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第一卷 风起东方 第二十七章 曹护院的秘密（第1页）

今日是桃子被劫持后的第五日，随着时日的增长，薛子墨对桃子安危的担忧俞甚。在薛子墨的眼中，桃子仅仅是一个年仅十四岁的小女孩，如今被一群歹人劫持，不知去向，安危不明。如今城外兵荒马乱，即使那群劫持桃子的歹人不会对桃子施以歹手，但仅仅是连日来的奔波劳累，也不是一个女孩子能够轻易坚持下来的。

薛子墨无法想象，桃子一个柔弱的小女孩，将要遭受什么样的苦楚折磨，她是否在偷偷哭泣，绝望，是否在想念他这个公子，期待着自己尽快去解救她于水火之中。

当原本寻找桃子一筹莫展的时候，终于等到了郭鸿的一封告密信，这封信是郭鸿冒着巨大的风险才将其送出的，他的亲弟弟亦被人挟持，一旦此事被发现，郭鸿的弟弟将面临生死威胁。

薛子墨知道此事后，当即联系父亲说明了此事，薛子墨无法为了救桃子，而坐视恩人之弟受害。自己无权无势，也只有借助自己父亲的权势，才能够将郭鸿之弟救出。

原来，郭鸿的弟弟被田县尉请去“做客”，同时美名其曰希望郭鸿帮忙做件事，并要求保守秘密，否则将再也见不到弟弟。一方面，田县尉乃是郭鸿的长官，长官命令郭鸿，他不得违抗命令；另一方面，其弟被田县尉派人软禁，生命安危系于田威之手。郭鸿不得不屈服于田威的淫威为其做事。然而郭鸿对薛家之人的仁德更为钦佩，更是当年的活命恩人，郭鸿思前想后，内心纠结不已。最终他屈服于内心的正直与报恩之心，才不惜以其弟弟生命安危，托牛大郎连夜送信至薛府，告知当日那伙连夜出城的贼人的去向。

郭鸿送于薛子墨的信中写到了当日子夜他打开城门后，他留了个心眼，暗中派人尾随其后，通过探听他们的交谈得知他们最终的去向，以及落脚点。在信的最后，郭鸿还是担忧其弟的安危，恳求薛知县能够救救其弟。

薛子墨高兴之余，连忙与父亲商议：“父亲，这是我刚收到的一封告密之信，写信之人在信中告知桃子被何人所劫，并被带往了何处，我打算明日一早快马出发，去潍州城救回桃子。但有一事，想请父亲出手帮忙。”

薛慎看完信中所言，道：“有何事需要为父帮忙，你尽管说，不过，此番去潍州城解救桃子，你不可亲自前去。你是我薛慎唯一的血脉，我决不允许你以身犯险。哪怕为父知道，桃子与你情义深厚，你对其又用情至深，但这不是你以身犯险的理由。桃子的事，为父可以派你曹叔亲自前去营救，而你，就乖乖给为父呆在家中等待消息便可。”

“不，父亲，我此番必须亲自前去。我知父亲心忧我的安危，但我无法安心坐于府中，只有亲身前往，才能够心安，我已长大成人，不该畏惧艰险。桃子此番遇险，理应由我亲自前去营救，其他人，我都无法放心。无论此次营救桃子是否成功，我都不会改变意志，否则，我将后悔一辈子。请父亲务必成全。”

薛子墨言辞恳切，态度坚定，薛慎几番劝阻无果，最终答应，此次行动，必须由曹护院带人护卫左右，一切行动，必须听从曹护院的安排。若是遇到事不可为，也必须舍弃，以保全自身安危为首要任务。

薛子墨对此毫不反对，当即应允。便将郭鸿之弟被田家之人软禁之事与薛慎商议，请求务必将其救出，报了郭鸿的告密之恩。

“父亲，对于这位郭保长，父亲对其可有印象？”薛子墨道。

“此人，平日里驻守城门，其人也算正直，若是为父没有记错，在十几年前，为父还救过他与他兄弟的性命。此后，这郭鸿便投身于军伍，为父看其人老实，做事踏实，加之家中贫寒，便暗中对其多有照顾。他的兄弟郭仁，是个好读书的书生，因家中贫寒，其兄郭鸿便多次找上府来借书给其兄弟学习，他至今未娶妻生子，据说就是为了省下银钱供其弟求学用度。此次能够在其弟危难之际，选择给我们报信，确是一个忠义之人，为父多年来没有看错。此次其弟郭仁竟然因为桃子之事而面临危难，为父自然不会袖手旁观，明日，为父便会找个由头，将那郭仁从田家解救出来。”

“墨儿，此番前去潍州城解救桃子，切不可感情用事，越是担忧之际，越要沉着冷静，遇事不急，方能够不行差踏错，为父知道你历来知大体，只是这感情之事，向来是最为难以把控。所谓关心则乱，为父希望你一定要戒骄戒躁，多听听你曹叔的建议，不可鲁莽大意，可否明白？”薛慎深知薛子墨此番劝阻不住，只能再三嘱咐，同时也想着，自己的儿子能够在这次解救桃子过程中，真正成长起来。

薛子墨郑重地点了点头，道：“墨儿知道了，此番必定小心谨慎，请父亲放心。”

第二日一早，薛子墨带着曹雪松一行十一人，准备停当，薛子墨嘱咐一番小五小六等人，便乘马上路了。薛子墨此番是第一次骑马，还好是一匹温顺的母马。薛子墨登上马背，顿觉视野开阔，与曾经坐车，骑车的感觉不可曰同。因为薛子墨是第一次骑马，故而母马载着薛子墨，一路徐行，待到薛子墨稍稍适应了重心平稳之法后，正好出了城门，便开始加快速度，一行人望北疾驰而去。

…………

即墨往北至胶水一代，地势开阔平坦，一望无际的原野，战马飞驰在原野土路上，扬起后方一路尘土，两旁的草木飞快向身后退去，坐在马上，薛子墨有一种风驰电掣的快感。心中顿时扬起一股舍我其谁的豪迈之情，为将者纵马崩腾，掣长枪杀入敌军时的心情，怕也是如此一般吧。

日至正午，薛子墨等人堪堪赶至一处小镇，这里距离胶水县还有一半距离。这处村镇名为移风镇，靠近河流，小镇里房屋破落，荒草丛生，只有几处人家还有炊烟。当薛子墨路过农户的家门口时，才发现这里的人都饿得瘦骨如柴，形如枯槁，有些人甚至衣不蔽体，蓬头垢面，比之乞丐也不相上下。

薛子墨还是第一次见到如此境况，哪怕是石龙庄那个小村子，也未有如此凄惨的景象。不由得他好奇地询问曹护院为何如此，曹雪松道：“公子，你自出生以来，一直在即墨成长至今。即墨虽地处偏僻，但在你父亲的治理下，却成了山东除了济南府等大城外，最为富裕安定之地了。只要是即墨之地，你父亲的管辖之地，那必定是匪盗绕行，百姓才能够在安定的环境中好好生活。然而即墨之外，匪盗猖獗，不可遏止，金人四处掳掠骚扰，百姓生活潦倒不堪，吃食朝不保夕……”

“若不是我们汉人朝廷羸弱，何至于斯，被攻破国门还卑躬屈膝，割地求和。当年岳将军带着岳家军力主北伐，杀得金人狼奔豕突，更是破了‘金人不满万，满万不可敌’的神话，岳家军五百破女真几千大军大胜而归……然而，那昏庸的皇帝，还有那奸臣贼子，为了求和，为了苟且偷安，竟然害得岳将军冤死狱中……”

曹雪松说着说着，情绪明显有些激动，说道关键处，突然停了下来，然而仍旧狠狠地捶了一下旁边的土墙，墙体瞬间龟裂剥落，可见这一拳之力之大。

这些事迹，薛子墨听来甚是耳熟，当听到岳将军的时候，薛子墨意识到，莫非曹护院说的，是那南宋千古忠臣岳飞？薛子墨对其印象最深的，便是其背上的四个字刺青——“精忠报国”。一代忠臣名将被那千古奸臣秦桧以莫须有的罪名害死，至岳家军北伐功败垂成，南宋继续与金国称臣求和，从此再无可用之军。

当然薛子墨长大后才知道，秦桧并非害死岳飞的真正凶手，真正想要岳飞死的，恰恰是当时的宋朝皇帝赵构，要知道，岳飞当时的北伐，是打着“收复中原，迎回二帝”的口号。若是岳飞北伐成功，真正迎回二帝，那将威胁到赵构的皇位，为了巩固自己的皇位稳定，他便对岳飞的一心北伐，渐渐心生芥蒂，最终杀心毕露，借秦桧之手，杀了岳飞。这便是薛子墨当年了解到的一些对岳飞冤死之谜的解读，对于此说法，薛子墨更加信服。

此时听自家的曹护院突然说起岳飞的事迹，不免有些好奇，便询问道：“曹叔说的岳将军，可是那宋朝的一代忠臣名将岳飞？”

“正是，不过，岳将军乃是被宋朝堂奸臣所陷害，如今更是被污蔑为通敌叛国之人，一代忠臣名将，若是后人能为其正名，也算当得起如此美名了。”曹雪松道。

“听曹叔刚才之言，似是对那岳将军的生平事迹颇为孰知，难道曹叔当年认识那岳将军？”薛子墨问道。

“……不认识，只是听坊间之人互相传说而已，对那岳将军的威名佩服不已，他的遭遇令人扼腕，我适才见这小镇的景象，不由得触景生情，才有此感言罢了。”曹雪松像是犹豫了一会，才说道。

薛子墨见曹护院矢口否认，有隐瞒之意，也不过多询问。每个人都有不得已隐瞒的秘密，薛子墨可不想去刨根问底，只要对自己没有危害，他便不会去深究。

小镇的凄凉让薛子墨正视认识到这个时代的人生活的残酷性，自己生活的即墨，那是因为有父亲这棵大树在为即墨遮风挡雨，才有如今即墨县的安定和谐，自己万万不可认为天下都如即墨一般。

现在，他才明白父亲不愿意让自己前去解救桃子的原因，实在是前路艰险，自己一个没有武艺的柔弱之人，在外面生活的成功性，太小了。

只是此时，不免想到了那日独自孤身辞行的钟思淼，他亦是一介书生，又是如何独自来往于即墨与济南府之间，如此艰难险阻地漫漫远途，他如何化解路途中遇到的各种艰险呢？但愿他如今能够安然无恙，早日到达济南府，去当他的县令，一步步实现他安邦治国的伟大抱负。

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