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第八章 天灾（第1页）

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一场异常的年景突如其来地降临到菜子沟，令人猝不及防，沟里沟外陷入一片恐慌。

正是菜子受粉时节，铺天盖地的飞虫从沟外很远的地方飞来，似乎一夜之间，满沟的菜子就让它咬噬光了。

这是一种叫不上名的飞虫，比飞蛾小，肉眼几乎看不见，附在庄稼上，吸血一样能榨干庄稼的精华。经它咬过的庄稼第二天全都无精打采垂下头，太阳一晒，叶子便发黑，菜角和麦穗用手轻轻一捻，冒出霉灰，过不几天，庄稼霉烂一片。

飞虫是从凉州城方向飞来的，有消息说，一路的庄稼全都化为灰烬，一场***就要来临了。

东家庄地早早起了身，从天而降的灾难让他比谁都变得谨慎，记得十三岁那年，同样的飞虫就洗劫过沟里，那可真正是个饿死人的年景呀，逃荒的饥民虫子一样朝沟里涌来，他们操着凉州口音，涌进沟里就再也轰不走了，饥民跟沟里人抢夺饭食，拿娃儿换活命的路。早上醒来，会看到后院草房躺满奄奄一息的外乡人，大都拖儿带女，等爹一出现，便跪下喊救命，树皮一样的脸至今还留在记忆里。

灾荒总是隔几年洗劫一次。

昨儿后晌他已发话，今儿起改吃两顿，大晌午吃糊糊，天黑再吃顿稠的。院里的粮食连夜做了盘点，不出意外度个三五年饥馑还算有把握。这样的年份，甭指望一年两载过去。

新管家二拐子早早来了，黑青着眼圈，一看又是没睡好。庄地瞅他一眼，不知怎么心就阴了。见二拐子不说话径直进了后院，庄地迈向后院的步子停下来，发了会儿怔，掉头朝西厢房去。跨过长廊，正要喊门，马驹的叫声从里面响出来，果然，灯芯抱着马驹打里开了门，马驹望见爷爷，一个蹦子打娘怀里挣下来，扑到庄地怀里，嚷着要吃点心。

三岁的马驹每早头件事就是跟爷爷嚷着吃点心。

庄地抱了孙子，却不急着回走，见灯芯脸上又多了道口子，内疚地问：“又抓你了？”灯芯摇头笑笑，没跟公公说实话。庄地叹口气，心事重重折身走开。灯芯兀自站了会儿，听见后院牛哞羊叫的声音，进屋拿了东西，朝后院走去。

命旺跟出来，望着她的背影，脸上浮出一层傻笑。

草绳弟弟天狗正赶羊出圈，灯芯说：“天狗你等等，羊今儿不放了。”牛倌半肠子从牛棚探头问：“牛放不？”灯芯说：“不放。你们都听着，今儿你们去南北二山，打听买主，赶月底把能卖的全卖了。”

“卖？”后院的目光齐齐盯她脸上，连新管家二拐子也吃惊地说：“这事东家知道不？”

“不用问，照我说的做就是了。”灯芯说完进了料棚，料是早早备下的，够牲口吃到过冬，这阵望见了，就觉它不再是料。她跟奶妈仁顺嫂说：“去把木手子跟石头叫来，今儿个有事。”

新管家二拐子愣在院里，不明白女人又吃了啥药，大清早干些没名堂的事，正想着去问问东家庄地，灯芯已骂上了：“愣着做甚，没听见叫你也去呀？”新管家二拐子在心里恨了女人一眼，还是跟半肠子和天狗出了门，经过上房的一瞬，目光在玩耍的马驹身上停了停，快快收回了。

这天的太阳很毒，自打闹了飞虫，太阳一天也没歇缓过，云像是躲起来般，雨的味儿好久没闻了。

正午时分，东家庄地进了后院，见石头和木手子正在装料，就问谁安顿的，石头说了灯芯，东家庄地没吭声，望见牛羊还在圈里，便发作起来，叫石头唤少奶奶过来。灯芯闻声赶过来，东家庄地还在发火，大骂院里没了规矩，牛羊圈着让饿死。等公公发完火，灯芯说：“我想都卖了。”

“啥个？”东家庄地眼珠子几乎惊出来，“这大的事，你也敢做主？”

“你还看不出来，这天爷要收人哩，养着牲口做甚？”灯芯没在意公公的态度，心平气和说。

“收人？能收到下河院头上？没了牛羊还叫下河院么？”

“下河院咋了，天爷不长眼睛。”灯芯让公公的顽固惹躁了，口气硬起来。

“你？！”公公知道她作出的决定挽不回，争几句不争了，不过气还在心里，正好一只鸡跑脚下，一脚踹出老远，鸡咯咯叫，惹得一旁的石头偷着笑，石头的笑感染了灯芯，目光轻轻一碰，闪烁着躲开了。公公瞥一眼灯芯，恨恨地走了。

灯芯真不明白，公公活了一辈子，咋连这点脑子都没，一院的牲口，要吃掉多少粮食？

料装完后，灯芯让他们码到北厢房，说不定哪天这些料就能救命。石头干活真是卖力气，比一个壮劳力还强。望着石头越发健壮的身子，少奶奶灯芯的目光蒙眬起来。

二拐子他们跑了两天，竟没打听到一个主儿，倒是碰着几个往外卖牲口的财主，还说下河院那么大，不如替他们买了算了。灯芯急了，看来都作起了度荒年的准备。这天中医爹忽然来了，说凉州城外收牲口，专给青海马爷的队伍供。这是个好信儿，幸亏听到得及时。灯芯赶忙吩咐二拐子，多备些人手往凉州城赶牲口，二拐子嘟囔着叫人去了。中医爹问：“命旺哩？”灯芯说，怕是又去抓蚂蚱了。十八岁的命旺是过年时好的，眼下能到处走了，只是脑子还不清楚，整天就知道跌跌撞撞跑地里捉蚂蚱，再就是满村子撵着打狗。村里的狗都让他打怕了，一见他就没命地跑。中医爹又问了些院里的事，目光最后搁女儿肚子上，问：“还没怀上？”灯芯躲开爹的目光，心复杂成一片，这话爹问了不止一次，每次都问得她心如刀绞。

有谁知道，一切平静之后，夜成了灯芯又一个灾难。只要一吹灯，一到炕上，命旺就会猴急地爬上来，咬住她**。命旺咬奶的功夫越发精湛了，没几下就让灯芯久旱的身子鼓胀，猪拱食般的吮咂中身子在一节节炸开，每个骨节都充满被蹂躏被践踏的渴望。空气里爆响着水汽干裂的声儿，从灵魂到肉体无不处在欲焚欲死的浪尖上。跟自家男人真正有上一次的念头魔咒般让她丢弃一切羞臊与廉耻，恨不得剖开身子让男人掉进去。比猪还笨的男人只知道爬身上咬，东西闲在那压根不会用，手把手教他，还没放地方上就喷泻而出。气得灯芯一把推开他自个动了起来，难抑的欲望伴着舞动的身子渐渐沉入沟底，无边的黑暗罩住生命的光亮，令她再次生出生不如死的绝望。

这些话怎是一个女儿家能跟爹开得了口的，爹在无奈中叹口气说：“不急，等爹再想想法子。”

爹的话便成了她重新振作的理由，下河院真正意义上的后继无人才是她忍了又忍的唯一解释。

马驹虽然能满院子跑了，可她骗得了别人，骗不了自己。

赶上牲口出门的这天，二拐子突然推说婆娘病了，走不开，灯芯气得一跺脚，婆娘要紧还是牲口要紧？话一出口就觉说错了，只好赌气说：“你不去我去，不信它能死了人。”

说着，真就收拾了东西，要去凉州城卖牲口。此举惊得公公在上房里骂起来：“不是你了，想做甚，那活也是你一个女人家做的？”

“我不做谁做，难道硬等着人家看笑话儿？”这话虽是说给二拐子听的，但也说到了公公的痛处。公公果然不再阻拦，过了一会儿，喊草绳男人进去，定是安顿路上的事去了。

上了路，对二拐子的气就越发大：“不识好歹的东西，就知道吃，多一把活不干，迟早有天吃死你。”心里清楚二拐子为甚，就是悔不过这口气。不就那一口么，偏不让你吃，看你能咋！石头劝她：“算咧，跟他生气犯不着。”“哪个犯不着，他当我是甚，有他这么当管家的么？”

石头笑说：“他心思压根不在管家上，瞧他瞅你的眼神，恨不得一口吞下去。”

“瞎说！”一个娃儿家哪学的这话。灯芯嗔怪一句，心却腾地紧起来。如今连石头都看出了他的心机，这院里，还有谁不知？压在心头的不安越发浓了。

同去的共五人，草绳男人连夜打窑上赶来，这阵正追赶乱跑的骡子，木手子跟天狗赶着牛羊，她跟石头走在最后，身后的青骡子驮着来回的吃食。凉州城远，来回怕得十天路程，东家庄地临出门时又撵出来，再三安顿，夜里一定要操心好牲口，甭光顾了睡觉，让贼把牲口赶了。灯芯嘴上说放心，心里还是担着惊。几百头牲口加上五个人，走在沟里也着实壮观，引得一沟人站远处观望。不时地喊话过来，夜里操心啊，早去早回——

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