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5替罪（第2页）

“陛下，王良兴已将全部罪责揽下，这······”

崇政宫内，周岚月面色凝重，她望向高台之上的女帝，谨慎问道。

朱缨垂了眼，一时无话。

她脸色也好不到哪去，魏都世家势力庞大，互相之间又有勾结，先前仅是处置了赵氏一族，就已经令朝堂多有动荡，如今王良兴承认贪墨，李氏那边当如何？

谢韫听闻此事后已经从宫外赶回，他知她为难，出声道：“陛下，不妨先将李阁老召来一见。”事况不明，还是先探探李氏为好。

朱缨知道他的意思，刚要下诏，见殿外守卫进来禀报：“陛下，内阁众阁老在外求见。”

来得正好。

众臣有序进殿，行过礼，便见队伍中出来一人，正是礼部尚书李士荣。

“罪臣李士荣给陛下请安。”

只见他上前撩起官袍，曲膝便跪在了地上，随即叩首，恭恭敬敬行了一个大礼。

朱缨心头一振，连带着额前珠坠微颤，镇定道：“爱卿何罪之有？”

李士荣仍未起身，恳切答：“回陛下，罪臣于家中得知妻弟之事，心中惶恐，特来向陛下请罪！”

她无声眯了眼，示意继续说。

“王良兴鬼迷心窍，在外豢养伶人做外室不说，竟如此胆大包天，犯下侵吞军费此等大罪！家中老妻得知亦是痛心疾首，恨不能将其立斩以告慰列祖列宗！”

李士荣抹了把眼泪，状似惭愧：“王良兴千错万错在身，亦有罪臣看管不严，宠弟无度之责，是以不敢请求陛下原宥，唯愿陛下施恩，将此人早日问斩，以证我李氏与王氏忠义清名！”

殿上人俱是一惊，朱缨搭在龙椅上的手指也紧了紧。看管不严，宠弟无度？

情况已经足够明显，李士荣知晓若再无动作，周岚月和宁深指不定何时便查到了李氏头上，届时牵扯一广，李氏必定元气大伤。她这个皇帝顾忌着世家也是难做，便先下手为强，令王良兴顶上罪名，自己又早一步来面圣请罪，给她做足了面子。只不过李氏的罪名，就成了可轻可重的管教无方。

李氏给了她一个台阶，她顺着这台阶下是最明智的选择。皇帝与世家间，她必须顾全大局，既然失踪的银两已经找到，替罪羊也已安排妥当，那么真相究竟如何，已经不再重要。

不过，李士荣为保全李家一力求稳，毫不犹豫舍了自己的妻弟。这一招壁虎断尾，实在厉害。

“起来吧。”

朱缨心里千回百转，说道：“李卿为大魏鞠躬尽瘁，朕都看在眼里，对家中一时大意也是有的，不必过于介怀。”

李士荣这才缓缓起身，难掩感激说了一句“谢陛下”，惶恐之意溢于言表。

“许卿，”

朱缨收回目光，继而看向群臣右侧之首，温声问：“以你之见，此事该如何处置？”

许瞻向左一步出列，躬身答道：“回陛下，臣愚见，王良兴罪无可赦，按律当斩，但此人用军费在外消遣取乐，其家眷并不知情，不妨对族人网开一面。”

许瞻乃是当朝首辅，亦是世家许氏的家主，虽然家世显赫，却考取了康乐初年的新科状元，是在仕途上真正一步步爬上来的。再说先帝登位时局势不稳，一日竟遭了刺客，电光火石间是许瞻为之挡了剑，才让皇帝陛下捡回一条命；而许瞻那边却没有如此乐观，险些没有救回来，宫中的珍贵药材流水般送去许府，养了多年才堪堪恢复。

此人忠义，能力又出众，在他主持下做成了不少利国利民的好事，民间和朝堂皆是交口称赞，声名极好。纵是朱景在位时敌对世家，却也未曾对其多有为难。

然而，就算是圣恩浩荡，许瞻也始终不曾恃宠而骄、居功自傲，而是谦逊如一，时刻守着君臣分寸，连带着整个许家也安分守己。是以朱景对他十分信任，朱缨登基后，也对他敬重有加。

她敛眉思索，便又听许瞻言：“陛下，万望以大局为重。”

朱缨抬眼看去，见许瞻眼中似有劝诫之意。她回过神，心中复又清明。

首辅所言她已明了，她登基不久，先前已经抄了赵氏一族，如今若再来一个王家，一来李氏与皇室彻底离心，二来势必人心惶惶，致使朝堂不安。况且，王良兴养外室一言已经查明属实，其家眷诚是无辜。

既如此，仅降一人之罪而宽宥族人，是如今最合适的做法。

思考间，又有几位阁臣出列附议。朱缨下定决心，开口下旨：

“传旨，罪臣王良兴徇私贪墨，侵吞军费，罪无可赦，着革其职位打入刑部大牢，择日问斩。王氏族人虽不知情，但受其株连脱离贵籍，废为庶人逐出魏都，终身不得入。”

她顿了顿，接着道：“礼部尚书李士荣治家不严，德行有亏，便罚去一年俸禄，以儆效尤。”

李士荣听完，心间狠狠松了口气，脸上尽是感激之色：“谢陛下隆恩！”

这场皇权与世家的博弈，不知是谁占了上风。

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