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43 老泪（第2页）

听着众人发泄了一回不满情绪，王里正不急不恼，慢悠悠的还在前头做大家工作，大意就是：现在交了，秋天就可以不交，不过早几个月的事，何必跟朝廷犟，再说犟的过吗？普天之下莫非皇土，不交租税等着的就是杖刑劳役吧，有命去有没有命回，到底该怎么办自己掂量吧。

说罢将手中的一份名册给了何村长：“这是你们村的待缴名册，稻子收上来再晒干几天，这几天你就照着册子上的名称做工作，半月后衙门里的人会直接到咱们这些村里来收，都提前做好准备，万一有拖拉的，二十五以后就得自己拉粮去县里交。”

“眼看就要开始割稻，家家都要收粮，大部分都能交得上，都痛快利落一些，拖着没有好处。

今年咱们县最后的缴税期限是六月初五，过来限期那可不是闹着玩的，拒交赋税先打八十刑杖不说，服的都是最苦的役，命不好被调去剿灭乱匪，那都是平常的事。”

何村长牙冠咬得死紧，两腮的肉都绷起来了，强忍着火气从王里正手里接过来名册。

王里正瞧着他神情抑郁，安慰道：“行了，咱们也是听命行事，既然改变不了也只能照办，你忙吧，我也去别的村了。”

说着唤上陪自己来的儿子，径直走了。

何村长看着面前一堆默默抹泪，或哭天抢地、或抱头抽闷烟的村民，心里说不上的难受，尤其其中也看到了自己的妻儿，一样是如丧考妣。

他心中郁郁，却也着实奈何不得，朝廷定下的事情，哪有他们这些乡间老农置喙的余地。

唯有长叹一声，叹过哭过之后别无他法，还是的按着名册挨家挨户的去崔粮。名册打开，没看几眼，觉出了不对，再往后翻越看越诧异。

这怎么回事？怎么之前好些上战场人的名字也在这册子里？

何村长身边此刻已经聚拢了好些人，这些人看出他神色不对忙问出了啥事：“大哥，咋了？”

何村长喃喃：“周家大郎，林家六郎，还有好些前几年征兵走的人都在这交粮名册上。”

这句话一出，村人的议论之声更甚，恰如热油锅里泼进了一瓢凉水，顿时炸了。

“人没了，还得交税，我儿子都死了呀，死了呀，税还得交啊！这什么世道？什么世道啊！”几个上了年纪的妇人哭得喘不上气，以手拍地痛哭怒骂不止。

周禾只觉得浑身不由自主的颤抖，眼前一阵阵眩晕，按照这样算法他家莫名多出来两个人，周老大和周大朗的税都要交。

那二亩薄田的产出，哪能这些粮食，除非把整个家都卖了，否则按照目前的情况，她绝对交不起这税粮。

四周乱作了一团，哭声骂声比之刚才更让人窒息绝望。

周小山扶着他姐摇摇欲坠的身体，嗫嚅着嘴唇想劝，还没开口自己眼泪先掉下来了。

周遭上演着的都是这样一幕幕相似的场景。

何村长正看着这场面，嘴皮子动弹几番，终是说道：“乡亲们，都先家去吧，交租税的事咱们且等等再说。我这就找过去问问，这名单是不是弄错了。”

尽管知道这样的可能性几乎为零，衙门审批下来的诏令，咋可能会出错？可李村长不问一声，总是不甘心。

果然何村长刚一开口质疑，就被王里正顶了回来：“谁说他们阵亡了？阵亡书呢？有没有？”

“前几年没交那是朝廷体恤你们，现在朝廷有了困难就该咱们反过来体谅体谅朝廷的难处了。一点粮食都舍不得，没有军粮朝廷几十万大军吃什么，没有大军的保护乱匪打过来一个都活不了，留再多的粮食有什么用。”

何村长气的嘴唇直抖：“里正，这一批去的朝廷都没发阵亡书，可是回来的人说的明明白白，这你也是知道的......”

见何村长如此不开窍，王里正气咻咻打断了他的话：“我知道什么？我什么都不知道，以讹传讹的几句话就能做的准了？我劝你莫要糊涂，这村长你不想干，有的是人挖空了心思想上。”

何村长僵硬的抬起头，不可置信的看着王里正，不明白他咋能这么轻飘飘说出这样颠倒黑白的话。

“好了，好了，我知道你心里不好受，我何尝愿意这样，可这是朝廷的诏令咱们不能不从，早点回去吧，劝着大家把这税赋交了，熬到明年等朝廷度过危机，就好了。走吧！”

何村长不知道自己是怎么从里正家出来的，深一脚浅一脚回到家，对上老妻殷切的目光，禁不住留出两颗浑浊的老泪。

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