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17第 17 章（第1页）

五日后，孟舒正在百草堂帮刘大夫替病人看诊。

却见一人忐忑不安地入内来，见了她，眸中露出几分喜色，却又迟疑着一副欲言又止的样子。

见她这般，孟舒哪里还看不出这是特意寻她来了，她同刘大夫道了一声，刘大夫亦看了眼来人，点了点头。

孟舒就领着桃儿去了后院。

甫一到了无人处，听得孟舒询问挽月姑娘的消息，桃儿便止不住啜泣起来，哭了好一会儿，才哽咽道：“上回宁姑娘您走后，我家姑娘就故意露出疹子，让秦四爷误会，妈妈原还心存侥幸，觉得指不定和上回一样过两日便退了，可姑娘让我趁着去抓药的工夫买了块不新鲜的肉回来，放在炭炉附近，那肉烂得快，屋内一时臭味弥漫，妈妈便信了，见姑娘再接不了客，全然不顾往日情面，第二日就让人抓了姑娘丢进了柴房，任她在里头自生自灭。”

桃儿言至此，抽了抽鼻子，“妈妈心狠，不给吃不给喝的，都是我趁着夜色偷偷送进去一些，姑娘就算真没得那病，眼下在那柴房里，饿着冻着，浑身发痒还难受，已虚弱得紧。”

“妈妈就没起过疑心吗？”孟舒问道。

“起了的。”桃儿道，“但我家姑娘的红疹是实打实的，倒真让姑娘您猜中了，果然是那漆匣的缘故，我家姑娘的红疹稍退一些，只消碰了那匣子，便又反复起来，姑娘让我摔了那匣子，时时把木片藏在袖中，红疹哪里还会退，而今甚至蔓延到了脸上，还被姑娘抓破了，妈妈看姑娘那副样子，吓得都不敢靠近，就是有再大的疑心也消了。”

孟舒不想挽月姑娘为了重获自由，竟会如此拼命。

她皱了皱眉，隐隐觉得哪里有些古怪，一时却又想不明白。

“其实，我今日来，是有事恳请姑娘。”

桃儿自怀里取出一物，塞进孟舒手中，孟舒定睛一瞧，却是愣了愣。

竟是一大叠银票及一封信。

“我家姑娘每回接客完，妈妈定是要将客人赏她的首饰财物搜刮去的，故而从前很多东西，姑娘都让我藏了，再偷偷变卖去钱庄兑换成了银票，其中好些接济了楼中其他姐姐，这是剩下的一百两，那信也是她写给您的。”

桃儿道：“我家姑娘说，宁姑娘您那日在楼里答应了要帮她，那便在她‘死’前替她赎身，不然她即便离开了也终究不得自由。”

孟舒微愣，她光顾着让人自云烟楼脱身，竟全然忘了身契一事，的确如此，有了身契，就算将来妈妈发现被骗，也再奈何不了挽月姑娘。

她攥着银票和信问道：“挽月姑娘打算何时让我过去？”

“说是万寿节那日，那日客人多，妈妈定然忙得晕头转向，或许便是最好的时机。”

孟舒道了声“好”，就见桃儿一把拉住她的手，红着眼道：“姑娘，你一定要来，求求您，定要救出我家姑娘。”

孟舒看着她哀求的眼神，心下不由阵阵泛酸。

挽月姑娘固然被困在云烟楼，但被困在那儿的，又何止挽月姑娘呢，桃儿亦然。

她虽还小，可又哪里能逃脱厄运，指不定过两年长开了，便也会在某一日被老鸨像牲口一般公开叫卖她的初夜，然后兴高采烈地命人将她装扮一番，送进那个出最高价的客人房里，就此破了瓜，后日日等着恩客上门，再无尊严地活着。

可即便捏着这足以替她赎身的钱，她也并未趁机昧下，为自己打算一场，从始至终想到的都是救自家姑娘出那个牢笼。

“我会去的，定会去的，我发誓。”孟舒看着桃儿的眼睛，一字一句同她保证道。

送走桃儿后，孟舒再回到后院，想看一看那封信，却听一声重咳，抬首便见周大夫自堂屋走出来。

见他神色复杂地看着自己，孟舒心虚道：“周伯，您都听见了。”

“听见了，丫头，你胆子可真大。”周子贺蹙眉道，“那云烟楼的老鸨可是厉害人物，你也敢骗她的。”

孟舒神色坚决道：“不瞒您说，挽月姑娘曾于我有恩，这份恩情我定得报答。”

周子贺看着她眸中的坚毅，微愣了一下，随即凝视着她，面露怅惘，喃喃自语道：“真像啊……”

见孟舒疑惑不解，他笑了笑，“那日，老鸨若是为难，你尽管搬出百草堂来，她也奈何不了你，你周伯没什么大本事，但给她云烟楼看了那么多年诊，这点面子她还是会给我的。”

“多谢周伯。”

“万事小心些。”周子贺嘱咐罢，打趣道，“而今有你在，我百草堂的生意可好了不少，这附近几条街的妇人姑娘都奔着这儿来，再过不久，我这小医馆在京城的名头怕不是要被你打响喽。”

孟舒讪讪道：“周伯可真会玩笑。”

周子贺深深看她一眼，笑而不言。

不至申时，孟舒提前离开了百草堂，转而去了先前去过的两家面脂铺子。

过了这十几日，那玉颜膏也该试出了效用。

头一家的老板见得她来，双眸一亮，却是转而面露不屑，说那玉颜膏算不得太好，效果也勉勉强强，但看她一个姑娘家不容易，他便发发善心，用七钱银子买下她的膏方。

孟舒再傻也晓得这掌柜是想用低价骗她方子，若东西真不好用，他又怎会要买呢。

她笑了笑，也不多言，道了句那便罢了，转而出去了。

铺子老板不为所动，或是觉得孟舒没有更好的选择，甚至还讥笑着喊了句“姑娘别后悔，后头再来可不是这个价了”。

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