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第17章（第1页）

褚韶华的底子，潘东家也摸过，夫家在北京城有两处绸缎庄，家境尚可。这样的人，起码不是骗子。

潘东家颇是直接，笑问，“几位过来，不知是有多少粮食？”

小邵东家道，“接到陈太太的信我们就过来了，毕竟信里许多事说不清楚，这次来就带了六车粮，约摸两千多斤。要多的，家里还有。不满您说，老家里的乡亲们多是以种田为生，平时间一两百斤的卖粮，在当地也卖不上价。倘您这里价钱合适，以后不单我们几家的粮食，就是乡亲们手里的粮食，也可一道卖到城里。”

潘东家原想自己就够直接了，没想到还有比自己更直的。就潘东家本身而言，自也愿意建立长期客户，潘东家道，“如今的新粮还得大半个月才能下来，现在的粮食价钱不错，比上次陈太太卖粮时还贵了一分。不过我把话说在前头，也得看粮食的质量，陈太太上次的粮都是一等好粮，自然价钱好。要是方便，我这里的老杨是收粮的老手了，不如着他随你们去看看。倘是一等粮，就按现在的价钱。若是你们家里还有粮食，只管运过来，若是粮食到了，价钱跌了，我依旧按现在的价钱，如果粮价涨了，我就按涨了的价钱给你们算，如何？我这里是一手交粮一手现钱，没有任何拖欠。”

这自是人人愿意。潘东家让手下管事拿出一张现在的粮价行情表给几人看，这行情表上，一等粮什么价、二等粮什么价，还有三等粮的价钱，都写的清清楚楚。

小邵东家与陈三叔都看过，皆没什么意见。小邵东家与李管事道，“李叔，你随杨先生过去验粮。”又看向陈三叔，看陈三叔那些粮是个怎么处置，有没有什么交待。

陈三叔道，“我也一起回去吧，他们几个，我不亲眼瞧着不大放心。”

褚韶华是个爱凑热闹的性子，卖粮没什么意思，她比较喜欢听潘东家这样有见识的人说话，她便道，“三叔，那我就先不回了，一会儿我跟小邵东家一起回，他头一遭来咱家，我怕他不知道回去的路。”又同陈三叔说了自家住址，“甘雨胡同由西向东第二家就是。卖粮的事听杨先生的，杨先生验粮的手艺没的说。”

陈三叔应了。

潘东家起身相送，陈三叔忙让潘东家留步，与李管事、老杨回了甘雨胡同。

褚韶华留下听潘东家小邵东家谈生意，小邵东家瞅着褚韶华打趣，“这地址我得记牢，免得不慎丢了。”

褚韶华哈哈一笑，道，“上次我是头一回见潘东家，说句心里话，以前在外头路上也见过不少洋派人物，那些人不论穿着打扮还是言语谈吐，都带着一股子洋味儿，穿是穿的西装革履，说话必然是咱们汉话中夹带着几句叫人听不懂的洋文，我十分不知当如何形容。原我以为，洋派人物都是那等样的作派，后来乍一见潘东家方知何为新式人物。潘东家未必不懂那些个洋话，可说起话来温雅和气，就是待我一介小小妇人，也不似旧式人那般看不起，当时我生意虽小，潘东家也一样对待。我心里对潘东家人品十分敬佩。”端起茶慢呷一口，继续道，“邵东家也是我们县一等一的人物，别看邵东家爱打趣人，心肠很不坏，上次我一位婶子被土匪绑了，就是邵东家出面去土匪那里谈判，土匪对我那位婶子客气相待，后来把人平安救了出来。邵东家其实是一腔侠义心肠的人。我虽是小小妇人，也知些世间道理，见着您二位这样的人物，心里格外的仰慕，就愿听你们说说话，也让我多长些见识。”

褚韶华这样的口才，不要说一介女子，就是男人里比她更会说的也不多见。况，她之为人，爽俐中更带一种率直，心中无私，更绝非寻常那些小意殷勤之人，而是另一种更为广阔的气概。

褚韶华一席话把俩人都说笑了，何况又不是谈什么机要事，褚韶华爱听就听呗。潘东家先随意的聊了聊自己面粉厂，多少台机子，工厂的规模，基本上北京城都是吃他面粉厂磨的面。说一些工厂的事，潘东家也要探一探邵东家的底，开口第一句就问到了点子上，同邵东家打听县里田亩多少。

褚韶华当时就听的眼中一亮，想着潘东家这话可真是问到了点子上，且这话一出，可见潘东家的气派。只是，这样的事若是叫她答，她是答不上来了。小邵东家只是一笑道，“我们县算是个大县，县里多是种小麦、玉米、大豆之类的作物，田地的话，以前听县长提过，在册的有五十万亩左右。不过，田地的肥厚也不同。”

双方都是心里有数的人，一问一答就知道都是做足功课的。小邵东家道，“我们县就是一样，没什么大地主。家里有个千八百亩地的就算是田地多的了，离北京远些，兼并的不是很厉害，多是一家有几亩田、十几亩田、几十亩田，都能过得日子。这些年兵荒马乱的，也有不少地方闹饥荒，我们那儿算不得什么富庶地界儿，可这些年也没闹过饥荒，好好坏坏的，总有人们一口吃的。”

“如今这就是好地方了。”

“是啊。”邵东家道，“您工厂的机器是美国机器还是德国机器，我听陈太太说机器不小，产面量也高，我这回来可是想开开眼界。”

潘东家一笑，请二人一道参观车间。邵东家处处留心，看机器数目与潘东家说的并无差别，机器不算新，却也不旧，工人穿着统一颜色的衣裳，戴着大口罩干活。这磨面的车间难免有些粉尘，声音也大，震得人耳朵轰轰响，外头烟囱里突突的冒着黑烟，可能在百年后就存在不环保的问题，不过眼下这样的工厂可是当下首屈一指的新式工厂。

待回到客厅，潘东家想到邵东家对机械挺留心，还特意看过机器上的铭牌，回忆一下邵东家的谈吐，便问，“不知邵东家哪个大学毕业。我看你不似私塾学堂能教出来的。”

小邵东家笑，“比起前辈，我是后进。我大学在美国读的普林斯顿大学机械系，我对现代机械都比较感兴趣，就是回家被我爹按在家里不让我出门，这好容易能出来看看。”

潘东家想了想，“啊，我读书那会儿，还叫新泽西学院。”

“唉哟，我与前辈竟是同一所大学读的书，这可真是缘分。”

“那倒不是，我当初是在英国剑桥念的大学。假期时受朋友之邀去过美国，新泽西学院是美国名校，贤弟能去那里读书，我看贤弟的年纪，应该是五年前第一批庚子赔款的留学生吧。”

小邵东家谦虚，“侥幸而已。”

潘东家都觉着奇怪，想着邵东家这样年轻的留学生，当年还是庚子赔款出的国，如何回国卖起粮食来了。倒不是看不起卖粮食的，而是小邵东家名牌大学机械系毕业，怎么着也能找到一份体面工作的。小邵东家似是看出潘东家的疑问，搔搔头道，“当年我也没想考出去留学，那会儿我在保定府读书，我爹去看我，听闻人家要招留学生，政府给钱出洋读书，我爹那个心切，硬逼着我去考。我是去年刚回国，出国好几年不在家，家里也实在想我，这一回来就舍不得我再走远，索性就在家住些日子陪陪爹娘。这不是遇着收粮的事儿，我就过来了。一则为家里分忧，二则也是出门走一走。”

一个老牌留学生遇着个新留学生，那能说的话题就多了，称得上是相谈甚欢。说着说着，就见老杨陈三叔回来了，老杨把开的条子给潘东家，道，“东家，一共是九百七十斤麦子，都是一等粮，如今货账两清。”

褚韶华一听就知不对，拉来的粮食，少说一车也有四五斤，六车粮，怎么也有两千斤的，如今只有九百多斤粮食，那剩下的粮食呢？褚韶华眼珠往李管事陈三叔脸上一扫，李管事神色尚好，陈三叔则是面有些许尴尬。小邵东家亦是个机敏人，他当时根本就没打哈哈略过此事，而是看向李管事，问，“李叔，咱们拉来的粮食都卖了吗？”

李管事答道，“都卖了。”

褚韶华问，“三叔，你们带来的粮食可是出了什么差子？”她是个遇事解决事情的性子，所以就直接问了，陈三叔却是欲言又止，褚韶华一笑，摆摆手，看潘东家、小邵东家一眼，收回视线，笑与陈三叔道，“三叔，这并无妨碍，这趟请你们过来，实在是潘东家这样的人物，不见一见可惜了。老话说的好，买卖不成仁义在，今儿能见潘东家一面，咱们就是不虚此行。”没有半点生意生出波折的沮丧，说的陈三叔面色也好许多。

潘东家含蓄的点点头，与陈三叔道，“陈村长不要放在心上。”

陈三叔终是有些不好意思的。褚韶华也便没有细问到底是怎么出了问题，她瞅一瞅窗外，见太阳西斜，落霞渐起，便同潘东家道，“潘东家，时辰不早了，先前说的家乡的粮食的事，我也算未曾食言。以后再有什么事，就是你们之间沟通了，要是有用得到我的地方，您只管打发人给我送个信儿，我家地址您也知道。我该告辞了。”

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