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第121章

新年终于到来。

郁家除夕之日，祭宗祠、开夜宴。

芦花搀着郁齐书主持了祭祖礼和祈福仪式。

时隔一年，郁家重新知道，郁齐书在这个家仍是举足轻重的。

往年这种时候是后宅女眷们露脸的重要机会，一个个定然会打扮隆重而得体，争奇斗艳，然而今年，谁都没了兴致。有几房，甚至直接称病，都懒得出席了，以至于场面冷冷清清。而即使来吃饭的人，这顿还算丰盛的年夜饭也是吃得味同嚼蜡。

芦花偶然听到底下人议论。

“搁往年，各家商铺、田庄送来的年例单子一大摞，东西更是塞满了仓库，堆都堆不到了，老爷夫人便叫大伙儿自己去挑一份喜欢的，布匹、头面、器具……想拿什么拿什么，好腾出地方放东西，折成现银也要上百两不止。今年倒好，连个几两散碎银子的红包都没有了。”

“行了吧，各房奶奶都没分到年例，还指望主家给我们做下人的包红包？”

郁家从前过年是什么样的盛况她是没见识过的，无从比较，但是，今年郁家这个年，如此凄冷，连个图个喜庆的红包都没包，的确是寒碜得可以。

但有什么办法呢？

郁家被抄家了，人走了大半，但也还有三十几号人呢，每日光是吃饭这项开支都要花出去好几十两银子。

原想着典当些东西大概能敷衍个半年八个月的，到那时候估计能再想到其他银子进项的法子了，谁知道反而肉包子打狗。

她代理当这个家，每天看着只出不进的账本，头发都要焦白了。

又听到说：“几日前牛乡长来探望大少爷，我听说乡长其实目的是想请郁家捐些银子做经费让村里买些烟花，再搞一场社火，说是牛家村好些年没搞过这些了，这次想沾郁家的光让全村同乐同乐，结果给大少奶奶婉拒了。”

“大少奶奶哪里还有银子？不是都给周管家和张妈卷跑了？”

“是真卷走了么？会不会可能是大少奶奶同管家和张妈做戏？反正他们不都是一房的吗？”

“谁知道！”

芦花急忙走了，她最怕听到人议论这件事情。

周保和张妈这一出，让郁家大大伤了元气，也叫她在郁家人面前抬不起头来——任谁都会以为是她同周保张玉凤合伙，欲要掏空郁家吧，这是人之常情。

到现在还没谁跳出来当面指责她的不是，但，应该是迟早的问题，芦花不知道该怎么办。

卖了她，也无法弥补这份巨大的亏空。

唯一值得开心的事情是，郁齐婉的婚事有着落了。

原说的是开春后，今年春迟，立春要在旧历二月间了，但没想到薛长亭比郁齐书和芦花都急，初八他就带着媒婆亲自登门来求亲了。

算算路程，初一初二又不出门，难道他是过了年，初三就出发了么？

真是心急的男人，呵呵。

不过，这件事情叫芦花又喜又愁。喜就自不必赘述了，愁的是，郁家得为郁齐婉准备嫁妆。

芦花自柜子里翻出她的私房钱来，坐在郁齐书身旁，打开包袱皮清点那些银子，口中喃喃地道：“这是牛叔还我的那两百两银子，剩下的二十两我没要了，他和干娘要生活，身上一个子儿都没有，怎么过年？又是年节时分，活儿不好找，又没地方住——其实我有叫他们就住潘家那大院子，但他们觉得脏，眉都没皱，直接捐给村里当仓库储粮了，都是本分人啊。”

“这两百两银子就添做齐碗的嫁妆吧，其余的……我明儿再去翻翻库房，看还有些什么好东西藏着。”

郁齐书点点头，说：“白天的时候母亲过我屋来，将那柄玉如意交给了我，我放在书房的多宝阁了。那本就是从前就说好了要给齐碗的嫁妆，这次就写进礼单里。”

“嗯。”芦花将此事记上她的小本本，又给郁齐书念了下她想好的嫁妆清单，总觉得不太像样。

“不知道薛长亭家里还有些什么人，我没过细问，但是亲朋好友肯定有几个。那，齐碗的嫁妆若是少了，只怕去了婆家要被欺负。”

芦花看郁齐书听了后，不说话，眉头笼上了轻愁。

想了想，小心翼翼地商量道：“薛长亭送来的聘礼丰厚，要不我们换个包装或者折成现银另买礼物，当做嫁妆再回去？反正我们那里，父母收到的聘礼基本上也都是变相又给了女儿的。”

郁齐书微微叹了口气，道：“如果实在没有办法，便就如此吧。”

芦花知道他难做，的确，将聘礼换个花样又当嫁妆送出去，实在跌份儿，便道：“这个法子就当备用吧。如果库房里能翻出几样好东西，那就不用这法子。”

郁齐书没说话。

郁齐婉嫁妆之事算是商议出了个初步方案，看夜不深，两人都没什么睡意，芦花另开话题道：“没想到高大人雷霆手段，竟然会直接将潘家那个人贩子窝给端了。这下好，几个坏人搬石头砸自己的脚，全给流放到了苦寒之地，多半这辈子都回不来了。高大人还真是难得的青天大老爷呀，广开言路，还秉公执法，你说是不是？”

“什么青天大老爷？”郁齐书眉头舒展，睨她一眼，道：“笨，他不过是看在徐宏这个御史大人的份上，而徐宏又与我是旧日同窗好友，至今关系都匪浅。你以为就你一妇道人家，说是路见不平拦住他告了一状，他就放心上，秉公执法了？”

“嘻嘻，说得也是。”芦花不好意思地挠挠头，再眨眨眼，凑过去，轻声：“当然，最好还是你好！不过，你是怎么知道高天达一定会帮这个忙的？所以那天那么笃定地叫我回去。”

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