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第12部分（第2页）

二十天后，员外郎海成将各县人证物证带回。

阿桂立刻升堂问案，这一回阿桂让窦光鼐与自己同坐暖阁之内，紧挨着他坐在左边。而曹文植、伊龄阿等一干人则在下分坐左右。这一回阿桂算是给足了窦光鼐面子。但窦光鼐在阿桂身旁却如坐针毡，昨日他刚刚听说此案中最关键的一个人物，李大璋，在家中半夜遇盗身亡。既然李大璋能被人灭口，这些被带来的人证，是否也会被人威胁利诱，而不吐实情呢？他急忙派王义录连夜打听，了解到海成所带回的人证绝大多数都是为窦光鼐提供过证据的，也就是寒梅斗雪图中的人，但此一时，彼一时，阿桂若在大堂上再来二十天前的那一幕，他窦光鼐又该如何对付。这些人如果当堂翻供，他又该怎样应变。思想中，只听喝堂声起，一个人被引上堂来，却是黄岩县现任知县许知文。

因许知文是在任朝廷命官，阿桂赏他一把竹椅。许知文谢过，方斜签着坐下，阿桂便问道：“窦大人所参你县前任交代于你一座空仓，共亏稻谷将近六万担，可是实情？钦差曹文植已在你县查过，却是账实两清，只亏白银三千余两。却是何原因？”

许知文大声答道：“回中堂大人，前任刘知县所交代的谷仓的确是一座空仓。不过，当时温州府之玉环、大门、洞头三岛四万三千人口受灾，共调去三万担粮食，又有安徽、湖南两省买去三万担，收银在库。所以才有空仓一说，但并非是亏空。后来，已有三万担赈粮拨到本县补入库中，另三万担稻谷也从民间买入补仓。”

窦光鼐听到此，脑袋轰一下就大了。真是怕什么来什么，许知文果然当堂翻供！怎么办？窦光鼐暗暗盘算着，当初许知文亲笔写的具结尚在自己手中，要不要拿出去？但许知文既然敢冒着砍头的风险撒这个弥天大谎，未必就没有对策，恐怕此时的黄岩县早已是银粮满仓，账实两清。如果将此具结拿出当堂对质，许知文若痛快承认他当时是一时不查，才有此过激昏聩之语，自己可就糗大了，连带着自己也成了“不查而报，昏聩偏信”那将更加被动。

正思量着，听阿桂凑过身子道：“学政大人，你还有什么要问的？”

“哦！”窦光鼐话言中有些无力：“桂中堂问的详尽，下官没有什么再质询的了。”

“那好，许知文你先退下。再带桐庐县乡绅王钱上来。”

果然不出窦光鼐所料，随后王钱等上堂证人无一不翻供。对于几个月前向窦光鼐举报之事，有的想办法自圆其说，有的干脆不承认，有的装傻充愣，还有的甚至愿领诬告之罪，把窦光鼐气得七窍生烟。而堂上福崧等人则窃笑不语，干看着窦光鼐出笑话。

最后一个被传上堂的，正是被窦光鼐狠狠参了一本的平阳县原知县黄梅。黄梅一上堂便侃侃而谈，说乾隆四十七年该县原报亏空两万一千三百两，自己三年补亏三千九百余两，尚未弥补之银计有一万七千三百余两。虽然收效甚微，但并未有私征强勒，借补亏饱私囊的行为。

窦光鼐冷笑问道：“借米输仓之事，你又如何解释？”

“回大人，不是借米，而是买米。因漕粮不济，漕运总督管干贞命下官调粮，补以银两。下官将此银两与原银库之银分为两账。之后，又用银买米补仓，并未敢有贪婪之举。”

“哼，好一张利口，那母死演戏，又当如何解释？”窦光鼐逼问道。

“回大人，乾隆四十九年正月初九，我母亲八十九岁，正月十二是正生日，十一日在署中设席演戏，邀来亲朋好友，为我母亲祝寿。第二日正月十二，又有同寅和上下级前来称祝。当夜晚，我母亲因痰壅身故。大人说我母在正月初九便因病而亡，那又如何能在后来瞒过外人，谁还肯来祝寿？我黄梅也是读过圣贤书，经过三场科考的，又如何能做出匿丧不报、丧心病狂之事呢？大人若还不信，可将当日祝寿之官员传来讯问。”

黄梅说的滴水不漏，合情合理，句句都不容辩驳，而其他人证又一一翻供。阿桂看着窦光鼐呆呆愣愣，欲说无语的狼狈样子，心中竟也有些不是滋味。

窦光鼐与他年纪相仿，不过小他两三岁。其才能、品学可以说皆不在自己之下，但官途坎坷，几经沉浮，空有一身的才干，却被看做不容于世事的怪人。如今已经年过花甲，直奔古稀，又卷到浙江一案中，仕途再一次难见天日。看着这位与自己同朝称臣四十余年，同样已是满头白发的老头儿，倒在椅子上既委屈又愤懑的样子。阿桂不由得想宽慰几句：“我看各位臣工当堂质询，其案已白，不必再多说了。元调，你也不必难过。圣上对此事早已洞察千里，宽裕有容。圣上说，此案若是窦光鼐所言有虚，不过是欲见其长，其人又无决断，又顾颜面。然总无他，毕竟是个清廉的官，何妨多语？”

“原来我窦光鼐是这样的人？”窦光鼐语调似哭似笑，眼光呆看着前方，像是自语又像是回应阿桂的话：“我不服！和琳不是去平阳县了么？要等着那边有了回音，才能做决断。”

和琳奉阿桂之命到平阳县实地访查。刚到温州便被知府范思敬、同知孟成星等人接住，又是安排行辕酒食，又是准备车驾护从，整天围着和琳团团转，众星捧月般一路送到平阳县。刚到平阳县，范思敬即命县丞孟卫礼搬来账册备查。又将谷仓银库暂封备查，和琳任由着范思敬安排，等账册摆了满满的一堂，各位账房先生拿着算盘来报道时，哈哈笑道：“这是做什么？以为我和琳是信不过曹大人和窦大人么？两位大人既然都已查过平阳县，我和琳实在不便三次查账！”

接着又换了一副冷面孔道：“我知道你们都是老油吏。明面上处处在前头照应着我，实际上是牵着我的鼻子走，哪儿安排好了，让我查哪里。我也不怕说出去丢人，我虽是咸安宫里出来的，但在工部虞部司管了几年林渔之事。不懂账目，所以也不查账目。这一回我一个钱粮师爷也没带，就带了两百亲兵过来。你们猜猜是做什么的？”

范思敬等人见和琳一会儿和风细雨，一会儿声色俱厉。猜不透他和心思，都一声不敢吭，生怕说错了话，又触了霉头。只是眨巴着眼看着和琳。

“我这里有两百张告示，悬赏检举平阳县之勒索加派等事。风闻无罪，坐实有功。每处都派一名亲兵守着，凡遇举报之人，立刻带到我这里。从今天开始，我就在这堂上等着。每日辰时上堂，戌时退堂。你们都随我在堂上候着，不得私派亲信阻拦威胁上告之人。胆敢有违之者，九品以上立刻拿下，听候审处。不入流之末吏，就在我这里当堂棒杀。范大人，您看呢？你是从四品，比我官大一品，这事还要同你商量。”

范思敬已经听得一头冷汗，急忙道：“您是皇命钦差，我怎敢僭越？全由钦差大人做主。”

和琳点点头，大步走出县衙大堂，范思敬等人紧紧跟在后面。大院里，他带来的两百名亲兵列成方阵整整齐齐的站着，腰间的佩刀在日光下反射着点点耀眼的光芒。平阳县的三班衙役、小马、禁卒、弓兵等人列在方阵之后。和琳大声喝道：“各位兄弟，现在立刻给我贴告示，各乡各里不得遗漏！”

两百名亲兵齐声答应：“喳！”嘹亮的声音直穿上云霄。

和琳奉阿桂之命到平阳县实地访查。刚到温州便被知府范思敬、同知孟成星等人接住，又是安排行辕酒食，又是准备车驾护从，整天围着和琳团团转，众星捧月般一路送到平阳县。刚到平阳县，范思敬即命县丞孟卫礼搬来账册备查。又将谷仓银库暂封备查，和琳任由着范思敬安排，等账册摆了满满的一堂，各位账房先生拿着算盘来报道时，哈哈笑道：“这是做什么？以为我和琳是信不过曹大人和窦大人么？两位大人既然都已查过平阳县，我和琳实在不便三次查账！”

接着又换了一副冷面孔道：“我知道你们都是老油吏。明面上处处在前头照应着我，实际上是牵着我的鼻子走，哪儿安排好了，让我查哪里。我也不怕说出去丢人，我虽是咸安宫里出来的，但在工部虞部司管了几年林渔之事。不懂账目，所以也不查账目。这一回我一个钱粮师爷也没带，就带了两百亲兵过来。你们猜猜是做什么的？”

范思敬等人见和琳一会儿和风细雨，一会儿声色俱厉。猜不透他和心思，都一声不敢吭，生怕说错了话，又触了霉头。只是眨巴着眼看着和琳。

“我这里有两百张告示，悬赏检举平阳县之勒索加派等事。风闻无罪，坐实有功。每处都派一名亲兵守着，凡遇举报之人，立刻带到我这里。从今天开始，我就在这堂上等着。每日辰时上堂，戌时退堂。你们都随我在堂上候着，不得私派亲信阻拦威胁上告之人。胆敢有违之者，九品以上立刻拿下，听候审处。不入流之末吏，就在我这里当堂棒杀。范大人，您看呢？你是从四品，比我官大一品，这事还要同你商量。”

范思敬已经听得一头冷汗，急忙道：“您是皇命钦差，我怎敢僭越？全由钦差大人做主。”

和琳点点头，大步走出县衙大堂，范思敬等人紧紧跟在后

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