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1序章（第1页）

父亲与母亲的死讯传来时，柯琳正在做睡前祷告。

侍女带着哭腔的声音断断续续，柯琳大病未愈，头晕脑胀，身躯陡然一软。颤抖的掌心难以再度合十，令那祈祷所握的鹿角吊坠砸在地面。她低头恍惚了许久，试了几次才终于将吊坠捡起。

“父亲和母亲仅仅是去城外的神殿祷告，怎么会遇上强盗？倘若……倘若真的遇上了，皇家骑士团比塞西尔还要厉害，解决一群普通的强盗根本不在话下，对吗？”

侍女捂着脸说不出话。

柯琳挣脱侍女们的阻拦疾奔出门。她只穿了一件单衣，呼啸的寒风穿透衣衫，大脑净是空白，即使冷意刺骨也毫无知觉。她不顾一切地奔跑着，踏着脏污的泥水地闯入大殿，望见的是一具刻有荆棘玫瑰的双人棺椁。

棺椁中躺着的是她的父亲与母亲，海德瑞尔国度的国王与王后。

“柯琳，”一件外套落在她的身上。国王的养子，皇家骑士团的团长，她的义兄走到她身边，以宽厚的掌心遮住她的双眼，“那伙强盗的手段很残忍，你不要看。”

义兄的身上总是带着独特的熏香，类似马鞭草与橡栗的味道。柯琳紧紧捏着外套的贝壳纽扣，在他怀里深呼吸几次，勉强找回自己的声音，“不，亚瑟尼，我得确认那不是他们。”

柯琳用力推开义兄，踉跄上前。

事情是今天下午突然发生的，棺椁中的尸身依然维持着临死前相拥的姿势，伤口被鲜花覆盖。柯琳无法找到任何借口骗自己说他们不是自己的父母。

父亲一直护着母亲，左手不翼而飞，后背分布着大小不一的窟窿。母亲雪白的圣服被染成深红，她蜷缩着，双手紧攥嵌有红宝石的银质鹿角吊坠，到死之前都在不断地向化身为三眼驼鹿的神明祈祷。

他们是多么虔诚的信徒啊，每日对着神像祷念，每周拜访神殿，今天他们甚至还替身体抱恙的柯琳带去了她的奉礼。神明对芸芸众生怀揣慈悲，为何偏偏无视这样残忍的行径？

柯琳浑身发颤，她想不明白。

橡木制的棺椁放置在鲜花簇拥的金属架上，边缘与柯琳的胸口平齐。她猛吸一记鼻子，踩着金属架探入半个身子，在一众指责她“不合礼仪”的劝导下，不管不顾地扒开棺椁中的层层花瓣，握住母亲冰冷的手，抵在额头上。

滚烫的泪水淌入指缝，带给柯琳一种母亲仍然保有余温的错觉，令她不禁更用力地抓住那仅存的假象。

恰在此时，有什么东西松动了一下。

母亲的掌心里除了代表神明信徒的鹿角吊坠，还有另一件东西。柯琳一愣，缓慢地将那件微小的物什拨出来，藏进袖口。

被亚瑟尼从父母的遗体边拉开时，柯琳依然红着眼眶。她抱着自己的胳膊，轻声询问：“强盗为什么没有掠走母亲的吊坠？红宝石不是什么随处可见的东西啊。还是说，他们也信神？”

“护送陛下的皇家骑士们与强盗发生过一场惨烈的战斗，无人生还。我们尚且不清楚这伙强盗的动机，”亚瑟尼一如既往地冷静可靠，肩上与领口的狮鹫纹章昭示着皇家骑士团的严肃与稳重，“不过你放心，柯琳。我们一定会调查清楚。”

真相固然重要，而柯琳只希望这场意外从未发生。

她攥住从母亲手中发现的那枚小小的金属，盯着亚瑟尼的眼睛，终究放弃启口探究更多。她只问起自己专属骑士的下落：“塞西尔去哪儿了？我一整天都没有见到他。今晚我要留在这儿为父亲母亲守灵，让他过来陪我。”

亚瑟尼的眼中闪过一瞬间的窘迫，但依旧维持着风度，“他今早有别的任务要执行。你知道的，他直接听命于陛下，行动都无需向我报备。让我陪你不好吗？”

柯琳摆手，“我知道你很忙，亚瑟尼。皇家骑士团需要处理的事务多得数不清，现在还要调查那伙强盗，不用额外抽出时间来陪我。我一个人待在这里也没事。宫殿里不像城外，很安全。”

亚瑟尼还想说什么，但在接收到她的言下之意后没有继续。

柯琳遣散众人，只身留在殿内。她抱着膝盖，靠着棺材架周围的繁花坐下来，摊开手心，端详从母亲手里找到的小物件。

那是一枚金属制的纽扣，背面留有一截线头，显然是母亲从某人身上拽下来的。纽扣正面的浮雕是代表着皇家骑士团的狮鹫，单粒红宝石点缀狮鹫的眼睛，而那尖喙上凝结着干涸的血迹，此刻也呈现触目惊心的暗红色。

奇怪极了。

柯琳的专属骑士塞西尔在战斗时永远只会将她挡在身后，她甚至极少正面注视过他的脸。母亲为什么会抓住某位皇家骑士的纽扣？

后颈蓦地窜上一股凉意。柯琳不敢细想这种可能性，但疑问随之而来：作为皇家骑士团团长的亚瑟尼知情吗？

殿外狂风大作，好似无数亡魂撕心裂肺地鸣冤叫屈。就在柯琳的头脑乱作一团时，殿前的窗户突然打开，一道黑影飞快地越入室内，没等柯琳来得及呼喊，便陡然捂住她的嘴巴。

雨水混杂着血腥气扑面而来，柯琳看清来人的面容，才放松了紧绷的身体。

黑发黑眸的少年松开手，额头淌下一股血流。他单膝跪在她面前，压低的嗓音中多了几分急促：“公主殿下，这里已经不安全了。”

“我也感觉不对劲，”心中的猜测被肯定，柯琳蹙眉，以袖口为他擦拭血迹，“塞西尔，你是怎么受的伤？”

“皇家骑士团叛乱，企图围剿我，没有成功。现在我带您走。”

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