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第201章

“没想到所罗门要结婚了……虽然以他的年龄早该这么做了，但实际听到还是有点惊讶呢。”塔玛的双手托着下巴，“不知道他会不会邀请我们参加婚礼。”

“塔玛。”埃斐叹了口气，“你知道我们要讨论的重点不是这个。”

女孩心虚地笑了一下：“非常抱歉……”

她们正在讨论近期在大半个黎凡特都引起了热议的话题——当然，不是指所罗门的婚礼——但也相差不远了，因为与他缔结婚姻的是法老的女儿。

不久之前，法老西阿蒙突袭基色的军事行动以惨败告终，不仅没能伤到以色列军队分毫，而且几乎是从基色落荒而逃，连带着先前在征战中缴获的战利品一并留在了那里，如今甚至要将自己的女儿外嫁——对于大部分埃及人而言，以色列不过是由曾经为他们管理钱袋的犹地亚人组成的国家，一群牧羊佬，如今却不得不将高贵的法老之女作为战利品的附带补偿赠送出去，这对埃及是前所未有的耻辱，也是以色列前所未有的荣耀。

“埃及军队的进攻显然过于深入了。”埃斐将一枚圣甲虫纹章放在地图上，“附近完全没有可以支援的前哨或盟军，因为行军太急而没有设置补给站，埃及军队抵达基色时已经鞍马劳顿……”

“而以色列的战车和骑兵早就在基色、米吉多和夏琐整装待发，只等着法老的军队自投罗网。”塔玛的目光逐次从地图的标记上划过，“虽然刚愎自用是埃及大败的主要原因，但以色列的应对也……真是了不起的布置，就好像他们早就知道法老会亲自率军突袭基色一样。”

说着，她若有所思地顿了一下，“您觉得……会不会是所罗门重新启用了以色列的情报部门？”

“以他对归栖者的了解，很有可能。”埃斐对比拿雅仍有印象，忠诚且有能力，但缺乏顶尖将领的敏锐嗅觉，t比起调度者，更适合作为服从者，这也是他在大卫时代只能活在约押阴影下的原因之一，这次的军事调遣，多半是所罗门做出的决策，“说到归栖者……比起这场联姻，有另一件事让我更加在意。”

“归栖者竟会使您担忧？”

“看看这份情报。”埃斐将羊皮纸卷递给她，“这是归栖者从耶路撒冷传回的，内容是以色列今年的金属进出口量和以色列军队的兵器、盔甲，攻城器械以及新建战车的数量。”

塔玛飞快地阅览了一遍：“相比前两年，似乎没有什么明显的变化？”

埃斐颔首，递给了她第二份羊皮纸卷：“再看看这个，这是从俄斐和以旬迦别传回来的情报。”

“俄斐的黄金开采……”塔玛失语片刻，“好惊人的数字。”

“不要太专注于经济，黄金交易只是一部分。”埃斐说，“还有以色列在以旬迦别的炼铜厂，如果情况属实，前面那份情报里，以色列的军备至少应该是字面上的两倍……至于那些多出来的部分是卖给了其他国家，还是留存于以色列国内，就不得而知了。”

“您认为情报出错了？”

“也许是更糟糕的情况。”她看着塔玛的眼睛，一字一顿地说道，“潜伏在以色列内部的归栖者可能已经死了，以色列那边只是在以归栖者的名义向蛾摩拉传递假情报。”

她不傻，也没有天真到认为所罗门会因为顾念旧情而对归栖者的存在熟视无睹，而且他对归栖者的运作模式太熟悉了。为此，这几年布置在以色列的归栖者轮换了许多批，前几年都还算顺利，但今年的情报似乎传回得格外艰难，看来对方已经抓住了其中的窍门。

闻言，她的女孩沉默了好一会儿：“是嘛……”

她的反应让埃斐感到欣慰，但更多的是难过：“你接受得比我想象中要快。”

“您也知道，我已经过了可以感情用事的年龄。”塔玛露出苦笑，“我已经做好了有朝一日要与他们为敌的准备，所以您不必顾虑我……在作为他们的朋友之前，我首先是您的继承人。”

“无关乎感情，当我们的抉择不仅仅是为了我们自己时，冷酷就成了一种必要。”她说，“他和希兰如今已是各自国家的统治者，本就不可能接受其他国家在自己手下安插间谍，只是处理的方式不同。希兰选择容忍绿眼家族在九戒会的地位，是出于对提尔和蛾摩拉之间联盟关系的考虑，而以色列与蛾摩拉要疏远得多——无论如何，这种军备增长是极不寻常的，无论是留存于本国，还是被卖给了其他国家，于蛾摩拉而言都是隐患。”

塔玛点了点头：“我会密切注意附近国家的军备状况。”

“给希兰去一封信。”她说，“告诉他，蛾摩拉的舰队近期会经常出没于亚喀巴湾，以便观察以色列的海上行动，最近他们的一些异动让蛾摩拉感到不安。这种调度对提尔无害，让他不必太紧张。”

塔玛看起来有些迟疑：“我这么写……希兰会相信吗？”

“重点不在于他是否相信，在于我们没必要这么做，但还是提前知会了他，证明提尔对于蛾摩拉是值得尊重的。”埃斐回答，“何况，他应该知道，如果我打算对提尔不利，从不需要用这种障眼法。”

说罢，她拍了拍塔玛的手背：“紧张？”

“我怕自己做得不够好。”塔玛不自觉地绞着手指，“所罗门在基色打了胜仗，希兰也让提尔的舰队在以旬迦别有了一席之地……猊下，我必须与他们互相争夺吗？”

她口中提到的是锡安城落成的后续——在巡视了所罗门答应割让给提尔的二十座城后，希兰果然对这份回报很不满意，虽然没有如自己信中发誓的那样“绝对要揍那家伙一拳”，但他做出了比那更强硬的回应。

几日之后，提尔的舰队就穿越红海，占据了亚喀巴湾绝大多数的海岸线，并且建立了新的船港。提尔的舰船本就比以色列更多，制造更精良，船员们也都经验丰富，即使把以色列驻扎在亚喀巴湾的舰队数量翻上一倍也难以抗衡。

在提尔介入通往以旬迦别的航线后，以色列在红海的大部分利润如今都被提尔占据，希兰不仅夺回了所罗门本该给他的东西，还顺带缓解了蛾摩拉崛起后提尔在地中海东部愈发边缘化的贸易地位。

不仅如此，提尔近年来已经越来越不掩饰想要将西顿纳为掌中之物的野心了——诚然，提尔和西顿的战争与蛾摩拉没有直接关系，可蛾摩拉位于提尔和西顿的主要陆上通道之间，一旦西顿沦为提尔的禁脔，蛾摩拉难免也会陷入尴尬的境地。

“抱着乐观的想法总是不坏……但客观来说，这片土地上诞生了太多的国家。”埃斐说，“就像曾经的美索不达米亚一样，一个繁荣昌盛的国家，人口只会不断上涨，土地和资源却是有限的，意味着不同的国家之间必须靠彼此争抢才能获得生存和发展的空间。”

“我做好了准备。”塔玛低声道，“我只怕自己并没有成为王的资质，无法与他们相抗衡，最后……令您失望。”

“我一直对这点抱有疑问，所谓''成王的资质''究竟是什么？”

“会让国家越来越好的那种人？就像您一样。”

“可回顾这片土地的历史，绝大多数的君王似乎只是幸运地成为了他们父母的孩子，得以在优渥的环境下长大，接受良好的教育——哪怕如此，恶徒与蠢货依然多如牛毛。”她说，“希兰和所罗门做得确实不错，但既然索多瑪王那样的家伙也能坐上那个位置，那么所谓的''王''也不是什么高不可攀的存在。”

塔玛吃吃笑了起来：“若是雅雷俄珥金大人在这里，肯定会赞同您的。”

“一定有比''指望现在的国王不会生出一堆蠢货''更好的办法来让国家选择自己的领袖，只是人们现在还未走到这一步。”

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