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第148章（第2页）

待他回到家里，却又吓了一跳，险些连门也进不了。只见他家客厅上堆满了各色礼物，有些古玩花瓶珊瑚奇石等物房里放不下了，都堆到院子里来。他几乎疑心自己走错了地方，直到小莫从里头迎了出来：“大人，你可回来了！”

自从和符雅的婚事“推迟”之后，程亦风已经将一应贺礼退还各人。此时骤然见到这么多礼物，竟有时光倒流之感。呆了片刻，才问小莫：“这些东西是哪里来的？”

小莫道：“大人不知——中秋那天放了榜，那个张至美张公子考中了举人。他夫妇二人带了许多礼品还拜谢大人。我和他们说，大人不在家——他们大约以为礼品薄了，大人不肯收，隔日又送了好些东西来。就堆成了这个样子。”

“他考中举人，与我何干？”程亦风想起白羽音的话，张至美四处冒认是自己的至交，招摇撞骗，如今又送这许多礼物来，叫外人见到，岂不误会？

“小的也是这么跟他们说的。”小莫道，“可是他们非说没有大人，他们无法在京城安身。听说他们现在做起生意，十分兴隆。原本不过租了个小院儿居住，昨天刚刚买了个大宅子，三进三间，可气派呢！”

莫不是真的去开了什么“程家酒楼”“程家客栈”吧？程亦风既好气又好笑。“把这些礼物都退回去。”他吩咐小莫，“我无功不受禄。”

“全部？”小莫瞪着眼睛，“那可得到街上雇人来抬才行了！”

呵！程亦风不觉恼火：这夫妻俩给他找了这么多麻烦，还得要他这个连下人也请不起的穷官自赔一笔银子退还他们的贿赂？实在可恶！因问：“他们是怎么拿来的？”

“好像是他们的家丁抬来的——”小莫道，“要不就是他们熟识的那个什么西瑶商号派人搬来的。”

“那你就去叫他们自己搬走。”程亦风道，“我与他们不过是萍水相逢，张公子能考中举人，是他的本事，他们能经商有道，财源滚滚，那更是和我程某人毫无关系。我不收人礼物。他们若是想要散财，现在天江旱灾，大可以去捐款赈灾！”

“是。”小莫少见程亦风这样生气，急忙跑出去退还礼物。

不时，他又回来了，后面跟着张至美夫妇。程亦风已经记不清上次见他们是几时，对他二人的面目也早就印象模糊。今日再见，只见二人周身绫罗绸缎，张夫人满头珠翠熠熠生辉。更可观的是，他们后面十二对标致的小厮丫鬟，也都穿着簇新的衣衫。这样前呼后拥光鲜亮丽而来，便是白羽音出门，一般也没有如此排场。莫非这是他们昔日在西瑶的光景？

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“程大人！”张夫人走上前来，微微一礼，“这些礼物都是我夫妻二人的一点心意，大人竟要退回？叫我们怎么好受？”

“程某家中一向不用这些摆设。”程亦风道，“况且我自问也实在没做过什么事，当得二位如此厚礼。”

张夫人道：“程大人这样说话，未免太见外了。没有大人，我夫妻二人怎么有今日？”当下暗中踢了踢张至美，示意他把早就准备好的关于由鄂州绣品的官买官卖的事提了出来。

张至美虽满心不情愿，但早被妻子逼迫背了若干回，此时自然脱口而出，一气呵成。张夫人对他投去满意的一瞥，又问程亦风道：“大人以为如何？外子可是早就想为新法效力了呢！”

她满面微笑，只等着程亦风大赞张至美的提议利国利民。岂料，程亦风“啪”地将一个古董花樽推到了地上，冷笑道：“我道你们为何给我送礼，原来是想从天冶城捞好处！我告诉你们——天冶城不仅是朝廷的兵器作坊和织造局，更是朝廷用来安置流民的地方。他关乎边关安宁和百姓生计，也就牵动着整个楚国的国运。岂是你们用来发黑心财的契机？你们趁早不要做着大梦了！”

张至美夫妇怎料这个温文尔雅的儒生竟会忽然发作，双双怔住，连小莫也愕然：“大……大人……怎么生这么大的气？”

程亦风才也发觉自己在微微颤抖，他指着摔碎的花樽，道：“这东西值多少银子，我赔给你们。其他的东西，请你们立即就搬走。我程某人当官不敢说有什么政绩，但至少两袖清风。你们不要来毁我的名声！”说着，自那拥挤的礼品丛中穿过，径自往后院走。半途，又回头道：“我还要警告你们一声，你们怎么倒买倒卖，现在我是没功夫理会。但你们若是再去太子面前胡说八道，我非揭穿你们的谎言不可。你们好自为之！”说罢，怒冲冲而去。

张至美夫妇愣了半晌，互相望望，又看看小莫：“程……程大人这是……怎么了？”

小莫跺脚道：“我早就和你们说，程大人最恨别人上门送礼，你们偏偏不听。还有那个天冶城的事情，你们是怎么想出来的？这不是……权钱交易么？那还了得？大人没把你们立刻扭送凉城府，算是客气的了！”

张夫人瞪着程亦风消失的方向，暮色沉沉，程家的大厅里已经是幽暗的一片，什么也看不见。她真是气恼万分：“这叫什么权钱交易？万山行经商有道，他们愿意替朝廷分忧，岂不是一家便宜两家赚？他怎么能一口咬定我们是想发黑心财？难道做人非要做得穷困潦倒，才是好人？当官非要当得家徒四壁才是清官？同读圣贤文章，我父亲都还不及他古板！”

张至美反倒松了一口气：他不用参与新法，还去户部当那逍遥自在的书记官，岂不乐哉？不过，还是要找些话来宽慰妻子。因道：“其实……程大人也不见得就是真的不喜欢夫人的提议……也许是……也许是他最近有什么烦心事，借题发挥而已。”

“没错！”小莫也在旁边打圆场，“大人都好几天没回府里了，不是住在兵部就是住在户部。肯定是有大事要处理。他又烦又累，公子和夫人就遭了无妄之灾！”

张夫人转了转眼珠，招手让下人们收拾礼物。复又对张至美道：“我看莫小哥的话很有道理。你明天就去户部打听一下，这两天程大人被什么事情牵绊住了。倘若有我们可以分忧解难的，程大人一定对我们另眼相看。”

张至美次日要去看戏，因央小莫去替他打听。到傍晚时分两人碰头，小莫即将天江旱灾的事情和他说了一遍。张至美记熟了，回来告诉妻子，正遇到曾万山来恭贺他们乔迁之喜。他夫妻二人能从寄人篱下摇身一变过上锦衣玉食的生活，怎么也要感谢曾万山，张至美即以大礼相见。曾万山忙起身扶他：“当不起！当不起！张公子如今是举人老爷，应当我拜你才对。”

双方客套了一番，张至美即将旱灾赈济的诸多难处叙述了一回。“程大人看来正为筹备赈灾粮的事情发愁呢！”张至美道，“他昨天不是说天冶城要安置灾民吗？只怕也要不少粮食。又要号召人捐，又要花银子去买，还要从军粮里克扣——我光听人说，就已经头昏眼花。程大人事事亲历亲为，怎不又累又烦？”

这样一解释，张夫人仿佛理解了昨日程亦风的“无礼”，向曾万山道：“曾老爷，你看万山行能不能出手赈灾？”

曾万山摸了摸下巴：“我正有此意。不过，这时候若是我去见程大人，自告奋勇要捐资捐粮赈灾，只怕他觉得我是有所要求，一时意气用事，把我给赶了出来。倒不如……我假装不知朝廷的打算，先去天江赈灾。这就‘恰好’合了朝廷的意思，程大人对我的印象，也会有所改观。”

这不就好像先编好了一出戏，然后再跟看官说“无巧不成书”吗？张至美觉得十分有趣，拍手赞成。张夫人也以为可行，问道：“那曾老爷打算怎么赈灾，去‘恰好’迎合朝廷的意思呢？”

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曾万山道：“我家世代经商，做生意不能只看眼前的蝇头小利，有时该花钱该亏本，那就得大大方方的花钱、亏本。不过，这钱得花对地方。比方说现在要赈灾，咱们不能去赈济永州，也不能去赈济惠州——咱们要去赈济鄂州，而且，要去赈济天冶城。唯其如此，才能和天冶城的地方官搭上关系，将来咱们想要经营鄂绣，他们也会出面说几句话。今天这银子才花得值得。”

“曾老爷果然高明！”张夫人道，“只不过，鄂州并不是受灾最严重的地方，万山行乃是凉城的商号，偏偏跑去赈济天冶城，不会引人怀疑吗？”

“张夫人所虑极是！”曾万山道，“不过，咱们都是西瑶人。西瑶商人走南闯北，有什么稀奇？只当我听说鄂绣瑰丽夺目，打算涉足这门生意，就到天冶城去开设万山行的分号，恰好遇到那里安置流民需要粮食……”

“于是曾老爷就善心大发，采买了大批粮食送到天冶城！”张夫人接话，“这可真是绝妙的主意！”

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