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第二章 虞坂盐道（第2页）

不久，虞梦延的马车已到了隘道入口处。虞阏心想：这条道如此狭促，两边都是陡峭的山壁，当年我们虞人只要派出两千人死守此处，仅凭成汤的六千死士，恐怕很难攻得进来。假如预先在两边山顶上设下滚石檑木，商军一到，顷刻间便会被碾为齑粉。当年成汤派费侯前来，多半就是为了查探我们虞人会不会在此设伏。

进了隘道后，虞梦延对车夫连连说道：“慢些走，慢些走。”原来这隘道久未修葺，地面上已是杂草丛生、坑洼不平，马车颠簸得很厉害。

虞阏说道：“父亲，我见这两边山壁之上有不少火烧斧凿之痕，似乎这条隘道是由人力挖掘而成的。”

“你没看错。其实不止是虞坂盐道，太行八陉中的许多处山道都是由人依托山势而开辟的。”

“既然这条隘道在成汤之时便已有之，那至少已存在了数百年之久。不知当初是什么人开出了这些山路？”

虞梦延道：“岂止数百年？相传这虞坂盐道，原本是大禹治水时开挖的一条引水渠，是为了将首阳山中的溪水向南导入大河。后来我们虞人不断将其拓宽，才变成今日这般可以供车马通行的隘道。”

此时隘道内的地势时有起伏，马车因此行得极慢，虞梦延在车上昏昏欲睡。虞阏不敢吵扰他，只随着马车缓缓而行。一直到小采之时将尽，他向前眺望，依稀已能看见隘道的尽头。

虞阏轻声呼唤了两声，虞梦延睁开双眼问：“到哪里了？”

虞阏答道：“前面应该就是风泉口，出了风泉口就快到茅津渡了。”

虞梦延看了看前方，说道：“怎么好像有人在隘道口设了关卡？是什么人在把守此处？”

虞阏这时也见到有许多拒马鹿砦挡在隘道中，而山谷外还有不少军帐，显然是有士卒在此地驻扎。他答道：“孩儿不知。记得年初我到朝歌纳贡时，并未见此处有营寨。”

“哼，我看多半又是芮侯在动什么脑筋。”

虞阏道：“待我先行过去问个究竟。”说完他催马上前，想与对方通报问话。哪知不等他开口，那营盘中早有人喝道：“来人听着，此处是芮国之境，你们不得再往前走，否则休怪刀箭无眼。”

虞阏强抑怒火，高声说道：“我是虞国公子虞阏，我们这一行人要前往朝歌参加商王即位大典。商王即位期间，任何人不得阻拦诸侯觐见之路。难道说你们芮国没有接到大商的册令吗？”

只见从鹿砦后面转出一个人来，此人身披犀甲，看样子应是芮军中的一名百夫长。那人说道：“我奉芮侯之命，在此守备隘道。不经芮侯允许，任何人不得通过。再说你们这么多的人马，我怎么知道你们是不是别有所图？”

虞阏心中暗笑：我若当真要来攻打芮国，又怎会只带这一点人？他策马往前走了几步，正待解释分说。不料那百夫长竟呼喝起来：“戒备！戒备！”鹿砦后的芮国士卒听到号令，全都拈弓搭箭对准了虞阏。

虞阏平生从未受过此等威胁，心想：一个小小的百夫长，安敢如此？他右手挥动，立时有百名虎贲在他身后列成方阵，百余柄明晃晃的长斧作势欲劈。只待虞阏一声令下，这些身披重甲的陷阵之士就会一往无前地冲向敌人。

虞阏仔细察看对面的芮国士卒，只见他们当中身着皮甲的甲士不过数十人，其余小卒连甲胄都没有。他想：敌人虽然占据了地利之便，但只要我的虎贲队冲到敌方阵前，对付这群芮国士卒还不是如砍瓜切菜一般。而那芮国的百夫长显然从未遇到过这样的对手，脸上也露出慌乱的神色。双方这样剑拔弩张的对峙着，谁也不敢轻举妄动。

这时却听虞梦延在后面喊道：“阏儿，不可造次。”虞阏转过头看了看父亲，虽然心有不甘，也只能将右手缓缓放下。而那一百名长斧兵也立即后退，返回队列之中。

那芮国百夫长见对方后退，也示意己方士卒收起弓箭。虞梦延下了马车，走上前说道：“寡人乃虞国之君，劳烦诸位向芮侯大人通报一声，就说我要从此经过，望芮侯大人行个方便。”那百夫长向他行了一礼，说道：“那就请虞侯大人在此等候。”

虞阏忿然道：“父亲！此处距离芮城尚有几十里路程，就算他们骑马去通报芮侯，至少也要一天后才能回来。要我们在此等候，不知要等到什么时候!”

虞梦延道：“商王的喻令中除了规定各国不得阻碍诸侯觐见之外，还严禁各国间私相攻伐。我们现在是在芮国境内，如果动起手来，只会让人以为是我们虞国主动挑衅，平白落人话柄。”

“那总不能就这样一直等下去吧？若是错过了觐见的日期，商王怪罪下来，又该如何是好？”

虞梦延道：“哼，若真是耽误了我们的行程，我只有向商受大人如实禀告，且看商受大人如何处置。”

虞阏这才明白过来：芮侯既然敢公开违抗王命，那么就让商王去责罚他，不用我们虞人动手。

虞梦延又道：“你传令下去，在此处安营扎帐；命庖厨整治酒宴，我们就在这里静候芮侯消息。”

虞阏躬身行礼道：“唯，父亲大人。”他正待转身，虞梦延又叫住了他：“你去将周侯大人、莘甲大人都请到我帐中来赴宴。”

虞阏领命而去，不久便来到周昌、莘甲等人跟前，向他们讲述了前方芮国士卒阻拦道路、不能通行的情由。然后他说：“现在正是小食之时，家父命我前来，有请诸位移步到他的营帐中品酒。”

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