狠的吐了口唾沫，骂道：“Cowards，cowards!（懦夫，懦夫！）”威尔逊气得面色苍白，低声道：“Whenthebanditsarebeatenback，Iwillshowyouthepriceofimpoliteness.（等打退了土匪，叫你知道无礼的代价。）”

约翰逊一跃而起，叫道：“Itsahero.Comewithme!（是好汉跟我来！）”威尔逊叫道：“ColonelJohnson，doyouwanttodie?（约翰逊上校，你想找死吗？）”众大兵知道出去就是送死，谁肯跟他乱冲？约翰逊仗剑大呼，奔不数步，一箭射来，穿胸而死。

威尔逊与众大兵缩在山沟里，仗着火器锐利，敌人不敢逼近，僵持了一日一夜。守到第二日傍晚，众大兵饿得头昏眼花，只得竖起了白旗。

潘荣超高声大叫：“我们投降了，洋大人说投降了！”山坡上一人叫道：“把火枪都抛出来。”威尔逊道：“Youcantdisar（不能缴枪。）”

敌人并不理会，也不再攻，过了一会，忽然一阵肉香酒香，随风飘了过来。众大兵已一日两夜没吃东西，这时哪里还抵受得住？纷纷把火枪向上抛去，奔出沟来。威尔逊见大势已去，只得下令弃械投降。众兵把火枪堆在一起，大叫大嚷要吃东西。

只听得两边山坡上号角声响，土坑中站起数百名大汉，弯弓搭箭，对住了众大兵。几个人缓步过来，走到临近，威尔逊看得清楚，当先一人便是那晚救了自己性命的青年。他身旁那人正是曾被约翰逊击落头巾的少女。格丽丝叫道：“Oh，myGod，thesearethemagicpeople!（啊，上帝哦，就是这批会变魔术的人！）”威尔逊拔出佩剑，走上几步，双手横捧，交给王嘉遇，意示投降，心想输在这人手下也还值得。

王嘉遇先是一愣，随即领悟这是服输投降之意，于是摇了摇手，对潘荣超道：“你对他说，他们美国大兵带大炮来，如是帮助中国守卫国土，抵抗外敌，那么我们很是感谢，当他们是好朋友。”潘荣超照他的话译了。威尔逊连连点头，伸出手来和王嘉遇握了握手。

王嘉遇又道：“但是你们如果到中原去，杀我们的百姓，这个我们就不许了。威尔逊道：“IsittofighttheChinesepeople?Ihavenoidea.（是去打中国百姓吗？我完全不知道。）”王嘉遇见他脸色诚恳，相信不是假话，又道：“全中国的百姓很苦，没有饭吃，只盼望有人领他们打掉大宗的皇帝，脱离苦海。”威尔逊道：“Me，too，comefromapoorfamily，andIknowhowpoorpeoplesuffer.Iamgoingtomyowncountry.（我也是穷人出身，知道穷人的苦处。我这就回本国去了。）”王嘉遇道：“那很好，你把兵都带走吧。”

威尔逊下令集队。王嘉遇命部下拿出酒肉，让美国大兵饱餐了一顿。威尔逊向王嘉遇举手致敬，领队上坡。王嘉遇叫道：“干什么不把火枪带走？”潘荣超译了。威尔逊奇道：“Thatsyourbooty.Weareobligedtoyouforlettingusgo，ratherthanbuyingourranso（那是你的战利品。你放我们走，不要我们用钱来赎身，我们已很感谢你的宽洪大量了。）”

王嘉遇笑道：“你已失了大炮，再不把枪带走，只怕回去长官责罚更重。拿去吧。”威尔逊道：“Arentyouafraidwellshootyou?（你不怕我们开枪打你们吗？）”王嘉遇哈哈笑道：“大丈夫一言既出，驷马难追。我们中国人讲究肝胆相照，既当你是好汉子，哪有疑心？”威尔逊连声道谢，命士兵取了火枪，列队而去。他一路上坡，越想越是感佩，命众兵坐下休息，和潘荣超两人又驰回来，从怀里取出一个布包，对王嘉遇道：“Ihavesomethingtoofferyouforbeingsuchahero.（阁下如此豪杰，我有一件东西相赠。）”

王嘉遇打开布包一看，见是一张折叠着的厚纸，摊了开来，原来是一幅地图，图中所绘的似是大海中的一座岛屿，图上注了许多弯弯曲曲的文字。

威尔逊道：“Itwasalargeislandinthesouthernsea，morethanathousandleaguesoffthecoast.Thewarmclimateandrichproductsontheislandarereallylikeparadise.IwenttherewhenIwassailing.（这是南方海上的一座大岛，离开海岸有一千多里。岛上气候温暖，物产丰富，真如天堂一样。我航海时到过那里。）”王嘉遇问道：“你给我这图是什么意思？”威尔逊道：“Youareworkingveryhardhere.WhydontyoutakeallthesufferingChinesepeoplewhohavenofoodtoeatandgotothatisland?（你们在这里很是辛苦，不如带了中国没饭吃的受苦百姓，都到那岛上去。）”

王嘉遇暗暗好笑，心道：“你这美国人心地倒好，只不过我们中国有多大，十四亿人，凭你再大的岛也居住不下，只要军阀混战不停止，唉，只怕老百姓都难过上好日子。”问道：“这岛上没人住吗？”威尔逊道：“SometimestherewereSpanishpirates，sometimesnot.HeroicmenlikeyouhavenothingtofearfromthosedamnedSpanishpirates.（有时有西班牙的海盗，有时没有。你们这样的英雄好汉，也不会怕那些该死的西班牙海盗。）”王嘉遇见他一片诚意，就道了谢，收起地图。威尔逊作别而去。

潘荣超转过身子，正要随同上山，孟逸然忽地伸手，扯住他的耳朵，喝道：“下次再见你作威作福，欺侮同胞，小心你的狗命！”潘荣超耳上剧痛，连说：“小人不敢！”

王嘉遇指挥众人，爬到深谷底下去察看大炮，见十尊巨炮互相碰撞，都已毁得不成模样，无法再用，于是掘土盖上。

王嘉遇见大功告成，与群豪欢聚半日，痛饮一场。次日会齐了颜路回、洪成浩等人，向武汉城里进发。

这一役活闪婆陈进波厥功最伟，弄湿火药、掘坑陷炮等巧计都是他想出来的。众人一路上对他称扬备至。再也不敢轻视他是小偷出身。

这一路上，谈到那日大败蒙军，众人还不知道鲁王和满蒙结盟的消息。曹秀清道：“只可惜那日没杀了他们的元帅阿吉拉。盟主，咱们赶上去刺杀他如何？”孟逸然首先鼓掌叫好。王嘉遇沉吟不答。孟逸然道：“去杀了蒙古军元帅有什么不好？也免得王子伦伯伯老是埋怨这件憾事。”

王嘉遇看已经进了武汉城，说道：“既然要行刺客之事，杀的人官越大越好，咱们索性就去刺杀詹王鞠陆。”众人一怔，也都十分佩服他的胆魄，知道詹王和他父亲王子瑜的死有千丝万缕的联系，这一行，在所难免。

洪成浩做山南郡王段景腾信使时候，来过武汉多次，曾见过世子鞠旻裕，当下王嘉遇详细询问了武汉城中如何防卫，如何才能混进詹王宫。洪成浩道：“小人之前在段景腾手下当差，有块腰牌，就说是奉了山南郡王的命令，要求见詹王。”王嘉遇道：“好，咱们相机行事。”洪成浩道：“公子，依小人之见，请你委屈一下，扮作小人的随从，先去见鞠旻裕，他是詹王的嫡长子，权力很大，早晚要被立为太子的，然后请他引荐去见詹王。”王嘉遇道：“嗯，你怎么说动他待我们去见詹王。”洪成浩道：“不如就把鲁王和阿宝帖雷结盟图谋的事对他说了，再把西洋大炮被劫的事也说了，必能叫他信服。”王嘉遇道：“这两件事事关重大，世子定然要去禀告詹王的。”于是向孟逸然要了那支火枪，对洪成浩道：“我就扮作美国大兵的翻译官潘荣超，跟你一起去禀告内情的。”

孟逸然哈哈大笑道：“大哥，你什么不好扮，却去扮那个狗贼潘荣超？”王嘉遇嘿嘿一笑，叽里咕噜说了几句冒充的英文，众人尽皆大笑。王嘉遇道：“我不会英文，到时候我尽量不说话就是了。”

当日午后，王嘉遇随同洪成浩，去景阳宫求见世子，不一会儿，门官放进去，洪成浩带着王嘉遇进了宫里，王嘉遇的父亲王子瑜在湖广十分有名，王嘉遇生怕宫中有人认出自己，一直低了头。只听洪成浩向着上面磕头，便也跟着磕下去。洪成浩跟他禀告了那两件大事，世子沉吟半晌，走下座位来，在大殿上来回走了几番，说道：“嗯，我知道了。”

王嘉遇一听他声音，十分惊诧，只觉他的声音有些熟悉，好像在哪里听过，只是不敢抬头去看。

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