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第2章（第1页）

肖恩飞快地回答，「我保证。」

阿洛特怀疑地沉默了片刻，「请以你英国人的名义发誓，亲爱的肖恩。」

「我发誓英国人不骗英国人。」肖恩说。

阿洛特听得出他已经在憋笑了，但决定宽容地放过自己的同胞。「这得从我刚下船说起……」

如老人警告的那般，阿洛特并没有再在街上掏出《哥谭导览》。他放弃了在周围闲逛一圈的计划，决定听从地图的指引直接前往洲际酒店，后者位于市中心的金融区，紧邻着市政府。这听起来像是一个相对安全的地方，只是阿洛特需要穿过大半个下城区才能到达那里。

大概在半小时后，阿洛特注意到有人在跟踪时，他开始后悔。也许他本应该再翻翻那本《哥谭导览》，至少他本可以充分利用船上那两个小时，好知道哥谭的下城区究竟是个怎样的地方：

老旧，破败，哥谭政府将「维护不善」这几个字漫不经心地写在建筑与道路的衣角上，那里打着潦草的补丁，居民——如果那些目露不善，在窃窃私语中逐步包围阿洛特的小孩也算得上居民的话——显而易见地只能勉强度日，或者剑走偏锋。

这是一个有组织有计划的少年犯罪团体。在兜帽的掩护下，阿洛特悄然开启了鹰眼的特殊视觉：原本颜色寡淡的哥谭被笼上一层充满雾气的灰纱，而对他心怀恶意的小朋友们在拐角后显露出红色的轮廓。起码有五个，阿洛特快速数了数，前面两个，后面三个，正在向他靠近。

「噢！」

果然刚拐过弯，一个年轻男孩莽撞地一头撞进他怀里。

「对不起，先生！」他连忙抬起头，显得惊慌失措，棕色的圆眼里还残留着尚未褪去的笑意。他的同伴，一个高他一头的女孩从后面追赶过来，煞有其事地高声批评他，「我告诉过你不要跑那么快，杰罗米！」随后又转向阿洛特，连连道歉。被叫做杰罗米的男孩显然并不服气女孩的管教，对她吐了吐舌头，转身要跑。

「没关系，」阿洛特一把拽住杰罗米的胳膊，男孩被他的力道拽得向后仰了仰，差点滑倒。阿洛特连忙放松了一些力度，在两个小孩逐渐不安的神色中补充，「只要你把我的钱包还给我，我就不会追究你们。」

「我不知道你在说什么，先生。」杰罗米结结巴巴地说。雨水在男孩满是雀斑的脸上滑落，他试图挣扎，阿洛特感觉自己现在看起来像个欺负小孩的坏人，略有些抱歉地瞧了瞧面前的女孩。然而就在此时，她张开嘴大叫了一声：「杰森！」

他背后猛地响起踩水声。阿洛特瞬间回身格挡，幸好扑过来的男孩们最多只是挥舞着拳头，没有刀也没有枪，只有杰罗米和女孩趁乱溜走了。

「我觉得我大战哥谭青少年的过程没有详细描述的必要。」阿洛特停了下来，喝了口水。

「我想也是。」肖恩说。

男孩们被阿洛特挨个锤了一拳，顶着大包眼泪汪汪地倒在路边，同时没忘了不忿地瞪着他骂脏话。阿洛特久违地活动了一下身体，反而心情舒畅了起来，好脾气地蹲在他们面前观察了一圈表情，最后看着左边的男孩问，「你就是杰森吧。」

「是我又怎么样！」

「你是他们之中的老大。我可以和你做个交易，」阿洛特平静地提议，「我把他俩放走，请你暂时留在我身边…不要误会，我没有特别的癖好——请你暂时留在我身边，为我指路前往洲际酒店。到了那里，你的同伴可以把我的钱包还给我，我也会把你还给你的同伴。」

「我们凭什么相信你的话？」

叫做杰森的男孩黑发被雨水打湿，一缕一缕地贴着前额，正狼狈地滴着水。但即便水珠滴在了他的眼睫毛上，杰森也仍然毫不服输地瞪着阿洛特，没有屈服眨一下眼。

「就凭你们技不如人，」阿洛特偏了偏头，指向被他打得嗷嗷叫的男孩们，「以及我会允许你们留下钱包里的现金，只要把钱包和证件还给我就行。你就当这是雇佣关系吧，怎么样？年轻的老大？」

杰森犹豫了。阿洛特猜测他是为了金钱心动。和他一起的两个男孩察觉到老大心动了，连忙爬起来英勇就义般挡在杰森前面，尝试凶走阿洛特，「去！去！就算你把我们打死在这里，我们也不会把老大交给你的！」

阿洛特向后让了让，但并不是迫于他们拙劣的威胁，而是因为杰森无语地给了他们一人一脚，「刚才挨打的时候怎么没见你们这么积极！一边去，就按他说的做，一小时后我们到洲际酒店门口汇合。一手交钱，一手交货。」

他这话说得霸气十足，两个男孩眼泪汪汪地点头，仿佛杰森是自愿为了他们献身。只有阿洛特为之侧目，在想杰森有没有注意到他把自己比作了待赎的货物。湿漉漉的黑发男孩挥手赶走了跟班，一回头看见阿洛特的表情，大概是误会了什么，立刻又皱起脸来，「怎么了？你想反悔？」

「不，没有，」阿洛特转移了话题，「我只想知道为什么我们要一个小时才能到达目的地？」

杰森惊讶地瞪大了蓝眼睛，随后了然地翘了翘嘴角。「哈，外地人，」他自然地担当起了向导的义务，招招手示意阿洛特跟上，「你看起来真不知道自己在哪里，欢迎来到哥谭下城区。」

阿洛特跟上了杰森。在他们头顶，有一只遍体漆黑的渡鸦正在滑翔，飞过蜿蜒曲折的下城区小巷上空，飞过分割哥谭上城区与下城区丶在雨中更显湍急的芬格河上空，飞过绿意葱茂丶寥寥无人的罗宾逊公园上空，最终消失在哥德式钟楼一侧蝙蝠模样的滴水兽后。

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