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第26章（第2页）

「前面发生了山体滑坡，把路堵住了。」骑士回来报告，「大人，恐怕我们得绕路了。」

唔……这可不是一个好预兆。

「下雪也会导致山体滑坡吗？」瑟洛里恩好奇道，寒风把他白皙的脸颊冻得发红，「我还以为只有春夏那种多雨的季节才会这样呢。」

「反覆融冻会导致土壤变得松散，雪堆本身的重量也是一种负担。」希瑟解释道，「不过，这种情况只在秋冬交替之际才会偶尔遇到。」

「所以我们是一群不幸的倒霉蛋。」瑟洛里恩作出总结。

「很直白的结论……但客观而言不算错。」她轻轻咳嗽一声，「哈康爵士，如果我们要绕道而行的话，最近的路是哪一条？」

「如果走铁森林的话，应该能在天色完全黑下来之前抵达戴尔镇。」老骑士回答。

铁森林……仅仅是听到这个名字都能让希瑟的心跳停止一拍。

「哈！铁森林，决战之地！」瑟洛里恩兴致勃勃道，「我一直想亲眼目睹一下巨龙坟，你们觉得埃特尔会介意我取走它的一点鳞片和骨头做研究吗？」

「您可千万不能靠近铁森林呀，殿下。」杰罗德——随行护卫中最年轻的骑士故意压低了声音，「自从毒龙葬身铁森林之后，那里就整日黑雾缭绕，住在附近的人都说那是毒龙的尸体散发出的瘴气。曾经有不少盗贼想要进到森林里盗取一些龙骨龙爪什么的，最后都下落不明了。」

「别吓唬殿下了，杰罗德爵士，铁森林的雾气没有毒。」哈康摇了摇头，「话虽如此，人们会抱有怀疑也不奇怪，铁森林以前只在早上有雾，到中午就差不多散完了，不会像现在这样从早到晚不见天日。而且毒龙死后，铁森林里的动物也都绝迹了。」

「也许那是埃特尔对人类的诅咒。」杰罗德骄傲地表示，「毕竟是公爵大人杀了它。」

「为什么你的语气那么亢奋……难道被毒龙诅咒是什么好事吗？」

「那当然！殿下，战士最大的荣耀就是敌人刻骨铭心的恨意！」

瑟洛里恩耸了耸肩：「我个人还是更偏向『战士的荣耀是身上的伤疤』这种说法……」

「以前的确有一些盗贼和探险家死在铁森林里，但基本都是因为在森林里迷失了方向，最终饥寒交迫而亡的。」希瑟说，「不过，毒龙的尸体确实有可能污染森林里的土壤和水源，所以已经很久没有人靠近过巨龙坟了，只要不离那里太近，仅仅是穿过铁森林的边缘并不会有什么危险。」

规划好路线之后，队伍便重新整顿出发。

「那个姜黄头——呃，我是说杰罗德爵士，他的性格是不是有点太活泼了？」瑟洛里恩问道。

「这或许就是年轻人吧。」希瑟笑了笑，「杰罗德爵士是达拉伯爵最小的儿子，今年不过十六岁，更不用说他一直是家族中的异类了。」

「异类？」

「达拉家族的祖上是……刽子手。尽管这已经是三代之前的事情了，但达拉家族内部一直保持着这种阴郁的基调，家族纹章也是渡鸦。」她答道，「大多数达拉氏的性格都偏向沉默寡言，唯独杰罗德爵士例外——刚才你也见到了，那孩子的性格很外放，总是充满活力。」

「确实，比起渡鸦，更像是麻雀。」瑟洛里恩评价道。

「虽然如此，但达拉伯爵一直很疼爱他。」否则依照达拉家族的情况，幼子理应会被送到修道院成为修士，而非送到凯洛家族成为公爵的侍童。外加毒龙劫过后的数年动荡，让许多年轻人得到了施展拳脚的机会，否则杰罗德不可能那么快就从侍童晋升为正式骑士。

「可以理解。不管怎么说，有趣的家伙总是很难让人讨厌。」

不仅如此……希瑟在心里回答，越是生活在死亡的笼罩之下，就越是渴望那些有着蓬勃生命力的存在，这是人的本性。

「对了，今天的旅途可能会比预计中长不少。」希瑟叮嘱道，「如果感觉撑不下去的话，记得要跟我说。」

「没事，我好得很。」可能是很少骑行出门的缘故，瑟洛里恩此时看起来神采奕奕，对周围的任何事物都充满了新鲜感——当然，等他的大腿因为骑马太久而磨伤红肿的时候，他对这趟旅程可能会有些不太一样的想法。

冷杉树繁密的枝叶遮挡了阳光，道路昏暗，他们只好放缓了速度。马蹄踩过雪地和枯叶，发出嘎吱嘎吱的声响。人的吐息在空气中凝冻成霜，须臾便消散在了浓厚的灰雾中，好似一滴雨水掉进了墨水瓶。森林里的溪流尚未完全冻结，有几根枯枝浸泡在水里，露出水面的部分结满了白霜，在流水中央的碎石间形成了一条蜿蜒的白色小径。

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