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第七十一章

柳轶尘一目十行，快速扫过卫窈的信，带着一丝不确信看向杨枝：“她、她求我救她父亲。”

“救她父亲？”杨枝一怔：“中书令怎么了？”

郑渠自酱肘子中抬起脸：“哦我忘了说了，宫女案发后，陛下彻查内宫，从贤妃身边的徐公公身边搜出了与中书令往来的信件。这一次宫女案，也是中书令借故拖住了陛下，才令凶手有了可乘之机。中书令此刻已被革职下狱了。陛下还派人查抄了卫府，发现卫尊与宝隆这些年一直内外勾结、互通有无。这一次卫家满门估计都要遭大殃咯！”

见柳轶尘微微凝眉，又补了一句：“你小子时机不凑巧，眼前这个英雄救美的机会是享不到了——我这次其实是特为青州那事来的，帮卫窈捎个信不过是顺带。我怀里还有一封陛下的密函，只是此刻满手都是油不好拿出来，是让你去青州，查这个方石案。此等借怪力乱神蛊惑人心之事，陛下素来是不信的。但这背后究竟是何人操纵，事关社稷安稳，陛下信不过旁人，才将这个重任交给你。”

郑渠话落半天，柳轶尘都没有开口，目光落在那信笺上，却并不在看信。烛火映出他眼底的星点，幽浮深远，莫名染了一抹忧思。

杨枝看了他一眼，忽然问郑渠：“那么宫女案，是刑部在查吗？”

“嗯，是刑部查的。”郑渠道：“现而今差不多查完了吧，眼下就等个卫尊的口供，估计这几日也就有了。到时候案卷一写，往上一递，前后至多再有个十五日，就能结案了。”

“那么，”杨枝沉沉问：“若要翻这个案子，是不是得在这十五日之内完成？”

“嗯。”郑渠随口应了一声，忽然反应过来：“小丫头你要干什么！”

杨枝轻轻一笑，望向柳轶尘：“柳大人做不了的事，我替他做吧。”

三人作别之时，厨下又为郑渠送来一份面点，郑渠一边啃着猪肘，一边向那笼屉觑了一眼：“哎呦，做的这么丑，怎么吃得下，快拿走拿走！”

杨枝有些好笑，却听见柳轶尘道：“郑渠素来对面点很讲究，兔包眼睛点歪了一点他都不愿意下口。而且你别看他大老粗，手艺全京城的师傅也比不上。”

杨枝愕然，忍不住又多看了他一眼，目光落在他啃着肘子的手上，微微一顿。她头一次注意到，郑渠的十指竟然十分纤长，比女子也不遑多让。

次日一早，柳轶尘送杨枝等人出门，临告别，忽忍不住道：“你我的婚事……”

杨枝笑道：“五月左右是来不及了，六月那个日子我看正好，就六月吧。”见他眼睑微垂，长长的睫毛轻轻动了动，不知怎的，竟仿佛有一种说不出的委屈意味，不由补了一句：“急什么，我又跑不了！我在京城等你，早些办完了案子回来。”

半晓天色给他的眉眼染了一层幽芒，更为他添了几分清贵，然而那眼眶底下的深情却昭示着疲惫，他凝望她一眼，握住她双手，胸中蒿草疯长、蝶翼翻飞，临了却只是一句：“好，我会尽早回来。”

马车辘辘向北而行，柳轶尘将黄鹤给了杨枝，要走了郑渠带来的捕快。杨母虽相对年高，但这些年走南闯北，也练出了一身身手。是以四人干脆弃车乘马，轻装简行，速度整整快了一倍。

返京途中，吃食都是能简便简，多数时候不过在郊野用点干粮。有一回杨枝打开包袱取件物什，包中无意翻出几张面具来，是桑淮子留给她的。郑渠在一旁觑见，忍不住捡起一张，恰是肖似杨枝的那张脸，非但未现出丝毫愕色，还饶有兴味地仔细打量了一眼：“何人作的？”

“是下官的一个妹妹，懂些江湖把戏，大人见笑了。”

郑渠神色复杂，将那面具翻来覆去地看：“是块好苗子，只是……”忽然住了口。

“只是什么？”

“没什么。”郑渠撂下面具，起身拍拍手：“这饼子太腻了，沾了本官满手，我见前面反复有个小溪，先去洗个手！”

几人到京城时已是四月下旬，天气渐渐热了起来，街头卖起了各色凉饮，衣裳也换成了轻薄的纱。

杨枝到的第一件事便是去刑部衙门复命。谢云见了她，笑着搁下手中的笔：“杨主事回来了！”

杨枝将在江州经历简略叙述了，谢云含笑听她说完，道：“这案子你办得很好，我在燕归楼定了席面，为你接风洗尘，走吧。”

杨枝自然恭敬不如从命。

酒过三巡，谢云方笑道：“其实江州来报的信只是简略写了经过，诸多细节仍不甚明朗，我有些好奇，杨主事若是有空，便给我解解惑。”

杨枝自然懂事：“大人但问，卑职知无不言。”

谢云也不客气，干脆问：“那假的铁东来，你们是怎么看出来的？据我所知，此案从头至尾，你们非但没见过真的铁东来，连假的也未曾见过。”

杨枝亦不虚与委蛇：“疑点有三，其一，铁东来与妾室罗氏感情恶化的毫无征兆，多年夫妻，据闻十分恩爱，罗氏本就土匪出生，行事鲁莽也不是一天两天了，铁东来却忽然与她生隙，不免令人生疑；其二，费烈虽是五年前来的江州，但真正与铁东来见面却是三年前，而那时候铁东来已性情大变，说明费烈见到的可能不是真的铁东来；其三，柳大人与卑职问过江行策，铁东来是江家旧部，与他十分熟悉。然而细数起来，他到江洲，与铁东来也不过见过一面，那一面还是在晚上——当时夜宴，为让舞姬缚萤虫跳舞，还特意熄了灯火，仿佛是在避着什么，就是不想让江行策看见他真容。”

柳轶尘曾说过，纵是技艺高超如水中月，易容起来也仍有一个毛病，远观相似，但近处仔细看，便能看出些端倪来。所以假的铁东来得防着熟人在近旁，避免露馅。

“然而这些都还不过是推测，最最关键的，是罗氏的证实。”杨枝道：“罗氏当时已受软禁，照说就算有人窥探，也不会轻易与朝廷的人为难。因此明知当时有陷阱，卑职还是去了。”

谢云皱起眉头：“其实我有一事不明。假铁东来为何不干脆杀了罗氏？”

“因为单行简行事谨慎过了头，他也不知道罗氏究竟猜出了多少。”杨枝笑道：“罗氏被软禁后，一直安分守己，连麾下大将都甘愿坐了几年冷板凳。单行简知道费烈不易对付，为自己留了条后路，倘若自己败露，罗氏悍匪之名在外，恰是最好的替罪羊。”

谢云笑了笑，夹起一块笋片，又问：“你怎知单行简便是叛徒？费烈与铁东来龃龉在先，你为何不猜费烈？”

“要坐实假的铁东来，需有一个真的亲信帮衬。”杨枝道：“倘若铁东来身份有疑，单行简此人必有问题。”

“你可曾想过，铁东来是受了身边人的蛊惑，而非有假？”谢云问：“若这人忽然之间蛊惑了铁东来，比起一直跟在他身边的单行简，后来的费烈似乎更为可疑。”

“卑职确曾想过，但单行简的虚伪暴露了他。”杨枝道：“单行简最初是江家家臣，在江行策口中，是个胆小老实之人，唯江家马首是瞻，又常与江家书信往来。铁东来若受费烈蛊惑，他身为行军司马，不可能没有察觉，却半分没有向江家提及，在岚山一役中反而自责其咎——一个胆小之人，在岚山那么大事之后，居然不想着如何自保，帮铁东来脱罪也就算了，连费烈的罪责也只字未提。”

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