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第三百五十章 容身之地下(第1页)

威廉·威尔伯福斯是下议院议员,是富商罗伯·威尔伯弗斯的儿子,他的祖父威廉通过在波罗的海的贸易获得了大量财富,并两度当选赫尔市长。小威廉从出生之日起就体弱多病,但这一点都没有影响他爱享乐的性格。

他是在剑桥读书的时候认识小威廉·皮特的,两人经常一起打牌、赌博、在深夜饮酒、逃课,勉强在各项考试中合格,却没有获得荣誉学位,不过他并不参加一些让他感到讨厌的派对。

毕业后威廉·威尔伯弗斯回到了家乡,仗着家族的财富和人脉打败了对手进入下议院,成为英国历史上最年轻的下议院议员。凭借着出色的才华和好友皮特当时已经成为首相,威尔伯弗斯在政坛可以说是“宠儿”,但是一次欧洲旅行却改变了他。

原本他对福音不屑一顾,后来他遇到了老牧师约翰·牛顿,也就是那位写下了《奇异恩典》的牧师,他向威尔伯弗斯讲述了早年奴隶贩子的经历,以及母亲去世后放弃从事奴隶贸易的故事,这次谈话让威尔伯弗斯走上了废奴运动的方向。

有反对奴隶贸易同盟,就有奴隶贩子同盟,就在法国大革命爆发的同一年,当威尔伯弗斯和反对奴隶贸易同盟的成员们第一次提出废奴法案时,所有人都把他当成了一个“堂吉柯德”,议案被轻易否决了,并且全体议员都拂袖而去,空荡荡的议会大厅里只剩下他和其他成员。

但威尔伯弗斯不肯放弃,他一次又一次得提出议案,最终他的坚韧取得了越来越多人的认同,可是在这时法国大革命爆发了,所有人的注意力都被转移,几乎让他们的前功尽弃。

随着雅各宾派上台,以及路易十六被送上了断头台,贵族开始人人自危,任何形式的社会变革都被视为“洪水猛兽”,曾经在法国得到过“荣誉公民”称号的威尔伯弗斯成了支持贩奴人士攻击的目标,他们指责他是英国社会的“不定时炸弹”,支持废奴运动的人数开始大为减少。

但威尔伯弗斯并没有放弃,随着欧洲局势逐渐平静他又重新开始了活动,只是谁都没有想到拿破仑居然会恢复奴隶制,而且巴黎还发生了“贴纸事件”,在拿破仑生日那天,有人在杜伊勒里宫的门口贴了纸条“人民的沉默是对国王的一课”。

尽管报纸没有刊登圣多明戈战况的消息,可是却有一艘瑞典的商船看到了当时的情况,他们在到达欧洲后在码头散播了这个消息,紧接着波罗的海的局势就变得异常微妙了。

14世纪是汉萨同盟发展的黄金时代,同时也是英法百年战争和黑死病席卷欧洲的时代,当时英法两国的国王都找意大利银行家借高利贷,佩鲁奇银行借给了英格兰国王爱德华三世,以此换来了羊毛销售垄断权,同时他们的家主看中了修了海坝后的阿姆斯特丹的潜力,在那里设立了分号,为汉萨同盟提供兑换服务。这使得当爱德华三世拒绝偿还借款时,即便佩鲁齐银行绝大多数的分行都因这次金融危机破产,阿姆斯特丹的分行并没有遭到波及。

俄国人做生意和英国人是不一样的,英国人借款是借给人,追款的时候也是找人,还不了钱就拿抵押物偿债,这也是现金很多银行都有的模式。

物品的价格是波动的,秋季时粮价会因为丰收下跌,到了一定时候则会涨上去,只要能将债务还上去拖延一定时间也是没问题的。

从彼得大帝一世开始,俄罗斯就尝试建立国家信贷机构,伊丽莎白·彼得罗夫娜女皇建立了贵族银行和圣彼得堡港口银行,政府的信贷出现了两种倾向,支持贵族高层和主要从事外贸的商人,而且第一种是主要的。

贵族有大量的金银、钻石、珍珠和人口稠密的庄园作为抵押,初期贷款不超过三年,但贵族却不愿意还债,沙俄的模式让女皇不得不下令延长还款期限,一开始是8年,后来变成了20年,所以沙皇政府只好从国库里,为贵族银行补充资金,也就是说由纳税人买单。

这种国家为贵族银行注入资金的模式导致了大部分贷款都被挥霍了,叶卡捷琳娜二世上台后贵族银行改组成国家贷款银行,继承了前者的主要功能,却依旧没有解决贵族还钱的问题。现在它依旧存在着,并且还从仰赖国库资金生存的贷款银行成了国家的债权人,在战争期间提供了资金。

存在贵族银行里的都是真金白银,支付军费需要这个,当然这样一来贷款银行就成了个空壳。在叶卡捷琳娜二世期间就已经在发行纸币,取代伊丽莎白·彼得罗夫娜女皇时期推行的铜币,负责发行纸币的是圣彼得堡港口商业银行。

俄国人这么玩当然会出问题,不过它的旁边有个以白银作为流通货币的东方大国,通过西伯利亚茶叶之路可以补充一部分贵金属。丹麦就比较惨了,不仅仅因为他们在反法同盟战争中的支出,1802年哥本哈根被炮轰后重建又需要钱,从1736年开始丹麦就有了一种名为“克朗”的纸币,它的币值是由白银储备做担保的,最关键的是丹麦没有中央银行,克朗的发行权掌握在多家私人银行手里,这导致了大量纸币印刷、通货膨胀,于是许多丹麦海员就出国找活干了。

丹麦也有殖民地,离欧洲最近的是格陵兰岛,这个岛位于北极圈内,可以看到极光,适合追逐浪漫的人旅行。

那个常年冰盖覆盖的地方最多的资源就是海豹,它的毛皮和海豹油都是畅销货。再有一个地方就是位于加勒比海的圣托马斯岛和圣约翰岛,并在1733年向法国购买了圣克洛伊岛,这些岛屿的经济收入都来自于蔗糖。

原本丹麦在非洲黄金海岸也有一些贸易站,大部分位于加纳,其中一部分被瑞典收购了,锡兰的贸易站也被出卖或割让给了英国,只剩下加尔各答的北部还有两个城镇。

也就是说丹麦人想挣钱就要去格陵兰岛和加勒比海,小威廉·皮特不是将两千万西班牙银元投放到了西印度群岛么?在政治上丹麦人是痛恨炮轰哥本哈根的英国的,可是拿破仑对硬币看得很紧,丹麦人只得和英国人合作。

随着英法百年战争结束,英国又开始了玫瑰战争,而这时的欧洲大陆上,勃艮第公国的好人菲利普正在摆雉鸡之宴,他打算取代教皇,说服其他参加宴会的人加入十字军东征。

由于手握勃艮第和佛兰德斯这两块富庶的领地,在教会都要靠赎罪券增加财政收入的时候,也只有勃艮第还有实力组织新的“圣战”。

那次宴会留下来的金羊毛骑士团勋章至今还是最尊贵的骑士勋章,即便勃艮第公国已经不在了,随着大胆查理战死,他的女儿成了法国和神圣罗马帝国争抢的目标。

汉萨同盟的势力范围包括波罗的海与北海,意大利的毛纺织业他们不参与,羊毛产出地英国和生产地尼德兰都出现了问题,贸易中心就转向了莱茵河与德国,这段时间也是德国的黄金时期,手工业和商业非常活跃。可是到了1517年,宗教改革爆发了,紧接着就爆发了战争,等汉萨同盟掉头想继续在英国发展的时候,已经进入伊丽莎白一世女王的时代了。

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