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六十七（第4页）

刘相年飞马去了烟雨楼，陈廷敬见他急匆匆的样子，就猜着是怎么回事了，问道：“诚亲王又召你了？”

刘相年说：“陈中堂您想必是料到了，果然又召我了。”

陈廷敬说：“相年，你把那日诚亲王说的话，一字一句，再说给我听听。”

刘相年不明白陈廷敬的用意，又把诚亲王怎么说的，他怎么答的，一五一十说了一遍。陈廷敬听完，忽然说道：“这个诚亲王是假的！”

刘相年好比耳闻炸雷，张嘴半日，说：“假的？”

原来陈廷敬昨日听刘相年说，诚亲王讲皇阿玛在金銮殿上如何如何，心里就起了疑心。宫里头哪有谁说金銮殿的？那是民间戏台子上的说法。又想那架鹰之俗应在关外，没有谁在江南放鹰的道理。陈廷敬早年在上书房给阿哥们讲过书，阿哥们他都是认得的。说起陈廷敬跟诚亲王，更有一段佳话。二十五年秋月，有日陈廷敬在内阁直舍忙完公事，正同人在窗下对弈，皇上领着三阿哥来了。陈廷敬才要起身请安，皇上笑道：“你们难得清闲，仍对局吧。”当时三阿哥只有十二三岁，已封了贝勒。皇上便坐下来观棋，直赞陈廷敬棋道颇精。三阿哥却说：“皇阿玛，我想跟师傅学棋！”三阿哥说的师傅就是陈廷敬。皇上欣然应允，恩准每逢陈廷敬在上书房讲书完毕，三阿哥可同陈廷敬对局一个时辰。自那以后，三阿哥跟陈廷敬学棋长达两年。

陈廷敬虽猜准杭州这个诚亲王是假的，可此事毕竟重大，万一弄错了就吃罪不起，又问：“相年，你看到的这个诚亲王多大年纪？可曾留须？”

刘相年说：“我哪敢正眼望他？诚亲王这等人物又是看不出年纪的，估计二十岁上下吧。”

陈廷敬说：“诚亲王与犬子壮履同岁，虚龄应是三十四岁。”陈廷敬想了想，心中忽有一计，“相年，你快去见他，只道陈廷敬约您下棋去了，下边人没找着您，看他如何说。不管他如何骂你，你只管请罪，再回来告诉我。”

刘相年得计，速速去了寿宁馆。门口照例站着四个人，见了刘相年就低声骂道：“不识好歹的东西！”

刘相年笑脸相赔，低头进去。又是昨日那个人拦住了他，骂道：“诚亲王微服私访，本不想见你的，念着皇上老在金銮殿上说起你，这才见了你。你可是半点儿规矩都不懂。”

刘相年笑道：“卑府特意来向王爷请罪！”

那人横着脸，上下打量了刘相年，说：“王爷才不会再见你哩！你滚吧！”

刘相年道：“这位爷，您好歹让我见见诚亲王，王爷好不容易到了杭州，我自然是要孝敬的。杭州黄金美女遍地都是，卑府想知道王爷想要什么。”

那人斜眼瞟着刘相年，道：“你当王爷稀罕这些？进去吧！”

刘相年跟着那人，七拐八弯走进一间大屋子。里头烛照如昼，诚亲王端坐在椅子上，身后站着两个宫女模样的人打着扇子。刘相年跪下，道：“臣向王爷请罪！陈廷敬约臣下棋去了，下边的人没找着我。”

诚亲王问道：“你说的是哪个陈廷敬？”

刘相年暗自吃惊，略略迟疑，问道：“敢问王爷问的是哪个陈廷敬？”

诚亲王道：“我只知道文渊阁大学士、吏部尚书名叫陈廷敬，他还在上书房给我们阿哥讲过书哩。他跑到杭州来干什么？”

刘相年心想坏了，眼前这位王爷肯定是真的，便道：“正是陈中堂，臣只知道他是钦差，不知道他来杭州做什么。”

诚亲王问：“你没跟他说我在杭州吗？”

刘相年道：“王爷您是微服私访，嘱咐臣不同外人说，臣哪敢说。”

诚亲王点点头，说：“没说就好。我也没什么多说的，明日就要走了。你官声虽好，但也要仔细。若让我知道你有什么不好，仍是要禀告皇上的。你回去吧。”

刘相年叩了头，退了出来。走到门口，刚才领他进来的人说：“刘相年，你得聪明些。王爷领着我们出来，一路开销自是很大。难道还要王爷开金口不成？”

刘相年低头道：“卑府知道，卑府知道。”

刘相年出了寿宁馆，飞快地跑到烟雨楼，道：“陈中堂，这诚亲王不是假的。”刘相年便把诚亲王的话学给陈廷敬听了。

陈廷敬惊道：“这么说，还真是诚亲王？”

刘相年道：“真是诚亲王，我原想他是假的，抬眼看了看。这人年龄果然是三十多岁，短须长髯，仪表堂堂。”

陈廷敬点头道：“那就真是诚亲王了。王爷到了杭州，你送些银子去孝敬，也是规矩。相年，你得送啊。”

刘相年是个犟脾气，道：“做臣子的孝敬王爷，自是规矩。可诚亲王分明是变着法子自己伸手要银子，我想着心里就憋屈，不送！”

陈廷敬笑道：“相年，你这就是迂了。听我一句话，拿得出多少送多少，送他三五千两银子也是个心意。”

刘相年摇摇头，叹道：“好吧，我听中堂大人的。今儿也晚了，要送也等明儿再说吧。”

第二日，刘相年早早儿带了银票赶到寿宁馆，却见诚亲王已走了半个时辰了。店家这半个多月可是吓坏了，寿宁馆外人不准进，里头的人不准出，客栈都快成紫禁城了。刘相年问：“他们住店付了银子没有？”

店家道：“我哪里还敢要银子？留住脑袋就是祖宗保佑了！”

刘相年心想诚亲王人反正走了，也懒得追上去送银子。他本要回衙门去，又想陈中堂也许惦记着这事儿，就去了烟雨楼。听说诚亲王一大早就匆匆离开杭州，陈廷敬不免又起了疑心。可他并没有流露心思，只道：“相年，既然没有赶上，那就算了。”刘相年告辞而去，陈廷敬寻思良久，提笔写了密奏，命人暗中奉发。

不几日，陈廷敬收到密旨，得知那诚亲王果然是歹人冒充的。皇上盛赞陈廷敬处事警醒，又告诉他已命浙江将军纳海暗中捕人。

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