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第540章（第1页）

——这样还算悠闲，不必太过担心饿肚子的生活并不属于哪位高等级的庇护所贵族，而是属于每个居住在庇护所，适应了这种看似严苛，却井井有条管理方式的普通人。

这样的发现也让卡特对加入庇护所这个选择完全没有了任何后悔的心情。

倘若这就是所谓的梅林暴君压迫之下的普通人生活，那么他情愿留在这里做那个被严格管理的平民，而不是回到地下城里，继续体验那种朝不保夕，每天徘徊在死亡边缘的难捱饥饿。

他去街边找了个酒馆，付出自己得到的一小部分积分换来一晚住宿，在看着酒馆墙上挂着的许多招工启事，挑选自己能够胜任的工作时，他开始认真思索将原本佣兵团里还活着的成员们全都劝到庇护所生活的事情。

听说，在庇护所里工作一段时间的人是能够获得一些亲友名额的吧？

「你说亲友名额……你也是从地下城来这里的？」在他开口询问的时候，酒馆老板娘笑眯眯地趴在吧台上向他解释，「啊，尊敬的先生，你已经是最近几天里第五个向我提出这个问题的人了，他们都是从地下城来的——那里的情况真的有这么糟糕？」

「是啊，很可怕，简直无法想像，」卡特想到自己在接受任务时曾经短暂见识过的地下城堡，再对比着这座将魔力应用在保护所有人的庇护所，忍不住就向老板娘多问了一句，「那位庇护所的主人，也住在这里吗？」

「喏，就是那，最高的那座塔楼你看到了没？」老板娘懒洋洋地向他指了个位置，就像是已经被许多人问过，早就习惯成自然，「那是我们奥罗拉城的破晓之花图书馆，哪怕是现在这段时间，那里每天晚上也都会对我们普通人开放几个小时，我们领主就住在破晓之花顶层。」

卡特看向那座高大而又美丽，犹如一朵冰晶变作花朵盛开的高塔——它的表面已经因为疏于打理而落了些灰尘，但这并不损害它的美丽，而如今时已入夜，他隐约能看到那座塔的顶层闪烁着一抹像每一座普通民居中那样，微弱得几不可见的灯光。

那位梅林暴君，真的像传言中那样可怕，只顾着自己的享乐，却完全不顾那些庇护所普通居民的死活么？

曾经居住在地下城的佣兵，第一次开始因为这样的问题而感到心中隐约有些疼痛。

如果这就是所谓「梅林暴君」制造出的地狱，只怕是地下城里居住的所有普通人都宁可去下地狱也不会愿意留在那座迷宫里，随时随地面对死亡的阴影。

同一时间里，还有无数人都开始因为这同样的事情而感到犹豫起来。

那些经常被咒骂成鬣狗的守卫们，除了平息叛乱以外也会负责抓住那些敢于偷窃和殴打普通人的罪犯，只要按照庇护所的规矩生活，且愿意在庇护所里努力工作，他们的安全和食物就能够得到还算充足的保证，在庇护所里生活得久了，人们甚至已经忘记了他们正身处于一场天灾之中，只能依靠头顶那座防御魔法阵维持温暖和生命的事实。

这座庇护所和它的主人，虽说对他们要求严格，也制定出许多让他们不得不遵守的法律，但也正是因为这些更加严格的律法，才让他们所有人的生活在短短几年时间里就几乎恢复成灾难尚未到来之前的原样。

曾有的评价也随着地下城普通民众的加入，和居民之间的议论而渐渐开始改变，就像一枚枚落入土地中的种子，悄然生根发芽，静静地等待着破土而出的那一天。

……

另一边，地下城最深处的首领城堡。

黑发青年低着头接过「同僚」交接给自己的骑士重剑，接替他骑上那匹被放置着金属马鞍的骏马，沿着承包毫无意义地一圈圈巡游着。

普通民众被绝对禁止踏入城堡领域，只要靠近，他们的灵魂就会被隐藏在地面的魔法阵即刻抹杀，这样无用的巡游并不会起到任何安保作用，它唯一的作用就是让这里的主人得到一种难言的尊贵感受。

鲜花明媚的花园里，年轻的领主正在和他的新情妇饮用下午茶取乐。昂贵的斗彩瓷器摆放在洁白的桌布上，第一眼看去便是价值不菲——这还是梅林瓷窑里烧制出来的限量版彩瓷，哪怕是时间经过了多年，它在拍卖会上仍旧价值不菲，每次出现时的拍卖价都直逼那只神秘的玫瑰女神花瓶。

——真是浪费啊！

黑发青年打心底里犯起了嘀咕，而他很快就不能继续再这样想下去了，因为守卫首领已经骑着马到他面前找到了他。

「艾德文，哦你在这里，」那位红发的青年首领语气浮夸地向他打招呼，「你这乡巴佬，没有见过这么美丽的花园吧？当然你很快就会见到更好的——幸运的家伙，你赶紧去准备一下，三天之后你要加入使团，护送这次的使者奥尔公爵跟着露西亚女王和她的翼人女战士一起出使属于翼人的天空之城。」

「啊，好的先生，我这就去准备！」青年的面上适时露出一个狂喜神情，捣蒜似的点头不止。

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第370章尘封回忆

在地下城居住的时间久了，一个人的所有生活习惯就会被彻底改变，仿佛在短短的时间里就会失去了空间和时间等等许多以前习惯成自然的概念。

普通的人们无法拥有一件能用来显示时间的装置，唯一可用于计时的怀表被保留在地下城年轻的首领手中。

他每天为它加满发条，却从来不利用它像晨曦庇护所那样为所有普通居民报时，让他们能够像天灾还未降临时那样精确地计算时间的流动——不同于地底最深处的灯火通明，混乱的迷宫上层空间里有大量位置都笼罩着暗色的阴影，只依靠煤油灯和蜡烛火把等物进行照明。

没有了光，也没有了开放的丶能让烟雾更快散去的空间，地下城的普通居民们就只能利用镜子丶油脂等等勉强能被使用的材料进行烹饪和照明，而这些能被用作照明的东西价格也随之每日疯涨，很快就成了那些真正的底层人消费不起的高价值商品。

照明只集中在最下层的部分富有区域，有多于一半的地下城贫民窟都被彻底的黑暗覆盖。在那里居住着许多挣扎在黑暗和死亡之间，随时有可能被带走灵魂与生命的人。

他们就像挣扎在地底的老鼠，生命的意义就只有在黑暗中活下去，等待着那点微弱的光源降临于此，引领他们走向那再无痛苦的生死彼岸。

——是的，哪怕是挣扎与死亡线上的贫民窟，也还是会偶尔出现光源——那道光神秘幽渺，却是无尽痛苦中唯一能够被切实把握的东西。

久而久之的，不见天日的地下城中出现了一个传说：有大量居民们被疾病丶饥饿带走的时候，手持圣光的天使就会降临，带领那些痛苦挣扎的灵魂前往树冠之上的神之国度。

因为这样的传言，死亡本身甚至已经不再变得可怕，没有人会在绝望和饥饿的时候去求证某个传言的真假，他们只知道那些明亮闪烁着的水晶球会被那些长着翅膀的种族带来，为那些即将死去的人照亮最后一次生命和已经开始退化了的视觉。

实际上，用于收集灵魂的水晶球只会牵引着那些每天都会大量出现的，新死的灵魂，将它们投入水晶球之中化为养料。翼人们每天都拿着水晶球行走在这些位置，灵魂力量集满了，就利用传送直接回到她们的栖身之地，将那些魔法注入那处代表着整个种族希望的魔法阵。

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