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第九章 南下旧都（第1页）

那红衣女子一棍子敲得实在是狠，沈络就在那小屋中躺了小半月方能起床，旬月后才堪堪大好，期间陈医官与钱叔并一众小厮用药照顾，沈络心中甚是感激。

这足月养伤时间，那少年偶尔也过来看看，数次交谈才知道，少年名叫韩慕青，比沈络要大上两岁，乃是这山东巡抚颜继祖的侄儿，颇有一些才学，为人亲和，且惜才爱才，那日在后巷见自己快被一家商贾打死，处于怜悯救下自己，却看自己虽似得了失心疯，但眉宇神色不一般，便一直送些吃食衣物，不至于自己饿死冻死打死，万一恢复神智，也好找到一处活计，施展才学。

那钱叔便是一直给自己送饭之人，他告诉沈络，那一日听闻沈络抱住一貌美女子不放，被女子同行之人打了一闷棍，血流不止险些救不活，这才将他送到这里治伤。

沈络听后，深知眼前人皆是救命恩人，连忙给众人作揖道谢。

那陈医官说道：“沈小公子，我在你后脑处的棍伤旁又发现另一处击打伤，这是否是你这段时间失心的缘由，还有，你为何当时连记忆都没有，为何还要抱住那女子，这段时间瞧来你也不是那好色之人啊？”

听见此话，沈络不好不答，也不好将鬼谷门说出去，虽然鬼谷门已经不复存在，但千百年来的祖训，也不得不从。沈络只好说自己一家财富被歹人看上，遭歹人抢杀，占了自家田地，与家人逃跑不及这才跌入大海，撞到了礁石。说起自己为何当街抱住那漂亮姑娘，沈络回忆了一番说道：“我只记得懵懵懂懂中看见我妹妹就在对面，她亦是和我一起被追杀跌入大海，一时情之所至才抱住妹妹，或许当时我将那姑娘认成了她。如今众人离散，还不知在不在人世。”

说罢，沈络双眼竟有些酸涩，差点掉下眼泪来。

众人听罢，也不住扼腕叹息，什么歹人竟然如此斩尽杀绝？一家老小也不放过，实在是冷血。

韩慕青问道：“络弟如今记忆恢复，身体也好了个七七八八，下一步打算如何？”

沈络道：“只恨当时选学，选了文理之学，如今不知武功，不懂征伐，若是当初选择一样，如今或当枪匹马杀他几人同归于尽，或是投军，率兵回来绞杀，也比此刻无能为力好些。”说罢沈络似是想起什么来，自言自语道：“对啊，同归于尽，杀他一个也好。”

韩慕青眼见沈络就要陷入魔怔，赶紧说道：“络兄弟，且稍安勿躁，愚兄听说南直隶省有一位先生，复姓公冶，名字却没有多少人提起，四五十岁年纪，文武双全，且如今官场军中皆有他的学生，兄弟何不去南方寻他一寻，若是得幸拜师，待学成归来再行复仇，为朝廷杀贼岂不更好，此刻你就是一介白身，贸然去寻仇那便是私斗，要么死在贼人手里，要么吃上人命官司判一个死刑，不值得。”

沈络听后说道：“如此却是甚好，只是这南直隶省如此之大，路途又远，我如何过去，过去又何时才能找到那位先生？”

韩慕青又道：“不知为何，前几日大伯让我们去应天府，七八日后就要启程，你行文算术皆精，本想让大伯留下你当个公文书记，索性也就罢了，跟我们一齐走罢。”

沈络听后连忙作揖道谢，韩慕青道：“免了免了，和钱叔一齐去挑几套短衣罢，收拾收拾准备起身。”

应天府，自太祖元璋平定张士诚与陈友谅后，就作为京城首府存在，靖难之役后成祖棣虽迁都顺天府，但作为旧都，应天府的繁华丝毫未减，若要问大明最富庶的地方，除了以顺天府为中心的北直隶省外，便是这以应天府为中心的南直隶省了。

韩慕青与沈络一行十余人，从济南府一路顺官道南下，行道近半月，终于到了这大明旧都。一路上二人乘则同车，驾则并辔，一番谈天说地，竟成了要好朋友。

路途交谈中沈络得知，这韩慕青大伯颜继祖乃是一个忠君爱国之人，任人唯贤并倾力向朝廷举荐能人，这韩慕青家中本是在菏泽做一些小本生意，但幼年时父亲亡故，母亲走投无路，变卖了店铺来投靠颜继祖，韩慕青从小跟着颜继祖学习，也成就了一个尽忠且直爽的性子，他还有一个特别的能力，只要观察别人一言一行，甚至只需要一个神态，便知此人是否有真才实学。凭借这个能力，他为颜继祖帐下招募了许多能人异士，颜继祖因而特别喜欢这个侄子，甚至超过自家儿女。

沈络恍然大悟，说道：“原来韩兄当时对我这个小乞丐如此上心，原来是看出我读过几年书？”

此时车外头钱叔说道：“小兄弟可别不信，当年陈平落魄之时身无分文又投身无门，公子在街边看见他便立马向颜大人举荐，如今混了个医官，倒衣食无忧了。”

韩慕青笑道：“陈医官医术高明，并非是我之功，我也是尽一些微薄之力，让一个人的才学不至于埋没。”随后他又神情严肃道：“只是如今这官场愈发黑暗，如今连年败仗，就是那群贪官从上到下蒙蔽圣听，地方官员虚报兵户数量，不遗余力黑吃空饷，中央官员受贿包庇，打起仗来一个千户所有时竟只有四五百人，皇上若下令要调拨十万大军，底下能凑齐六七万已经很不错了，交战若败，空户便上报阵亡，这群贪官又能吃一回抚恤金，如此下去，朝廷必然会被拖垮。”

沈络听后若有所思，道：“怪不得沈叔说他老将军贺世贤上报求援都被朝廷批复无需调拨，最后去锦州求援，被告知童仲揆部一万余人援军已是锦州近两成兵力，如此看来，当时锦州满算不够十万人，竟被这群贪官做空成了二十万？那我父亲母亲岂不是本该不用死？”

韩慕青道：“如今你可知我为何不让你急于报仇了吧？我大伯虽是山东巡抚，但权力最大的是总督，布政使司、按察使司、都指挥使司三司皆由总督调遣，你去复仇无论输赢，都指挥使司未见行文，便能一口咬定你是私斗，任你百般争辩，届时定你个随意杀人，这满腹才学便糟蹋了，待你学成归来，想办法进入官身，那时在去复仇，只会定你一个调军不奏之罪，但上方念你为朝廷杀贼，将功过相抵就可活命，大不了入狱一年半载，总比丢了性命强。”

沈络心中一惊，这官场之事竟然如此复杂，自己自幼在鬼谷门长大，从未与外界有过多少交集，如今才知道这人心竟还有如此黑暗的一面。

一行人马并车驾缓缓挺住，外面钱叔说道：“公子，地方到了。”

韩慕青与沈络闻言便下了车，只见钱叔与陈医官从另一驾马车上下来，两人皆是鼻青脸肿，韩慕青顿感疑惑，问道：“钱叔，你二人这是怎么了？怎么脸上青一块红一块的？”

钱叔还未发话，陈医官抢先道：“没事公子，路上不平，我们的马车颠了一下。”

见陈平说话间眼睛还恶狠狠盯着钱叔，韩慕青了然，这钱叔向沈络说了陈平坏话，二人自然是打起来了。韩慕青摇摇头，心中暗道这两个老顽童，竟也值得动手。

且不管这两人如何，韩慕青转过头来向沈络说道：“络兄弟，这里便是大伯在玄武湖北侧租下的红山别院，院子不大但清净，少说也要一个月后我们才回去，你就和我们一起住下罢，有个落脚地方，找起那位先生来也心安。”

沈络听后说道：“韩兄，这段时间已承蒙你照顾，再叨扰实在是不该，我尽早找到那位先生学成归来，就能尽早完成复仇，待我事罢还有命在，一定报答韩兄的恩情。”

韩慕青自知无法留他，摆摆手说道：“有钱吗？”

沈络闻言愣住了，晃了晃衣裳，才察觉自己两袖清风，听不见一点儿响。钱叔见状拿出一个满当当的布袋，交到沈络手中，沈络只觉手上一沉，便听韩慕青说道：“这是四十两官银，即使天天山珍海味也够你半年用度了，只是节省些，若先生要学费，用光可就惨了。”

见沈络就要开口拒绝，韩慕青说道：“诶，别拿回来，花子手这么脏，我可嫌弃，这钱算我借给你的，等你学成归来成了干净身再还给我。”说罢便带上左右及家丁，转身进了院门。孤零零地站在大街上，呆呆望着那紧闭的院门，十七年有余，自己头一回离开鬼谷门，如今自己孤身一人，拿着钱竟不知该去哪儿，盯着手里那个布袋，思索了片刻，眉头一皱，低声喃喃道：“这小子哪儿来的这么多钱？”

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