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第19章（第2页）

“你们的邻居说，你们兄弟二人，与他们有过口角？”许锦之又问。

“是，不过不是为了猫，是为了菱角。菱角心疼猫，就过去......”说到这里，楚仁顿了一下，才接着道：“就过去要个说法，那些人，见菱角是个小姑娘就可劲儿地欺负她。我与阿弟看不过去，才跟他们吵了几次。”

“你们兄弟俩对菱角倒是很好。”许锦之看了菱角一眼，目光又落回楚仁脸上，“邵班主带走了所有人，就留下你们俩看护她。”

“菱角她，挺孤单的，戏班子里没有跟她同龄的孩子。租住的院子附近，也没有和她合得来的。邵班主怕她学坏，所以宁可让菱角跟我们玩儿。”楚词抢着说道，言词中对菱角的怜悯与爱护可见一斑。

偏偏菱角置若罔闻，只一心逗弄小猫。

“是吗？”许锦之淡淡一笑，“我看，是邵运不想放你们走，你们才这么讨好他的女儿，指望菱角替你们说好话吧。”

楚家兄弟俩面色难堪，楚仁却还是强撑着辩解：“怎么会？我们都跟邵班主谈好了，他也选好了新的人了。”

“选好了新的人？是谁？”许锦之问。

楚仁露出懊悔神色，与楚词对视一眼，大概是没想到许锦之会抓住这个问题不放。

见俩人迟迟不说话，许锦之又道：“为何不答？新选的人，身份很尴尬，还是来路并不正？”

俩兄弟迅速看了对方一眼，随即低下头，生怕被许锦之看到脸上心虚的表情似的。

“又或者，二者兼具，且这人还是你兄弟二人弄来的？”许锦之自己气定神闲，却把楚仁、楚词兄弟俩逼得面红耳赤，连大气都不敢出。

见时机成熟，许锦之唇角微微一勾，目光犹如利刃，锐利得令人不敢直视。

“你兄弟俩都是熟手，又配合极其默契。邵班主该去哪里找像你们这样的？更何况，你们回江南去，不光是自个儿回去，还打算带走曲娘子吧？”许锦之说到这里顿了一顿，从楚仁脸上捕捉到惊诧的神色后，满意地接着道：“一下子走了这么多人，邵班主还怎么挣钱？我可不信一个跑江湖的，会无缘无故砸自己的饭碗。”

兄弟俩再次相视，楚仁朝楚词点点头，楚词深吸一口气，这才说道：“许少卿请明察。弄假官戏如今已是没落了，坊间，除了弄假妇戏、弄鬼神戏外，还流行起了弄痴醉人戏。我与阿兄年岁渐长，新戏学得慢，邵班主确实找到了更好的人替代咱们了。至于弄假妇戏的人，是醉月楼的一名叫点墨的小倌儿，听说通诗书和音律，比凌疏底子还要好。正如许少卿所说，邵班主原先是不肯放人的。我兄弟俩拿了攒下的一半身家，这才换了自由。”

听到点墨的名字，李渭崖后背一僵。他想起那天晚上，点墨求他们不要出卖自己时，曾说过一句“我这整日伺候人的日子也快熬到头了”，原来，点墨的退路，竟是来邵运的戏班子里作弄戏，还真是无巧不成书。

许锦之虽也有些诧异，却面上不显，而是抓住眼前撕裂的口子，打算套出更多的话。

“你们兄弟俩究竟给了邵运多少钱？才哄得他同意放人？”许锦之探究的目光紧盯着他们二人不放。

“五十贯。”

“八十贯。”

俩人一同开口，却说出了不同的数字。说出口的那一刻，二人皆惊慌不已。

“我，我记错了，是，是五十贯。”楚词硬着头皮找补道。

“五十贯和八十贯相差这么大，也能记错的么？”许锦之唇角勾了勾，“不过，就算是五十贯钱。你们兄弟俩日常作弄假官戏，没什么达官贵人会请你们入府表演讽刺他们的戏。所以你们的收入，只有演出。一场戏，三文钱。一个月，才九百文，也就是一贯钱。就算你们兄弟每日不吃不喝，也要连续登台演四年多。楚仁还得留着一半钱娶新妇，那就是登台演八年多。”

不光是楚家兄弟听傻了，连李渭崖也听得一怔，心道：这人虽然傲慢，但学识真的渊博。能写文章，能破案，连算数都算这样快。他到底还有什么才能，是自己不知道的？

许锦之不等楚家二兄弟作答，话锋一转：“你们这些钱是怎么赚的？莫不是赚的凌疏的钱？”

楚家兄弟二人被许锦之的这一问，问得六神无主起来。

这时，菱角的小黑猫突然窜了出来，一跃而起，扑到许锦之身上。许锦之下意识用手去挡，黑猫居然伸出爪子，在许锦之的手背上抓出两条血痕。

李渭崖眼疾手快，忙起身去捉它。但那猫仿佛有灵性似的，饶是李渭崖身手再好，居然也没能捉住它。它破窗而去，竟越上了房顶。

“对不起，我代小黑向您道歉。您的伤需要尽快处理，我这就帮您将它叫回来。”菱角起身，垂着头，一直跟许锦之道歉。

说完，菱角推开门，朝房顶吹了两声口哨，那只黑猫听见哨声，乖乖跳下房顶，又回到菱角的怀抱。

等回到屋内时，菱角找来一把剪刀，从猫的后脖子处，剪下一点毛，递到许锦之面前道：“把这些毛烧成灰，抹在受伤的地方，很快就好了。我们老家的办法，可灵验了。”

“多谢你。”许锦之淡淡道，目光却透露着一股意味深长。

“今日不早了，我们就此告辞了。”许锦之忽地看向李渭崖道。

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