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楔子（第2页）

一直跑到夜半时分，他身上衣物早已被雨淋透，真正是狼狈不堪。远远望见一座城池，他知道这是到了鄂城，于是策马来到城下。只是此时城门紧闭，哪里进得去？他在城门下大声呼喝了半天，城头上才有一人探出头道：“何人在此喧哗？”

他忙道：“我是轵关的守将，大商的千夫长，有急事要入城，速速给我开门。”

城上那人却冷笑道：“满口胡言，轵关的守将为何要在这大半夜里跑来，何况又是孤身一人？你当我是三岁小儿吗？”

那千夫长顿时语塞，总不能告诉对方自己是因为营寨被攻破，所以只身一人逃了出来。他又羞又忿，只得驱马绕过鄂城，继续向东走。直到破晓时分，那马已经连续跑了上百里路，实在走不动了，无论如何鞭打也是无用。

好不容易捱到苏城，那千夫长只得入城去拜见苏侯大人。苏侯是个宽厚之人，见他这副失魂落魄的模样，情知有异，吩咐下人给他换了匹马。那千夫长不敢稍有耽搁，谢过苏侯之后立即上马启程。

好在过了苏城之后就进入了大商的国界，他途经牧邑、沫邑等处时，只要出示自己的印信，说有紧急军情，各地邑守倒也不敢为难他。他一路上换马不换人，这才终于在黄昏之前赶到了殷城。殷城是大邑商的王都所在，他在城内不敢纵马驰骋，只能是耐着性子慢慢向太史府行去。

到了太史府中，那千夫长得以拜见太史莘癸。这莘癸本是一方诸侯，莘国国主，其封地在大河西岸的莘城，只因商王命他担任太史一职，因而现下住在殷城之中。莘癸得知敌情，也不敢怠慢，向他详细询问了遇敌经过。第二天天还没亮的时候，莘癸便乘车前往王宫，预备向商王禀告。

此时的商朝天子，名叫商羡。虽然继承王位才不过数年，但商羡胸怀大志，不甘于只做个守成之君。他任人唯贤、励精图治，在他的治理下，商朝这样一个延续了数百年的王朝却是一派欣欣向荣，丝毫不显垂暮之象。

莘癸来到群臣议事的明堂前，只见有一人早已在明堂内端坐，正是冢宰商容。商容是商王羡的叔父，其实年纪与商羡倒差不多，只是在王族内辈分较高。据莘癸所知，商容在商王文丁一朝便已为官，其人少年老成、处事稳重，所以商羡即位后便任命商容做了冢宰。

莘癸步入明堂，跽坐于地，向商容行了一礼，口称：“冢宰大人。”

商容还礼后道：“太史大人今日来得这么早，是有什么要事吗？”

莘癸答道：“回禀大人，昨夜得轵关守将来报，轵关陉大营已被周方攻占，目前周方军队去向不明。”

商容轻叹道：“怎么现在连周方这样的蕞尔小国，也敢来进犯我大商了吗？”

莘癸道：“请冢宰大人不必忧虑，周方不过是癣疥之患，如螳臂当车而已。”

此时又有两人来到明堂内，莘癸认得这二人都是商羡之弟，一个是箕胥余，一个是比干。当时象莘癸这样有封地的外族人称作侯，而商王的亲族获得封地后却不称侯而称子，箕胥余的封地在箕城，而比干的封地是庇城。几人互相见礼之后，商容将轵关失陷之事又对二人讲了一遍。

比干听后勃然大怒：“周方这是公然叛逆！待我禀告大王，让我亲领一支大军，定要将岐周城夷为平地！”

箕胥余却道：“莘侯大人，周方远在西域边陲之地，为何都打到轵关大营了，我们却没收到任何警示？难道周方军队是生了翅膀，飞到轵关的吗？”

莘癸道：“箕子大人，周方要到轵关陉，只有水陆两条路可走，走陆路必然要经过虞国，走水路则需经过芮国。我已差人前去打探，相信不久便有消息。”

此时其他大臣陆续都到了明堂上。只听内廷中有人高声宣道：“大王驾到！”众官闻声都立刻正襟危坐，恭候商羡到来。不久，一个年近三十的男子大步流星地走入明堂，正是商王羡。他面南而坐，待大臣们行过稽首之礼，便道：“众卿都请坐下吧。”

这时莘癸向商羡禀告道：“大王，前日夜晚周方偷袭了轵关陉大营，在一夜之间将营寨拔取。虽然还不清楚周方攻占轵关的目的，但很可能是要来攻打殷城。”

商羡大为吃惊，道：“轵关大营一夜之间就被攻下了吗？这太行八陉历来是拱卫殷城的屏障，怎么会如此不堪一击？”

其他大臣都没有接话，只有比干迫不及待地道：“王兄，请让我统领一军，我定将入侵周军消灭，用他们的人头来祭奠天帝和历代祖先！”

商羡并不像比干这么冲动，他思索了片刻，问：“周方不是已经接受册封，成为我大商的臣属了么？怎么好端端的会来攻打我们？”

商容谨慎地答道：“先王文丁大人崩殂之前，曾下令处死遭到囚禁的周侯历。虽然已时隔数年，但小臣以为周方此次兴兵作乱，多半与此有关。”

商羡回忆了一会，说：“此事我亦有耳闻，但不知其详。父王处死周侯，究竟是为了什么？”

商容道：“呃，这个……似乎是周侯历与文丁大人在饮宴之时，因为醉酒，口出大不敬之语，故而被执下狱。而他在狱中又不思悔改，称自己蒙受冤屈，时常、时常说些狂妄之言，侮慢先王，所以才……”

商羡皱了皱眉头，道：“先父与季历饮宴时，还有什么人在场？说了什么样的大不敬之语？”

商容面露难色，说：“当时除了侍酒的奴仆外，并无其他人在。小臣也不知详情。”

商羡觉得此事可能尚有隐情，但是不宜在此时追究，只能搁置起来待日后再查。于是他又问道：“莘癸大人，周方能在一夜之间突破轵关大营，让我方甚至来不及增援。不知他们到底有多少兵卒？”

莘癸摇了摇头，道：“小臣尚未探明周军人数虚实，连他们现在何处都不清楚。”

商羡转而对商容说：“现在殷城中只有两万守军，别处还有能调动的兵马吗？”

商容答道：“攸侯大人正率领三万大军东征，可东面的战事颇为胶着，如果现在将攸侯大人召回，后果难以预料。太行八陉守御鬼方和土方的进攻，兵力也很吃紧。各营内有守卒三至五千不等，每处最多能调一千人回援，大概能凑出七、八千人。”他停顿一下，又道：

“只是八陉的守军就算回援，离得近的几处在数日之间才能赶得回来，离得远的至少需半个月以上。如果大王决定要从各处调兵，小臣立刻就传令下去。”

商羡缓缓点头，此时却听莘癸说道：“且慢，大王不必如此大费周折。”

商羡诧异地问道：“此话怎讲？”

莘癸说：“周方土地不过百里，户籍不过三千，哪有余力养兵？据臣推算，周方所能征召的士卒不过三千人左右。所谓割鸡焉用牛刀，以殷城中的两万士卒应付周方已绰绰有余，又何需再劳师动众？”

商羡沉吟道：“以区区三千人，能一夜攻破轵关大营？再说如果周方真的是准备来攻打殷城，怎么会只带三千人？”他脸上完全是一副难以置信的表情。

莘癸又道：“启禀大王，三千人之数，是小臣根据周方一年所能收获的粮食以及周方国的人口来估算的，或许不准确，但是也不会差得很远。据探子报，周方是趁着夜间下雨之际，悄悄潜至轵关大营门前，以巨木撞开寨门。加上戌守轵关的兵力不满两千，平时又疏于防范，才会被周人一举攻破。现在我们既已有了准备，绝不会重蹈覆辙，请大王尽管宽心。”

商羡听后，还是有些犹豫。这时群臣中有一人忽道：“我有一言，愿大王听之。”

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