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第60章（第1页）

曹雪芹封笔归离恨

大观园兴废警世人

乾隆二十八年冬天，京师、直隶、延庆遭受了一场乾隆朝最大的冰雹灾害。当时圆明园大修工程告峻，皇帝大阅畅春园之西厂，命九卿六部侍郎以上人等侍驾从观。接着又浩浩荡谒昭西陵、孝陵、孝东陵、景陵，军机大臣傅恒自然要随驾左右。

傅恒早就想去看看曹雪芹，听说曹雪芹一家从西山黄叶村，搬到了通州的张家湾，家庭境况越来越不济，且《红楼梦》一书不知写得怎样，他很想亲自去曹家看看，给这位少年时的朋友一些帮助。

身为一朝宰相大忙人的傅恒，这个念头也实现不了，他只好委托钱度去实现自己的心愿。

刚从南京回来没两天的钱度，这天接到傅六爷来信，信中慎重其事地说道：

钱度兄如晤：近闻雪芹搬到了通州张家湾，

家境窘困，也不知《红楼》是否杀青，本想邀兄

同去曹府一游，以遂悬念之情，更愿一睹曹兄煌

煌大著为快。然身不由己，侍驾巡幸不知何日能

返。特请逍遥君子代去看看雪芹，并转交银票一

百两略表心意，至嘱。

乾隆二十八年十一月丁卯傅恒

钱度一直在南京办差，也有一两年未见雪芹了，看过傅六爷来信，将那一百两银票揣进衣兜，当即决定立即去通州张家湾看望曹雪芹。

钱度不再回衙，径乘轿回府，取了三十两散碎银子，见箱子里还有从南京带回的宁绸，也取出一匹，命家人都塞进马褡子里。也不叫随从，自己换了身便衣便帽，只对夫人说了声：

“我要去看个朋友，天黑前赶回来。”

说着，便骑了匹走骡出门向北，急匆匆赶往通州张家湾来访故友。走了一气，路过玉皇庙东痘神娘娘庙，在骡子上远远看，人山人海的香客挤拥哄嚷，排开半里多长。在那些卖金银纸箔的，香烛黄裱的摊子前，人头攒动，大多是城里城外远乡近廓的老婆子，有许愿的、还愿的，有愁眉不展的也有眉开眼笑的。嗡嗡嘤嘤的人声，简直要把娘娘庙抬走。忽然，一眼看见曹雪芹夫人从痘神庙那边踉踉跄跄过来，钱度停骡子叫声：

“芳卿嫂子！”忙下了骡子。

芳卿冷不防在这种地方会有人招呼她，愣了好一会，抬头见是钱度，问道：

“是……是钱老爷啊！听您家人说，您去了南京，何时回来了？”说着便蹲了个福儿。

钱度细细打量，芳卿脸色又青又白，眼泡儿下发淤，仿佛几夜没睡，又像是刚哭过。他搭讪道：

“我从南京回来没几天。嫂子你瘦了许多，怎么样，雪芹在家吗？孩子们还好？我正要去你家呢！”

钱度见芳卿形容憔悴，冻得嘴唇乌紫手脚僵硬，忙招手叫过一乘轿子，对曹夫人说道：

“瞧嫂子身子骨儿这么单弱，走着来了？怎么弄到这份儿？请上轿，我骑牲口，一道儿走。”

芳卿瞧了瞧轿子，回头对钱度说：

“我们不会过日子，当家的只顾写他的小说，既不愿当官差，也不愿求朋友，就是卖字卖画也都没工夫。”她不好意思地低下了头，委实也是走不动了，忸怩地上了轿，边走边说，“新搬来张家湾，原想靠曹家老族里帮扶，谁知没刁上兔子反丢了鹰。这不，老家上下都得打点，还有左邻右舍的人情南北……欠人家的也就不少。今非昔比，真的是拮据了……”

“你跑老远地进城做什么？借钱？”

“唉，”芳卿摇摇头，叹息一声，“我昨个儿就来了……大毛、小毛都出痘儿，透不了疱儿，浑身发热。我……我来痘娘娘这儿许愿……”

钱度一怔：谁不知大清朝入关后第一个皇帝顺治爷的爱妃董鄂妃就是死于“天花”，这才导致顺治爷放弃皇位去五台山出家当了和尚。当时年仅八岁的玄烨也患上了“天花”，幸得苏麻喇姑用一种草药给他治好，这才有了一代大治的康熙皇帝。顺治出家时，随手写了一首诗给他的好友弘觉禅师，寄托对董鄂妃的思念。诗曰：

洞房昨夜春风起，

遥忆美人湘江水。

枕上片时春梦中，

行尽江南数千里。

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