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第20章（第1页）

这是个面容狰狞而又阴鸷的矮人。一般来说，矮人都有着矮壮的身材和粗大的五官，看起来第一印象都给人颇为憨厚的感觉，但这个矮人的一双眼睛却很小，深深地陷在眼窝里，好像没有眼白一样，只用两团漆黑的眼珠子发出阴森森的光芒，这矮人还有个他这个种族中很少见的鹰钩鼻子，看起来简直就像是蛇或者食腐蜥蜴之类的冷血动物和矮人杂交出来的一样。

不过除了这有些异于同类的相貌之外，脸上那几道很深的旧伤疤，左手上只剩下的三颗手指头，也说明这矮人和其他同族一样，同样也是个身经百战的真正战士。

而这矮人身边的则是一个西方年轻人，或者说神州族裔，虽然比这矮人高出整整一个头，却是用央求和焦急的声音和表情小心翼翼地半蹲着在旁边，好像生怕自己俯视的目光惹得这矮人不高兴一样，看着沐沁沂投过来的眼光，脸上也露出一丝不忍和焦急，连忙对矮人说：“这个是万万不行的。大祭司阁下已经说过了，这个女人是很重要的人质，不能让她受到伤害。我们只是借这个据点里专门压制神职人员的牢笼来用一用而已，她可是水元素之神的牧师，你们矮人不是也信奉土元素之神吗，也算是互相亲近的信仰了吧……”

“嗯……”那个矮人露出个意味不明的表情，好像是忽然想起了一个有趣又暴戾的念头，脸上的肌肉和几道伤疤凑在一起扭成一个古怪狰狞的笑容。“又搬出伟大的土元素之神，又搬出你们的那个大祭司来，听说你们西方人都很抱团的，你害怕我真的强暴这个女人吗？”

旁边的年轻神州男子抹了抹额头上的汗水回答：“厄……这个……不是，是因为这位小姐确实有一个非常重要的身份……”

“好吧。看在你们大祭司说过的份上，我就暂时不对她怎么样了。”那矮人扭曲的笑容抖动了一下。“你们大祭司是少有的会让我觉得不错的人类之一。他的拳头确实很厉害，如果他下手能更痛快点，比如上次直接把那个神殿守卫的脑浆从鼻孔里砸出来，我会更喜欢他的。顺带一说我也很喜欢你们西方人的搏击习惯，每一套动作都有一个很有意思的名字，上次他击退那个神殿守卫的时候用的就是什么‘像老虎一样把你的心脏挖出来’。这个名字阐述的动作非常好生动，我有些迫不及待地想要用在什么人身上了……”

“厄，这个……咳……能得到金石统领的喜欢和认可，想来大祭司也会非常高兴的……”年轻的神州男子颇为尴尬，只能连连点头应和。

“至于元素之神，那是你那个种满了黑头发的小脑袋永远无法杜测的伟大存在。不要用你们那种短视的眼光和可笑的习惯去猜测他们之间的关系，他们之间并不会有什么类似同盟一样的联系。如果不是还要靠着你联络，就在刚才你胡说八道的时候我就拧断了你的脖子了。”矮人的眼光在年轻人的脖子上扫过，顿时让他额头上的冷汗更是密集如雨。“还有，只要我愿意，不管这个女人是不是水元素之神的牧师，我都会像对付其他人类女人一样对付他。”

“是，是……但是……但是……”

牢笼中，沐沁沂静静地听着这两人的对话，表情好像波澜不惊，但在微微的水晶灯光下，面上的血色已经褪了个干净。这个矮人随口说着话，并没有什么刻意的杀气和语调，但是落在沐沁沂身上的那种赤裸裸的眼光还是让她很清楚地了解到，这是个远远超乎寻常意义上“恶人”的存在。

恶人再恶也是人，但这个矮人看过来的眼光，比厨子看向鸡鸭的眼光还要冷漠和淡然，又带着一丝居高临下生杀予夺的欲望和戾气。这是比纯粹的兽性还要恶劣的恶意，沐沁沂可以肯定，死在这个矮人手上的人，或者说女人，绝对不会几十上百这么简单。

而最让她不安的还是这个看似简单的监牢，上下左右后面还有前方的栅栏都给她一种异常的压抑感，这并不是单纯的感觉，而是一种实实在在的精神层面上的压制，她只觉得好笑有无数层浸透了冰水的湿棉被压在脑海里一样，沉重得让人昏昏欲睡，却又冰冷得不带丝毫生机。

从那矮人和神州男子的话中可以得知，这是专门用来关押神职人员的特殊牢笼，现在看来确实也非常有效。这样冰冷沉重的桎梏感让她几乎无法将自己的感知延伸出去，去触碰天地间那无处不在的法则，再也无法感觉到之前那无处不在的水元素的气息，这才是现在最让她不安的地方……

冷静，冷静。这不过就是在欧罗蛮夷中也只能算蛮夷的矮子罢了。沐沁沂在心中不断地对自己默念，试图冷静下来。她也没想到，只是之前对神州族裔的一时好奇，最后莫名其妙地就落在这样一个冷血野蛮的异族手中。看来这神州族裔还有复仇教会背后的水，似乎远比她之前想象的更深更危险。

为了不在这滩深水中悄无声息地淹死，必须抓住每一丝机会。只是感觉到面前这个矮人的眼光，沐沁沂就明白绝不能把所有的希望都放在那位大祭司仇先生的面子上。

何况从十四岁开始跟着那个野道士逃出村里开始，她就明白了每一丝的转机都是要靠自己亲手去一点点地抓起来，捏在手中。

“住嘴吧。西方小子，我已经厌倦了你的声音。你再开口喋喋不休，我就拧断你的脖子，让他们重新派第四个联络员过来。”

栅栏外的矮人打了个哈欠，有点懒洋洋和不耐烦地用这样一句作为争论的终点。那个神州年轻人就算依然还是满脸的焦急之色，也立刻住嘴，再也不敢开口了。

“你只需要回去告诉你们大祭司，我们已经打算开始动手这就够了。他们最好动作快一点，免得错过了些什么关键的东西。至于他们之前答应我们的，也最好全都准备好，否则我们会自己去拿。虽然你们大祭司的拳头很厉害，但其他人的拳头可挡不住大地勇士们的斧头和战锤，是么？”

年轻人愣愣地看着矮人，喘了几口气之后忽然转过身去朝着来路飞奔，急促凌乱的脚步声在空荡荡的甬道里逐渐远去。

布满灰尘的空旷石质监牢中，就只剩下沐沁沂和那个阴鸷的矮人隔着栅栏对视。矮人阴阴地一笑，伸出宽大猩红像是熊一样的舌头舔了舔猩猩一样的嘴唇，正要转身离开，忽然看见里面的沐沁沂也对他一笑。

虽然在水晶的光芒之下依然是没什么血色，沐沁沂的这一笑还是艳丽动人，更带着些挑衅的意味。

矮人愣了愣，随即那一双没有眼白的眼中开始闪出丝丝危险的光芒。

※※※

这时候，风吟秋和高文正在守护之手的据点吃饭，他们已经收拾好了行装准备离开这里去找和守护之手有关联的那一位军团高层。

因为守护之手的独特教义，除了一些贵族法师们嫌他们碍事之外，这个教会在世俗之中普遍是极为受人欢迎的，尤其是需要往来各个地方的商人们，对守护之手麾下的圣武士们这种实力高强又相对收费低廉的护卫趋之若鹜，因此连在这原本禁止任何教会的北方军团也将灰谷镇边上的一座小楼拨给他们作据点。

据点中的人手并不多，但凡到达这里的圣武士都会很快被商队聘请去。这靠近北方军团驻地的地带倒是相对安全，但是一旦朝东南进入相对潮湿温暖的丘陵地带，不用说土匪山贼和地精部落，甚至食人魔部落这类的东西，一些四处游荡的魔兽都可以是非常致命的。神怒战争后兽神受创导致的根源性法则波动还有魔网的动荡，让整个大陆的自然环境倒退回了千年之前的蛮荒时代，甚至更加危险。守护之手的信仰也正是在这样的环境下才开始蓬勃发展。

风吟秋拨弄着木碗中的稀糊和块茎，有些无语之外也有些佩服。守护之手也算是家大业大，也并没有什么太过严格的清规戒律，至少在饮食享受方面没有限制，但一般越是教会中的高层越是过得简朴，这种稀糊和块茎算是贫苦人家用来充饥的，一般稍有资产的都不会吃，高文却是一日三餐都是类似的东西，而且从来也不见他浪费一丁点。

不过风吟秋作为客人，高文专门派人去酒馆中买了一份烤肉，只是那专门供应商队护卫和矮人们的厨子手艺也着实够呛，把一团菠萝大的肉团烤得焦硬无比，也有可能是故意如此，让人无从分辨这到底是什么肉。好在风吟秋的牙口和胃口都锻炼得相当好，毫不费力地就把那肉和稀粥一起吃完。

“高文大人，有一位战士这个月已经是第五次来拜访我们了。希望由我们给他指引踏上守护之道。”

一个年过半百的老牧师走进这后面的休息室来，对高文深深一礼之后禀报：“这位战士所在的巡逻小队在不久前遭遇到了山脉中流浪出的一头冰原巨熊，他的战友们为了掩护最年轻的他都死在了和巨熊的战斗中，他在最后关头也杀死了巨熊。他希望加入守护之手教会，体悟守护的真髓，藉以守护更多的同伴……”

“但是北方军团规定，我们不能在这里传播信仰，不允许接受新的教友。他只能去南方的城市中才能正式加入。”高文叹了口气。

“但是这位战士是北方军团的正规士兵，暂时并不能离开军团驻地……”

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