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第342章 捕鲸业驱动大明的引擎（第1页）

捕鲸这事儿，汤和越琢磨越觉得有门道。

水师要练战斗力，眼下还真没合适的对手。

倭国成了大明的奴隶国，那些倭寇早就被打得抱头鼠窜，连近海都不敢沾，只敢躲在一些偏僻岛屿上面；朝鲜的水师更是不值一提，几条旧船连自家海岸线都护不住。

东海水师在东海域里，说是“无敌”都不为过——没仗打，没敌寇可剿，将士们天天在船上晃悠，时间久了，再好的身手也得生锈，那股子悍勇劲儿难免要泄。

可捕鲸就不一样了。那巨鲸是活生生的对手，力气比十艘战船还大，性子野得很，要想拿下它，将士们不光得有膀子力气，还得懂配合、讲章法——瞭望手得提前发现目标，舵手得把船驾得稳稳当当，投叉的士兵得瞅准时机，收绳的众人得齐心协力，稍有差池，不光捕不到鲸，还可能被鲸掀翻船。

这不就跟实战练兵一个道理？

汤和想着，眼里渐渐有了光。

正如朱高炽所说，将士们追着鲸鱼跑，既能练眼力、练操船的本事，又能练团队协作，比在港里对着空船喊口号实在多了。

等他们真能把鲸鱼拖回来，那份“连巨兽都能拿下”的自信，可比操练场上练出来的底气足多了。

“好！就这么办！”汤和一跺脚，对朱高炽道，“老臣回去就从东海水师挑些精干的，先跟着船厂的人学怎么捕鲸。等这船造好了，第一趟出海，老臣亲自去看看！”

听到这话，朱高炽顿时含笑点头，眼里的光更亮了几分。

他早从沿海渔民的口中得知，渤海、黄海一带的鲸鱼多着呢。

常有经验老到的渔民说，开春后天气转暖，就能看到成群的巨鲸在水面换气，那黑压压的脊背连成片，能遮住小半个海面，喷出的水柱像白色的高塔，在几里外都能瞧见。

这些庞然大物在海里几乎没天敌——鲨鱼不敢惹，其他海鱼更是避之不及，再加上古人敬它们如神灵，从没人敢动歪心思，日子过得逍遥得很。

渔民们远远瞧见了，只会赶紧焚香祷告，祈求不要被“海神”迁怒，哪敢靠近半分？

可朱高炽心里清楚，这哪是什么神灵，分明是移动的宝库。

历史上，西方在第一次工业革命后，眼尖地盯上了这些海中巨兽。

那时机器轰鸣着改变世界，而鲸身上的每一寸都成了工业急需的“燃料”与原料——鲸油能给纺织厂的机器润滑，能点亮工厂的夜灯，提炼出的甘油更是制造炸药的关键；鲸骨能做成束腰、伞架，在没有塑料的年代是稀罕的轻质材料。

一头巨鲸带来的利益，抵得上几船货物。

巨大的诱惑下，西方的捕鲸船像蝗虫般涌向海洋，从北大西洋到太平洋，无数捕鲸站在港口兴起，成百上千的水手驾着船，带着锋利的鱼叉和坚韧的绳索，追着鲸群的踪迹远航。

捕鲸业甚至催生了专门的地图绘制、船舶维修、油脂提炼等行当，成了那时不少国家的重要产业，连港口的繁荣都靠着这些巨兽支撑。

可以说，捕鲸业带给西方人的，是实实在在的财富洪流与社会变革的推力。

对彼时的西方各国而言，捕鲸船带回的不仅是鲸油、鲸肉和鲸骨，更是点燃工业与民生的“火种”。

鲸油是十九世纪最优质的照明燃料，亮度远超煤油，让工厂得以在夜晚持续运转，城市的街道被点亮，延长了人们的工作与活动时间，间接推动了手工业向规模化生产的转变。

而鲸油中提炼出的甘油，更是早期炸药的关键原料，为矿山开采、铁路修建提供了强大的技术支撑，加速了基础设施的扩张。

经济上，捕鲸业催生出一条完整的产业链：港口因停靠捕鲸船而繁荣，造船匠专门打造坚固的捕鲸船，铁匠锻造锋利的鱼叉，商人则倒卖鲸产品赚取差价。

新英格兰的港口城市如楠塔基特，因捕鲸业从渔村一跃成为富裕的商业中心，无数人靠着与捕鲸相关的行当发家，社会财富快速积累。

甚至连文学与艺术都受其影响，捕鲸日志、水手故事成为流行题材，间接丰富了社会文化。

更重要的是，捕鲸船的远航培养了大量经验丰富的水手与船长。他们在茫茫大海中辨别航向、应对风暴、与鲸群周旋，积累的航海技术与地理知识，为后来西方的全球探险、殖民扩张奠定了基础。

可以说，捕鲸业就像一台强大的引擎，既为西方带来了眼前的巨额财富，也悄悄推动着其向工业化与全球化迈进。

而这恰恰正是大明如今欠缺的东西。

眼下的大明，虽有广袤疆土、数千万子民，却缺了这样一股能驱动社会向前的“引擎”。

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