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第21章（第2页）

「虽然不会立刻致命，但基本与死亡无异。」她答道，「马的身体构造很奇妙，相较于庞然的身躯，它们的四肢显得过于纤细了。只要失去一条腿，就会给其他三条腿带来极大的负担，最终引发蹄叶炎……何况，马不像人类一样有静养的意识，即使受伤了，本能依然会驱使它们想要奔跑。」

「哪怕马儿本身足够乖巧，愿意在养病期间保持不动，长时间的侧躺也会给它们带来极大的伤害，肺部的积液长期无法排出，会导致马儿患上肺炎。可如果选择站立，就有患上蹄叶炎的风险。大部分情况下，一旦马儿骨折了，就必须即刻结束它的生命，硬拖时间也只会给它带来更多痛苦。」

瑟洛里恩感到不可思议——那可是贝斯特拉啊！无数次驰骋于战场，连面对毒龙都毫无畏惧的骏马，很难想像它居然会因为不小心踩进了陷阱里而面临死亡的威胁。

「当时的我不得不做出决定……继续治疗，或是结束它的痛苦。」她的声音越来越轻，越来越低，充满了悲伤，「虽然有骑士愿意代替我动手，可我怎么能在这种时候逃避呢？我命令其他人在外面等候，独自走进了马厩。每迈出一步，我就感觉心碎了一次，但又唯恐我的软弱致使贝斯特拉遭受更多折磨。」

说到这里时，希瑟缓慢地做了一个深呼吸。

「但出乎我意料的是……」她的语气听起来轻松了一些——不能说是完全地放松，但至少不那么令人窒息了，「贝斯特拉表现出了强烈的求生欲。」

「长久以来，贝斯特拉和我已经形成了某种近似心灵感应般的联系。那个时候，我能清楚地感受到它的不甘与挣扎，就好像它不愿意接受自己将要死在这样一个小小的马厩里，落魄丶可怜，毫无荣誉可言……毕竟，它是一匹多么骄傲的马啊。马中女王贝斯特拉的墓地只有战场，而当它死去的时候，必定身披敌人的鲜血。」

贝斯特拉发出了一声嘶鸣，随后又喷了两下响鼻，仿佛对此感到光荣。

希瑟揉了揉它的脖子：「我曾见过不少坚持治疗的马主，最后马儿在病痛的折磨下变得骨瘦如柴，死去时身体不比一头羊大多少，可怜至极……尽管如此，我还是决定再治疗一段时间。」

「康复的过程一定很不容易。」

她点了点头：「虽然贝斯特拉在养伤期间非常配合，没有二度受伤，可是还有许多客观上需要克服的困难。首先是姿势问题。如我之前所说，马不能长期侧躺，但三条腿站立又有引发蹄叶炎的风险。」

「为了减轻负担，我只好考虑用布把贝斯特卡的身体兜住，然后用绳子把布吊起来——客观上更像是把它的身体托起来。为了实现这个想法，我设计了一个可以承受住成年马体重的吊重桩，以及一套较为复杂的滚轮组合……」

瑟洛里恩咳嗽一声：「我记得某人不久前还说自己已经几年没过动笔了。」

「那只是一些粗糙的设计图纸，没有任何美学可言。」她似乎有点不好意思，「坦诚说，我对自己的设计并不是很有信心……幸好埃达城的工匠足够优秀，最终还是造出了可以投入使用的成品。感谢命运的眷顾，贝斯特拉最终没有患上蹄叶炎，经过一个多月的休养，它顺利康复了，变回了那个暴躁又好战的小姑娘。」

大概也只有希瑟会管这匹马叫小姑娘了……不过，瑟洛里恩还是在心里为它的康复感到高兴：「那最后岂不是一举两得？贝斯特拉恢复了健康，埃达城也掌握了治疗马蹄骨折的技术。」

「不，吊马兜并没有想像中那么好用。大多数马儿都不喜欢被吊起来，还会因为惊慌挣扎导致伤口加重。」希瑟面露惋惜，「而且马和人一样，皮肤被压久了会生出褥疮。通常来说，马儿骨折后需要两到三个月的时间才能康复，而贝斯特拉……可能是沐浴过龙血的缘故，它的恢复速度明显比其他马要快。贝斯特拉之所以能够痊愈，更多是因为它自身的努力，我只是帮了一点微不足道的小忙。」

……是错觉吗？

他看着她，看到那双绿眼睛在昏暗的天色下依旧明亮，莫名感觉一股美好的感情油然而生。

瑟洛里恩知道自己偶尔会过于感性，哪怕只是见到路边有一朵野花盛开，他也会感到高兴，可是希瑟……那完全是另一种意义上的感觉，就像是有一簇微小的火苗在胃里燃烧，抚平了某种并不存在的疼痛……天气很冷，但火的温度使他感到温暖。

「每次我帮贝斯特拉翻身的时候，它都非常温顺，从不挣扎半分——说实话，以前我从未见过它如此文静的样子。只要我手里还拿着草料，它就会坚持吃完，为身体储备能量。我知道在这一切背后，是它对于再度奔跑的渴望……那时我就暗自发誓，无论要付出怎样的代价，我都不会放弃它。」

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