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第1703章（第1页）

直到此时，他还以为曹顒这几日「患病」，是因担心曹项的缘故。曹项在匪寨，知府衙门那边已经跟着人打了两日，还不晓得如何。

看着弟弟的背影远去，曹顒苦笑。曹颂这般性子，要是没有曹寅丶曹顒父子的庇护，早就让人生吞活剥。

此一去，看曹颂如何选择。若是他不求功名，就护他做个富家翁又如何？一家老小，也不能都活得那么累。

直待曹颂的身影看不见，曹顒方转过身子回屋，刚好看到蒋坚从厢房出来。

「大人，除了小王庄，李廷臣又烧了上王庄与陈家村。」蒋坚声音沉重，将手中的纸折送到曹顒面前：「死亡百姓数目，尚不知晓。」

「小王庄是亢氏兄弟族人所在，这上王庄与陈家村呢？」曹顒扫了两眼，将上面没有提到李廷臣屠杀的理由，问道。

「上王庄有宜阳首富，陈家庄有人私造器械。」蒋坚回道。

曹顒听了，对这个李廷臣真是无语。这都什么时候了，他不想着早日平息民乱，减免自己的罪行，还要借着「剿匪」的名义，先捞钱财。

这个人，死有馀辜。

永宁县，郊区山中。

从寨子出来，已经三日，曹顒与娇娇两个还没有走出山。娇娇虽比不得世家小姐，也是打小娇身惯养大的，最要命的还是双半大小脚。

为啥说是半大小脚，是因为她小时候裹脚的，这几年大了，放开些，平素走路无碍，但是这走远路就不行了。

山路本来就难走，曹项这边也狼狈，加上迷路，三日里也没走出多远。不过到底是男人，还好些；娇娇咬牙挺到今日，就再也走不了了。

这两日日夜相伴，曹项与娇娇两个，一个唤「表哥」，一个唤「表妹」，规矩守礼。就算晚上休息，也都是坦坦荡荡，没有丝毫逾礼之处。

或许正是因这个缘故，曹项没有发现娇娇的异样。直到她坚持不了了，曹项才发现她的鞋子已经都是暗红色，被血浸透了。

「这是？」曹项蹲下身子，看着那已经看不出本色绣花鞋，皱眉问道。

娇娇的脸色刷白，额头上冷汗直流，仍是挤出几分笑，道：「表哥，我累了，容俺歇歇可好？」说话间，她将脚往裤腿里缩。

曹项看着那面目全非的鞋子，还有白袜上已经干涸的血渍，哪里还有不明白的。

「娇娇妹子，你的脚……」曹项抬起头来，看到娇娇眼睛里水光闪现。

娇娇仍笑着，却使人看了难受。

曹项长吁了口气，伸出手去，握住娇娇的鞋子。

只轻轻一碰，娇娇已经痛出声来，脸上露出痛苦之色。

「妹子，表哥逾礼了。」曹项见状，嘴里说了一声，想要褪下娇娇的鞋子。

「疼……」娇娇的身子一僵，终于忍不住，流出眼泪。

曹项的脸色，也变得刷白。鞋子里，袜子全部被血渍浸透不说，脚底下已经溃烂化脓，鞋子里看着渗人。

娇娇紧紧的闭着眼睛，攥着拳头，忍耐着痛苦。

曹项不晓得为何，只觉得心中莫名生出一股怒气，吼道：「为何不早点说，你祖母将你托给了我，你怎么就不能叫人省心些？」

娇娇就算懂事，也不过是十五丶六的少女，这几日跟着曹项出来，始终沉默寡言，此刻面对曹项的指责，也没有为自己辩解一句，只是默默垂泪，脸上尽是绝望之色。

身为亢氏女儿，从她父亲与叔叔到山寨起，她的命运就脱离了闺阁小姐的道路。世道艰难，没有父兄庇护，一个女子，如何安身立命？

想到此处，曹项心中添了怜悯之意，有些后悔方才吼她。

看着娇娇脚上的「红袜子」，曹项没有再说什么，而是坐到娇娇身边。

直到娇娇擦了眼泪，才听他说道：「洛阳城中，我已有一妻一子。虽然外人看她名分是妾，我只当她是我的结发之妻。」

娇娇不晓得曹项为何说起这些，没有插嘴，默默听着，就听曹项又道：「我家在京城，是旗人，我是家里庶子，父亲五年前病故，有嫡母在堂。去年嫡母为我定亲，对方是国公府的小姐，原是要送到河南府成亲，因守孝耽搁了，等我任满回京再过门。」

「你的身份，有些不寻常。你祖母虽是慈心可悯，但是你一个女子，孤身立世，谈何容易？我会将你的身份如实禀告给亲长。希望能想个法子，免了后患。若是你不觉得委屈，我愿意照顾你；若是你不愿进宅门，愿意过自在日子，我会当你为亲妹子。」曹项说道。

男女七岁不同席，就算曹项这几日守着规矩，但是孤男寡女，对于娇娇的名节始终有碍，所以曹项才说道。

其实，地方官收辖的民女为妾，已经触犯律法，更不要说是同「反贼」有关系的女子。

一个不忍，使得曹项失了平日的清明。

就算晓得或许会影响自己的前程，他也狠不下心肠；看来还是要求伯父与堂兄那边处理，既能照看眼前这个倔强的少女，还能免除隐患。只是绿菊那边，曹项心中一痛，有些痴了。

娇娇听了这些，不由怔住，涨红了脸，半晌方道：「表哥，表哥……」说到这里，不由哽咽出声，哭道：「俺好怕……」

是啊，她能不怕么？不过是个小姑娘，这数日来经历这般变故。

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