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17（第1页）

此刻，歌剧院已经被王国的卫兵及法师包围。

被心灵控制的主持人正和盘托出他所知道的一切，几个工作人员会带领他们走进仓库，内部的传送法阵入口也会被仔细检查──但这远远不够。

事情发生的当下证据就会被尽可能地毁灭，幕后的操控者也不会让这些人知道太多。此时的莉塔莎正隐匿了气息悄悄移动，她早已离开歌剧院，凭着进来时探勘的印象闪躲过外头的窥探法阵。

她先是绕到一个隐密的角落，取回自己先前藏匿在外头的法杖；接着她举杖再次轻念已然啟动的追踪咒语，仔细感觉魔力流动的深浅新旧，然后毫不犹豫地转了个方向，继续前进。

那标的突兀而遥远，却连通一切的关键。

莉塔莎在运送货物的人身上施了追踪魔法──在他通过传送法阵取货的时候，他的行踪也被完整地记录下来。

分辨过往行跡并不容易，大多数法师只能掌握被追踪者当下的位置；但莉塔莎在这方面天赋异稟，这也是她「侦查者」的称号由来。以她的成就其实早该爬到更高的位置，但她实在割捨不下这抽丝剥茧的过程──她深信有些事只有她做得来，身体力行的侦查员就是最适合她的角色。

她必须快点。那微弱信号恐怕指向某个临时空间，由空间石搭建起来，能被轻易毁灭殆尽；随着时间分秒流失，信号也会不断减弱直至无法分辨。

她马不停蹄前进了好一阵子，不停修整方向，先是快步走，然后奔跑起来──风盛着她的脚步，让她不费力地快速移动；她出了城镇围墙，越过金黄色的麦田，跑向一望无际的荒野。

耳里的通讯器传来长官的询问。她含糊地应了一声，脚步却没有一丝停顿，像风一样掠过草坡和土堆，然后在经过一条小溪后倏地停下。

她的面前，是一座崩塌的小石洞。

她蹲下来小心翼翼地翻找。

到处都是碎裂成块的魔法石及空间石。收拾的人走得仓促，什么都没带走，还在石块上溅了几滴珍贵的独角兽血，连法阵都销毁得七零八落──所以莉塔莎才能顺利将散落的空间法阵拼凑起来，包括其中的两个传送法阵。

一个想必是通往拍卖会场的仓库，至于另一个……

莉塔莎望向出口。那里落了条手巾，被碎石压住露出一小角，雪白底配上金边绣花，恰恰好组成了她再也熟悉不过的图案。

那是凯维尔家族的家纹。

莉塔莎的嘴角勾了起来。她仔细观察传送法阵的结构，将魔法石粉重新洒上，拣了几块完整的空间石修补阵中的空缺；接着她举起法杖念了一段咒语，看着法阵隐隐发出光芒──那是传送阵成功啟动的讯号。

它的另一端尚未被毁灭，就连通道的外壳仍在，因此她只是填上几颗空间石就能再次使用。

太容易了。是陷阱吗？她思索着，也许她应该谨慎一点，回报上级，忍受一段关于擅自行动的嘮叨，等长官安排人手下来──那要等到什么时候？

她凝视着发着光的法阵，像个飢肠轆轆的人看着一顿近在眼前的美餐；她挪动脚步，站近了一点又退开，样子显得举棋不定，然后她又再次看向法阵。

这次，她的表情再也没有一丝犹豫。

她等不了那么久。她要过去，现在、立刻！

莉塔莎举步站上法阵中央，念出了馀下的传送咒语，法阵的光芒忽地窜高包围住她──下一秒，石洞里再也没有任何人的影子。

狄里斯看着矮胖的男子自传送阵中出现。

「事情暴露了，他们查了这次的交易……」男子焦虑地说。

狄里斯漫不经心地移开视线。「无妨……他们找不到这里。」他说。

男子松了口气，他掏出手绢擦汗，接着领着狄里斯弯过阴暗的走廊，来到一扇被封印的大门。

他将手掌贴在门中央上。辨识法阵认清了主人，缓缓解开封印。

「这间房间里有五十五个人……时间拖得太长，有五个人死了。」他一面说，一面使劲推开大门。

「只有五十个人？」狄里斯冷哼：「凭你的能力牺牲五十人召唤隻地狱毛虫还差不多。」

男子将门推开后又拿出手绢，频频擦拭自己的脸。

「给我点时间。」他说：「我会再收集多一点……」

「不。」狄里斯打断他，声音轻柔得彷彿不来自他的口中。

「我没办法再等下去了。」

突如其然地，黑猫从书柜上掉了下来。

正在看书的赛提尔抬起了头，「亚斯塔？」

他丢下书衝向牠的身边，伸手抱起那柔软无力的身驱；在他灵敏的感知下，能清楚发现原先平稳的生命之火正在急速流失。

「不！」

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