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第39章（第10页）

挺举答非所问：“陈兄不会是让在下观赏这个的吧？”

“正是这个。这是在下刚刚购置的，请伍兄参谋一下，看能派个什么用场。”

“开武馆。”

“嘿，”陈炯震惊，“伍兄神了，哪能跟在下不谋而合了呢？”

“不是神了，是知陈兄。陈兄不是商人，不倒房产，这却买下偌大个厂房，目标只能是聚众。此地空旷，环境隐秘，出入方便，又在租界之内，若是堂而皇之地开个武馆，既可掩人耳目，又可储备人才！”

陈炯拱手：“在下服你了。”

“敢问陈兄，宝物何在？”

陈炯指指前面一进院子：“就在前面！”

二人走进位于厂房角落的一进小院。

小院已被整修一新，主房被改装成了陈炯的办公室兼会议室，正墙上写着一个大大的“武”字，旁边有个侧门，显然是他的卧室。

陈炯指着屋子，笑道：“从今朝起，伍兄早晚想找在下，就到此地来。那个堂子终是不雅呀！”

“是哩。”挺举附和，“成大事者，不能起于裙底。”

陈炯震惊：“此话典于何处？”

挺举指指自己鼻子：“伍挺举。”

陈炯擂他一拳：“就晓得你会耻笑，果然来了。”

二人大笑。

挺举止住笑：“在下性急，敢问陈兄宝物何在？”

陈炯朝外看一眼，闩上房门，走到墙角，移开书柜，打开机关，现出一个藏室，从中拿出一只盒子，打开，摸出几封电文，走过来，递给挺举：“请伍兄过目！”

挺举接过：“陈兄倒是放心在下嗬！”

“上海滩上我只不防两个人，一个是我阿妹，另一个是伍兄你！”

挺举看完电文，眉头凝起，眯起眼，看向陈炯。

“伍兄，这几封电文里是局大棋啊！”

“什么大棋？”

“天下大棋！”

“在下眼拙，请陈兄详解！”

“所有电文指向一处，铁路。铁路堪为遮掩大清的最大一道黑幕，只要揭开这道大幕，大清就会成为阳光下面的一条死虫。”

想到石典法，挺举心里一震：“陈兄是指川汉铁路？”

“是所有国有铁路，包括川汉。”

挺举心里一寒：“请言其详！”

“洋人在中国兴办铁路，清廷不知铁路为何物，初时抗拒，后见洋人通过铁路大发横财，由上而下掀起一场筑路爱国狂潮，南有张之洞，北有李鸿章，各省一哄而上，由国营到民营，纷纷上马铁路工程，先后成立十七家铁路公司，各公司旗下，又成立多如牛毛的分公司。此为前几年大势，伍兄想必已经看到了！”

挺举点头。

“然而，铁路不同于开个小厂、办个店铺，需要庞大的资金支撑。譬如粤汉铁路，本已签给洋人，国人首先须从洋人那里赎回路权，然后方能继续修筑。其他不讲，单是湖南段，共长一千二百里，赎路及后期筑路资金合计约四千万两。川汉铁路更是造价惊人，单是成都至宜昌，预算至少也在九千万两。到前年为止，各省待建铁路累加起来，总长约六千里，总预算不下二亿两。大清国库早空，外债、赔款缠身，这又平白加上如此之多的铁路项目，情何以堪？”

挺举倒吸一口冷气，不无叹服：“陈兄，想不到你掌握介许多材料，对国家了解得介全面！”

陈炯苦笑一声：“孙子曰，‘知己知彼，百战不殆’。在下要斗大清，不得不下功夫呀！”

“敢问陈兄，黑幕何在？”

“就在各地公司。”陈炯侃侃言道，“国家没有钱，地方缺的也是钱。钱从何来，从各家各户来。各地公司纷纷扯起爱国大旗，呼吁捐款捐物，许多地方更是官府硬性摊派，将路捐加进田亩税捐中，尤其是川、湘、鄂三省，也就是粤汉、川汉铁路各公司，大征‘租股’，即以租代股。百姓原本苦于苛捐杂税，这又被迫上交‘租股’，被当股东，更是苦不堪言，以至于谈路色变，民怨沸腾！”

“这是民怨，不为黑幕！”

“黑幕就是这些所谓的铁路公司。这些公司多是由**委派官员勾结地方流氓士绅组成。这批人官商勾结，沆瀣一气，结成利益团体，以铁路为幌子，像吸血虫一样，寄食在百姓身上！”

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