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“灰翠镇本来就少有适合种植的田地，仅有的粮食也几乎被暴雨泡烂了，道路一天不疏通，人们就不得不忍饥挨饿，没办法下山用货物换取粮食，也没办法去海边翻找鱼虾和蛤蜊。”

“我那时一直待在灰翠镇，代父亲指挥其他骑士。因为干不了重活，我只能跟老人孩子们一起去山上看看能不能挖到野菜，男人们拿着锄头和铲子去清理堵塞的道路，女人们一边背着襁褓中的孩子，一边用锅和木盆将铲下来的碎泥石倒掉，所有人都起早贪黑，活得像畜生一样。”克劳德看着他，“而你，阿杰尔——你正在席高男爵的宴会上享受着大鱼大肉，打扮得干净又体面，和一群跟你一样干净又体面的人推杯换盏，不知道喝醉之后第二天会从哪个女人的床上醒过来。等到道路快要清干净了，父亲再次飞书给你，你才终于肯从那里回来。”

“你回来的时候，正是人们最饥饿，最疲惫的那段日子，而你穿着被擦得光可鉴人的盔甲，骑着马踩过那条浸透了他们血汗的路。”

“也许你觉得自己威风凛凛，光彩夺目，但几乎所有人都恨你——包括我，阿杰尔。我并不是最辛苦的那个，而且这一切结束后，我无需像其他人那样继续挨度贫苦的生活，可以回到海崖堡，毫无顾忌地倒在床上等待仆人服侍我……我几乎是所有人里最没资格恨你的人了，可我还是无法按捺对你的恨意，不是因为嫉妒，而是恨命运为什么一边苛责那些努力活着的人，一边又让一个人可以轻易获得他不该拥有的东西。”

“不该拥有？！”阿杰尔显得更加诧异了，“你到底在说什么蠢话？我们都是贵族，有权继承爵位和家族财产，而且我可是翠之……”

“翠之骑士，同时还是一个傲慢的蠢货。”克劳德说，“你只能和别人同甘，但人们只会选择能与他们共苦的领主，父亲也明白这一点。”

说罢，他不再理会阿杰尔，转过身对她说道：“这样就足够了，你们只要将我的尸骨带回那棵嵌有我脐带的紫杉树，阿杰尔就会彻底死去。”

考虑到阿杰尔的复原能力，摩根最后决定让梅林留在海崖堡，以防阿杰尔在恢复行动能力后趁机逃走，刚好也方便照看受伤的艾斯，由她独自跟随克劳德·尤翠前往紫杉树林，为他安葬。自从塔楼地下室的结界被破坏后，克劳德的尸体便迅速风化，只剩下了一具骨架，即使她一人也能拖动。

进入树林后，摩根发现自己不过是重走了一遍之前克劳德引导她走过的路，道路的尽头还是那两棵紫衫树，也顺便验证了她的猜想——那两棵树分别代表着克劳德和阿杰尔。左边的紫杉树已经枯死，化作了铁木，身死而亡魂不散，是嵌有克劳德·尤翠脐带的树；右边的树尚且存活，但已经被蛆虫啃食，本该是人心的位置只剩下漆黑的空洞，是嵌有阿杰尔·尤翠脐带的树。

“这也是阿杰尔偷袭我的地方。”他的语气仿佛早就知道她会猜到这些，“当时我们正要去为父亲下葬，每一个尤翠家族的人，最后都会被葬在那棵嵌有本人脐带的紫杉树下，我们家族的箴言''生与死同穴''也源自于此。”

摩根没有随身携带什么方便的工具，好在这里的土质比较松软，否则光靠一把匕首可真是有点捉襟见肘。

正当她掘土的时候，克劳德走到左边的紫杉树旁，拍了拍坚硬的树干——尽管他的手只是陷进了树皮，没有实际触碰，自然也没有发出任何声音：“作为安葬我尸骨，以及终结这一切罪孽的回报，请收下这根铁木……啊，您认识赫尔波，对吧？他是我见过最擅长加工铁木的工匠，比尤翠家族的那些老匠人做得都要好。”

铁木是一件好礼物，但摩根还有更在意的事情：“所以老艾维爵士临终前钦定的继承人一直是你？没有任何争议的地方？”

“是的。”

赫尔波得知这个消息应该会宽慰一些：“不会感到不甘心吗？你的继承人之位应该来得很不容易，却一日都没享受过领主的荣耀。”

闻言，克劳德低声笑了起来：“说实话，当初听到父亲的遗言时，连我自己都很惊讶。阿杰尔是一个讨厌鬼，但有些事他没有说错——既然还有一个健康的儿子作为备选，谁会选择一个跛子当自己的继承人呢？如果我是一个四肢健全、无灾无病，只是天资平庸的人，也许我还有心力去挣抢，去较劲……但我和阿杰尔的差距比那还要远，而且不是我能通过努力改变的，所以那种嫉妒很快就变成了麻木。”

“我经常去灰翠镇给一些镇民帮忙，并不完全是出于好心，也是想远离阿杰尔的光芒。虽然我不能成为那些生来就被期待的人，但只要努力做一个好人的话，应该也是能收获一些爱的吧……赫尔波总以为我这么做是因为天性淳朴，其实我心里也不乏许多功利的想法。”

“无关乎你想了什么，而是在于你做了什么。”摩根说。

“父亲临终前也说了类似的话。”他说，“父亲还告诉我，''玻璃光滑锃亮，铁黑而粗粝，但人们只会用后者铸剑''……对我而言，能听到这句话，这辈子就没有遗憾了。”

第240章

“梅林阁下。”艾斯的声音唤回了他的注意力，“希望您只是陷入了沉思，而非在偷懒——在您专心致志地盯着地上的蜘蛛时，您身后那只怪物的伤口至少愈合了一半。”

“别担心，我把它的魔核封住了。”直到那只蜘蛛消失在地板的罅隙中，梅林才慢慢叹了口气，“大哥哥正在为其他事情烦心呢……话说回来，我还以为艾斯亲知道我的真实身份后会表现得更恭敬一点，结果这不是和以前没什么两样嘛。”

“您的资历与功绩确实令人敬佩。”艾斯郑重其事道，“但身为长辈，您竟然对摩根小姐这样年轻的淑女言辞暧昧，举止狎昵，在私德上实在让人不齿……所以总体而言算是有增也有减，愿您以后能在这方面学会自省。”

“别老是揪着辈分不放嘛，梅林大哥哥又不是什么行将就木的老头。”他说，“虽然艾斯亲一看就是那种没有什么情感经历，人生巅峰可能只是''在与妓女春风一度后早晨醒来发现对方卷走了自己所有的钱财''的程度，但反正你现在也没有其他事情可做，能抽空来听一听大哥哥的烦恼吗？”

艾斯也叹了口气，听起来心情比他沉重多了：“既然您如此嫌弃我，又为何要找我？”

“没办法，这里除了你就只有那条大虫子了。”梅林说，“艾斯亲……大哥哥我啊，好像觉醒了什么不同寻常的癖好。”

“呃，喜欢看蜘蛛？”

“不是啦，是……咳咳，跟性有关的。”梅林搔了搔脸颊，罕见地因为羞耻心而收敛了声音，“正常来说，应该不会有人会喜欢那种血淋淋，黏糊糊的……”他听见艾斯惊愕的抽气声，后知后觉发现对方的头盔转向了一个他意想不到的方向，“等等——不是说这只虫子！还没有不同寻常到这种地步！”

“原来如此。”艾斯不自然地咳嗽几声，“请原谅我的失态，您继续吧。”

“我们来做一个假设。”梅林说，“有一个女人，很漂亮——假设她有小公主那么漂亮，很聪明——也假t设是小公主的那种程度。除了美貌和聪慧，她还有一种仿佛与生俱来的魅力，让她明显有别于一般人。”

“总之就是摩根小姐对吧？”

“你可以代入她。”梅林艰难地承认，“反正有这样一个女人，从各方面都让人觉得对她有好感是世上最不值得奇怪的事情——但这也只是正常情况下，假设她某天一不小心……可能是跌进了尸体堆什么的……”

艾斯评价道：“故事的主人公倒是不难想象，但这个跌进尸体堆的情节实在是令人费解。”

梅林并不觉得自己的形容有什么问题，只能说对方见识得太少——有的公主不仅出入过尸体堆，还给难产的母猪接生过呢：“总之她浑身脏兮兮的，衣服上沾满了血和黏液，头发耷拉着，浑身散发出恶臭，那张漂亮的脸也被污血弄脏，完全看不清原本的模样……正常人是不会对这样一个女人产生欲望的，对吧？”

“一般来说是这样，但如果是您的话，应该不是什么值得奇怪的事。”

梅林不免有点沮丧：“为什么？就因为大哥哥是轻浮男吗？”

“因为您是梦魔。”艾斯答道，“所谓梦魔，不就是偷偷潜入女性梦中，引诱她们与自己交媾的存在吗？根据传说，您的父亲当初也是这样与您的母亲孕育出了您。”

血统论啊……真是粗暴又简洁明了的回答。

“说到这个，倒是让我想起了一些久远的记忆。”对方兴致勃勃地说道，“梦魔（incubus）这个名字应该源自罗马语中的incubare，直译过来就是''压在上面''的意思。虽然和您的烦恼没有什么直接关系，但应该也能为您解答一些困惑吧？”

“为什么你会刚好知道这种生僻但很适合用在这里嘲讽大哥哥的冷知识……”

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