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第二百零四章（第2页）

云知意端起茶盏，眼神紧紧攫着宿子约的脸：“同一批孩子，分两个山洞安置？”

“对，邱祈祯也说这一点很古怪。就他所见，两个山洞都不小，容纳百多个孩子绰绰有余，”宿子约迎上云知意的目光，“我与他讨论许久，怀疑是因为每个山洞的孩子‘用途’不同。”

云知意咬了咬牙，凝眉道：“他看出两边各是什么‘用途’了吗？”

宿子约遗憾地摇摇头：“那时仓促，怕拖久了要将槐陵县的治安吏也卷进来混战，他救了人便撤，没来得及细究。匆忙中只记得其中一个山洞的孩子大都肢体有缺，另一个山洞里的孩子就四肢健全。但两边的孩子眼神都不太清明，有些还发着高热，身上有古怪花香，但香气却不止一种。”

“花香？这事对上了，”云知意深吸一口气，“昨日那两个孩子也提过，当初在北山，时常有人用花煮汤给他们喝。花汤有时是甜的，有时是苦的，偶尔还会是辛辣的。不是每天喝，每次喝完后就会有人在他们旁边守一夜……”

可惜那两个孩子的记忆模糊又零碎，并不记得自己喝下“花汤”后发生的事，也说不清楚喝了那些汤后自己是什么感觉。

宿子约瞳孔一震：“大小姐，你说会不会是，有人拿他们试药？！”

云知意也有此揣测，但她不大反问：“你为什么觉得是试药？有根据吗？”

“倒没什么根据，”宿子约心情复杂地叹了口气，“我只是突然想起，十七岁那年随叔父在江湖历练时，曾到过允州。恰逢那时允州官府公审一桩‘巫医害命案’，主犯就是用活人试药，导致数人殒命、几十人疯癫痴傻。”

关于槐陵北山的事，两人将各自所知的都说了，一番琢磨后，始终猜不透四肢健全的那部分孩子是被做什么用途的。

但也不是全无收获，至少只能推测出一条有用的信息：身体残缺的那部分孩子大概是被人用去试药。

至于试什么药、那些药有什么目的和效用，这就有待再查了。

宿子约道：“我在槐陵有暗桩的，若探听到什么新消息，定会立刻传到你这里。”

“好。县城里那个‘打娘娘庙’也盯着些，那庙和北山脱不了干系，”云知意冷哼一声，又叮嘱道，“但你也要让你的人谨慎些，不要冒进，更不要突兀硬闯北山。”

“大小姐是怕打草惊蛇？”

“一方面是怕打草惊蛇，”云知意抿了一口茶，接着道，“另一方面，你的人也不要轻易涉险，毕竟谁也说不清楚那帮神棍手里有什么药。”

宿子约点头应下。

“槐陵的事就先这样。你方才说，我让你在沅城查的事，有眉目了？”云知意拿起一块薄荷糕，掰下一角放进嘴里。

她早前传讯宿子约，让他查一查田家在沅城的生意是谁在主事，没想到这么快就有眉目了。

“田家除了经常去沅城采买海盐外，明面上并没有别的生意。但主事掌柜是个年近四旬的女子。”

宿子约也拿了块薄荷糕，却是豪迈地一口咬下大半。

待到吞下那口糕后，他喝了口茶，确保口齿清晰，这才接着道：“她管着沅城一家叫‘素合斋’的珍宝阁，还经营着一家不大不小的金石冶炼工坊。因她在金石冶炼上颇有见地，在沅城周边小有名气，大家都敬称她为‘素合先生’。”

“素合先生？‘素合’是哪两个字？”云知意问，“是姓名还是雅号？”

宿子约用手指沾了点茶水，在桌上写下“素合”二字给她看，然后摇摇头：“暂不清楚是姓名还是雅号。她挺神秘的，无人知她原籍何处，只知她在沅城生活十几年，独自带着个十五岁的儿子和一个十岁的女儿。从没人见过她的夫婿……”

宿子约说到这里，露出了个古怪的笑：“但很微妙的是，她的儿女姓田。儿子叫田嵍，女儿叫田绾。”

云知意稍愣，有些明白他在暗示什么，但还是谨慎确认：“你说，她儿子叫田‘毛’，是哪个‘毛’字？”

宿子约在此用手指沾水，在小桌案上一笔一划写下“嵍”字。

云知意盯着用那个字，直到字迹散去才回过神。

这个嵍字“一字双音”，可读“雾”音，也可读“毛”音。

两种读音分别代表不同的字意，读音为后者时，意思就是“前高后低的土山”。

将这个嵍字读作“毛”音，且被用到人名里，其实并不符合缙人起名的习俗偏好。

但若考虑到“大族起名严格遵从字辈排行”的习惯，用这个字就不奇怪了。

“女掌柜是田岭的外室，那一儿一女是田岭的孩子。”云知意对空翻了个白眼喃喃道。

田岭在原州的家中有一正两侧共三位妻子，正好是《大缙律》允许他这个职阶的官员所能拥有的伴侣数量上限。

如今他在沅城又多出个无名无分的外室，还有外室所出的两个孩子，这犯法了。

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